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Ein Darlehensbüro der Biden-Regierung plant, die Rekordsumme von 9,2 Milliarden US-Dollar für Batteriefabriken für Elektrofahrzeuge zu leihen, die vom Automobilhersteller Ford und dem südkoreanischen Unternehmen SK On gebaut werden, während Washington darauf drängt, inländische Lieferketten auszubauen und die Abhängigkeit der Industrie von China zu verringern.
Das bedingte Darlehen des US-Energieministeriums ist Teil einer Investitionsoffensive der Bundesregierung für saubere Energie, die durch die Verabschiedung des Inflation Reduction Act im letzten Jahr noch verstärkt wurde.
Ford und der Batteriehersteller SK On bauen drei neue Fabriken, zwei in Kentucky und eine im benachbarten Tennessee, um Fords wachsendes Angebot an Elektrofahrzeugen zu beliefern.
Das Darlehen in Höhe von 9,2 Milliarden US-Dollar ist die größte Einzelinvestition in der zwei Jahrzehnte langen Geschichte des Loan Programs Office, einer ehemals obskuren Abteilung des Büros des Energieministeriums, die im Rahmen der IRA zusätzliche Kreditvergabebefugnisse erhielt.
„Diese Bemühungen unterstützen die Investing in America-Agenda von Präsident Biden zur Onshore- und Reshore-Inlandsproduktion von Technologien, die für die Zukunft der sauberen Energie und des Transports von entscheidender Bedeutung sind“, sagte Jigar Shah, der Leiter des LPO, in einer Erklärung am Donnerstag.
Laut DoE werden die drei Batteriewerke zusammen eine jährliche US-Batterieproduktion von mehr als 120 Gigawattstunden ermöglichen. Die Energie aus den Batterien wird laut DoE mehr als 455 Millionen Gallonen Benzin pro Jahr ersetzen – etwa 0,3 Prozent des US-Benzinbedarfs.
Ford und SK gaben 2021 bekannt, dass sie 11 Milliarden US-Dollar in den Bau eines Montagewerks, einer Batteriefabrik und eines Zulieferers für Elektrofahrzeuge in Tennessee sowie der beiden Batteriewerke in Kentucky investieren würden.
Die Fabriken sind Teil des aufstrebenden sogenannten Batteriegürtels im Süden der USA, der auch durch Steuergutschriften in Höhe von 369 Milliarden US-Dollar im Rahmen der IRA Auftrieb erhalten hat.
Im Februar kündigte Ford an, in einer neuen 3,5-Milliarden-Dollar-Fabrik in Michigan Batterien mit Technologie des chinesischen Unternehmens CATL herzustellen, was bei einigen republikanischen Politikern zu politischer Gegenreaktion führte.
Letzten Monat gab das Unternehmen jedoch bekannt, dass es künftige Investitionen in sein in China ansässiges Unternehmen zurückfahren werde, wo der Marktanteil des Unternehmens seit 2016 zurückgegangen sei.
Die LPO vergab im Geschäftsjahr 2022 Kredite in Höhe von 31,6 Milliarden US-Dollar, mit geschätzten Verlusten von etwa 1 Milliarde US-Dollar, deutlich unter den 5 Milliarden US-Dollar, die für Verluste zurückgestellt wurden, und einem Zinssatz, der mit kommerziellen Institutionen vergleichbar ist.
Anfang dieses Monats gab die LPO eine Zusage in Höhe von 850 Millionen US-Dollar an den Batteriehersteller Kore Power für den Bau einer Anlage in Arizona bekannt. Anfang des Jahres hatte das Unternehmen Redwood Materials ein bedingtes Darlehen in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar für ein Werk für Batteriematerialien angeboten und im April Sunnova Energy eine Teilkreditgarantie in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar für ein Solar- und Batteriespeicherprojekt angeboten.