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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Vereinigten Staaten heben die Sanktionen gegen Venezuela teilweise auf, nachdem die Gespräche zwischen der sozialistischen Regierung des südamerikanischen Landes und einer von den USA unterstützten Oppositionsfraktion wieder aufgenommen wurden.
Das US-Finanzministerium hat am Mittwochabend eine sechsmonatige Lizenz zur Genehmigung von Transaktionen im venezolanischen Öl- und Gassektor sowie eine separate Lizenz für Geschäfte mit dem nationalen Goldminenunternehmen Minerven ausgestellt.
Das Finanzministerium änderte außerdem zwei bestehende Lizenzen, um ein Verbot des Sekundärhandels mit bestimmten venezolanischen Anleihen und Schulden der staatlichen Ölgesellschaft Petróleos de Venezuela (PDVSA) aufzuheben, ein Verbot des Primärhandels bleibt jedoch in Kraft.
Die Ankündigung einer Lockerung der Sanktionen erfolgt einen Tag, nachdem die Maduro-Regierung und die Unitary Platform – eine von den USA unterstützte Oppositionsfraktion – die politischen Gespräche auf Barbados wieder aufgenommen haben. Dort einigten sie sich darauf, in der zweiten Hälfte des nächsten Jahres eine Präsidentschaftswahl abzuhalten, nannten jedoch kein konkretes Datum.
„Als Reaktion auf diese demokratischen Entwicklungen hat das US-Finanzministerium allgemeine Lizenzen erteilt, die Transaktionen im Öl- und Gassektor sowie im Goldsektor Venezuelas genehmigen und das Verbot des Sekundärhandels aufheben“, heißt es in einer Erklärung des Finanzministeriums.
Die venezolanische Regierung und die Opposition einigten sich außerdem darauf, internationalen Beobachtern, darunter einer EU-Delegation, die Einreise nach Venezuela zu gestatten.
Sie einigten sich auch darauf, dass alle qualifizierten Kandidaten an der Wahl teilnehmen können und dass jede Seite ihren Kandidaten nach ihren eigenen Regeln auswählen kann. Jorge Rodríguez, der Leiter der Regierungsdelegation, sagte am Dienstag, dass disqualifizierte Kandidaten nicht zur Teilnahme zugelassen würden.
Die Opposition wird am Sonntag ihre Vorwahlen abhalten, obwohl der Spitzenkandidatin María Corina Machado im Juni die Ausübung ihres Amtes verboten wurde, weil sie die US-Sanktionen und die von den USA unterstützte Parallelpräsidentschaft von Juan Guaidó im Jahr 2019 unterstützt.
US-Außenminister Antony Blinken sagte am Mittwochabend, Washington erwarte, dass die venezolanische Regierung bis Ende November mit der Freilassung politischer Gefangener und zu Unrecht inhaftierter US-Bürger beginnen und die Verbote für alle Kandidaten aufheben werde.
„Die Nichteinhaltung der Bedingungen dieser Vereinbarung wird dazu führen, dass die Vereinigten Staaten die von uns ergriffenen Maßnahmen rückgängig machen“, sagte er.
„Wir glauben, dass dieser Fahrplan für das venezolanische Volk der gangbarste Weg ist, ein dauerhaftes Abkommen zu erreichen, das zu kompetitiven Wahlen, der Wiederherstellung der demokratischen Ordnung und einem Ende der humanitären Krise in Venezuela führt“, sagte ein US-Beamter zuvor Mittwoch.
Der Beamte fügte hinzu, dass die USA „die Befugnis behalten, alle Genehmigungen zu ändern oder zu widerrufen.“ [Nicolás] Maduro und seine Vertreter kommen ihren Verpflichtungen nicht nach.“
Maduro, von dem allgemein erwartet wird, dass er bei den Wahlen im nächsten Jahr antritt, übernahm die Präsidentschaft im Jahr 2013 nach dem Tod von Hugo Chávez, dem Vater der sogenannten Bolivarischen Revolution, die hohe öffentliche Ausgaben förderte, die durch den Ölreichtum des Landes gestützt wurden.
Venezuela verfügt über die größten nachgewiesenen Ölreserven der Welt und förderte einst etwa 3 Mio. Barrel pro Tag, obwohl die Produktion heute deutlich unter 1 Mio. Barrel pro Tag liegt.
Korruption, von den USA verhängte Sanktionen und ein Rückgang der Ölpreise führten zu wirtschaftlichem Zusammenbruch, Hyperinflation, Nahrungsmittel- und Medikamentenknappheit in Venezuela und der Abwanderung von mehr als sieben Millionen Bürgern. Unterdessen verschärfte Maduro seine Macht, indem er politische Gegner verbot oder inhaftierte und hart gegen Proteste vorging.
Die Lockerung der Währungskontrollen in den letzten Jahren führte zu einer stotternden wirtschaftlichen Erholung, obwohl die Inflation immer noch im dreistelligen Bereich liegt und Waren für viele der 28 Millionen Einwohner Venezuelas oft unerschwinglich sind.
Im Jahr 2019 verhängte die Trump-Regierung strenge Sanktionen gegen das Land, als sie versuchte, Maduro durch die Anerkennung von Guaidós Präsidentschaft zu stürzen.
Die Biden-Regierung führte seit Monaten Gespräche mit der Regierung Maduro und bot eine Lockerung der Sanktionen im Austausch für Garantien für freie und faire Wahlen im Jahr 2024 an.
Nach der groß angelegten Invasion Russlands in der Ukraine im vergangenen Jahr, die die Energiepreise in die Höhe trieb, suchte Washington nach Möglichkeiten, die weltweite Ölversorgung zu steigern.
Es hat den strategischen Erdölreserven der USA fast 300 Mio. Barrel entzogen und letztes Jahr einige energiebezogene Beschränkungen für Venezuela aufgehoben, indem es Chevron vom Finanzministerium eine Lizenz zur Wiederaufnahme der begrenzten Ölproduktion aus seinem Joint Venture mit PDVSA erteilte.
Die meisten Analysten sagten, dass die Lockerung der US-Sanktionen kurz- bis mittelfristig nur begrenzte Auswirkungen auf die venezolanische Produktion haben würde, da die Kapitalinvestitionen aufgrund der politischen und wirtschaftlichen Turbulenzen des Landes seit einem Jahrzehnt eingebrochen seien.
Die Forschungsgruppe Rystad geht davon aus, dass die venezolanische Ölproduktion sechs Monate nach der Lockerung der Sanktionen um maximal 200.000 Barrel pro Tag steigen könnte.
„Die potenzielle Expansion wird durch den anhaltenden Mangel an Investitionen in der Branche behindert“, sagte Rystad, der schätzt, dass die Investitionsausgaben in der venezolanischen Ölindustrie von durchschnittlich 12 Milliarden US-Dollar pro Jahr zwischen 2010 und 2014 auf 3 Milliarden US-Dollar im Jahr 2019 gesunken sind. Die Investitionsausgaben sind geblieben In den letzten drei Jahren lagen sie jeweils unter 2 Milliarden US-Dollar, hieß es.
Als weiteres Zeichen der Entspannung zwischen den beiden Nationen deportierten die USA am Mittwoch zuvor ihre erste Gruppe venezolanischer Migranten auf einen Flughafen in der Nähe von Caracas, nachdem Maduros Regierung nach jahrelangem Widerstand einen Durchbruch erzielt hatte.