Die Biden-Regierung startet ein ins Stocken geratenes Visaprogramm für Kubaner wieder und wird mehr Flüge und Besuche auf der Insel zulassen, um die härtere Linie gegen die kommunistische Insel, die der ehemalige Präsident Donald Trump eingenommen hat, aufzuweichen.
Die Entscheidung von Präsident Joe Biden erfolgt nach einer mehr als einjährigen Überprüfung seiner Politik gegenüber dem Land, dessen Wirtschaft durch die Pandemie und den Einmarsch Russlands in die Ukraine unter Druck geraten ist, was zu einem Anstieg der kubanischen Migration in die USA geführt hat.
Seine Regierung sagte, sie wolle im Rahmen eines Programms zur Familienzusammenführung 20.000 Visa für Kubaner ausstellen, um sich mit ihren Verwandten in den USA zusammenzuschließen. Es wird auch mehr kommerzielle Flüge zu Zielen außerhalb von Havanna für Gruppenbildungsreisen zulassen und ein Limit von 1.000 USD für vierteljährliche Überweisungen aufheben.
„Diese Maßnahmen werden darauf abzielen, mehr Freiheit zu unterstützen und die wirtschaftlichen Möglichkeiten für das kubanische Volk zu erweitern“, sagte ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung am Montag.
Der Krieg in der Ukraine hat der kubanischen Wirtschaft geschadet, da Treibstoffknappheit zu Stromausfällen und eingeschränkten öffentlichen Verkehrsmitteln führte. Dies geschah, nachdem ein pandemischer Einbruch der Dollareinnahmen aus dem Tourismus zu chronischer Lebensmittel- und Arzneimittelknappheit geführt hatte.
Die Wirtschaftskrise bedeutet, dass mehr Kubaner versuchen, in die USA auszuwandern. Seit Oktober fast 80.000 Laut Statistiken des US-Zoll- und Grenzschutzes haben Kubaner die Grenze zwischen den USA und Mexiko überschritten, mehr als doppelt so viele wie im Jahr 2021. Die Zahlen stiegen im März, als die Grenzpolizei auf mehr Kubaner stieß als im gesamten Jahr 2020.
Die neuen Maßnahmen des Weißen Hauses sind teilweise eine Umkehrung von Trumps Beschränkungen auf der Insel, die seit den 1960er Jahren einem US-Handelsembargo unterliegen. Der frühere Präsident Barack Obama hat während seiner Amtszeit einige der härtesten Maßnahmen gelockert, aber Trump hat die Maßnahmen seines Vorgängers zurückgenommen und es als „einseitigen Deal“ bezeichnet.
Die US-Politik gegenüber Kuba hat auch Auswirkungen auf Wahlen, da konservative kubanische Wähler, die tendenziell eine härtere Linie gegenüber der kommunistischen Regierung der Insel bevorzugen, einen Großteil der Stimmen im Swing State Florida kontrollieren.
Der republikanische Senator Marco Rubio aus Florida verurteilte die Ankündigung, während der Demokrat Bob Menendez aus New Jersey, Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats, sagte, er sei „bestürzt“ über die Genehmigung von Gruppenreisen.
„Um es klar zu sagen, diejenigen, die immer noch glauben, dass zunehmendes Reisen die Demokratie in Kuba hervorbringen wird, befinden sich einfach in einem Zustand der Verleugnung“, sagte er in einer Erklärung. „Seit Jahrzehnten reist die Welt nach Kuba und nichts hat sich geändert.“
Der hochrangige Beamte der Biden-Regierung sagte, die neuen Maßnahmen, zu denen auch die Unterstützung kubanischer Unternehmer gehört, würden in den kommenden Wochen umgesetzt und man setze sich für Menschenrechtsfragen ein.
In nur wenigen Wochen werden die USA Gastgeber des Amerikagipfels sein, eines der wichtigsten politischen Treffen der Hemisphäre. Mexikos Präsident Andrés Manuel López Obrador und andere lateinamerikanische Führer haben gedroht, nicht teilzunehmen, wenn Kuba nicht eingeladen wird.
Der hochrangige Beamte der Biden-Regierung sagte am Montag, die neuen Maßnahmen seien nicht mit dem Gipfel verbunden. Sie sagten, eine Entscheidung darüber, ob Kuba eingeladen werde, sei noch nicht getroffen worden und die Einladungen würden bald verschickt.