Die Biden-Regierung hat angekündigt, 150 Millionen Dollar in südostasiatische Länder zu investieren, um das wirtschaftliche Engagement in der Region im Rahmen ihrer Strategie gegen China zu stärken.
Das Weiße Haus kündigte eine Reihe von Initiativen in Bereichen wie Klimawandel, Infrastruktur und maritime Sicherheit an, als US-Präsident Joe Biden sich darauf vorbereitete, ein Treffen mit den Führern der Association of Southeast Asian Nations auf dem ersten Gipfel der Organisation in Washington in seinem 55 -jährige Geschichte.
Das neue Paket kommt sieben Monate, nachdem Biden den Staats- und Regierungschefs der ASEAN versprochen hatte, bis zu 102 Millionen Dollar an Investitionen für Länder in Südostasien bereitzustellen.
Das Versprechen folgte der Kritik von Ländern in der Region – einschließlich Verbündeter wie Japan – dass die USA Südostasien nicht genug Aufmerksamkeit geschenkt haben, da es eine bedeutendere Handelsbeziehung mit China als mit den USA hat und auch anfällig ist auf Druck aus Peking.
„Dies spiegelt die Erkenntnis seitens der Regierung wider, dass wir unser Spiel in Südostasien verstärken müssen“, sagte ein US-Beamter.
Seit seinem Amtsantritt hat Biden daran gearbeitet, Allianzen in Europa und Asien neu zu beleben, um Einheit gegenüber China zu demonstrieren. Aber seine Bemühungen im Indopazifik konzentrierten sich mehr auf Tokio, Seoul und Canberra sowie auf den Vorstoß, Delhi über das Quad einzubeziehen, eine Sicherheitsgruppe, zu der auch Japan und Australien gehören.
Die neuen Initiativen beinhalten 60 Millionen Dollar für die maritime Zusammenarbeit, und die USA werden auch ein Schiff der Küstenwache in die Region entsenden, um die Sicherheitskooperation zu verbessern. Die Johns Hopkins School of Advanced International Studies wird ein Institut gründen, um jedes Jahr drei Beamte aus jeder der 10 ASEAN-Nationen in Washington zu schulen.
„Der Sondergipfel zwischen den USA und den ASEAN ist ein notwendiges Signal für das Engagement der Biden-Regierung, sich mit Südostasien zu befassen, aber ich gehe davon aus, dass dies eher eine Gelegenheit für Biden ist, seine regionalen Amtskollegen zu treffen, als ein Forum für die Ankündigung wichtiger neuer Initiativen. “, sagte Zack Cooper, ein Asien-Experte am American Enterprise Institute.
„Die Länder in der Region werden jedoch nach konkreten Anzeichen für ein Engagement der USA suchen, insbesondere in Bezug auf Handel und Investitionen, die bisher gefehlt haben“, fügte er hinzu.
Die neuen Initiativen kommen, während Biden sich auch darauf vorbereitet, einen indo-pazifischen Wirtschaftsrahmen anzukündigen, den er möglicherweise diesen Monat in Tokio vorstellen wird. Der Rahmen würde Themen wie Lieferketten, Infrastruktur und digitalen Handel ansprechen.
IPEF soll versuchen, das Vakuum zu füllen, das entstanden ist, als der damalige Präsident Donald Trump die USA 2017 aus dem Handelspakt der 12-Nationen-Transpazifik-Partnerschaft zurückzog. Einige Nationen sind jedoch enttäuscht, dass es keine Maßnahmen enthalten wird, um einen besseren Zugang zu den USA zu ermöglichen Markt.
Lisa Curtis, eine Indopazifik-Expertin am Center for a New American Security, sagte, die Regierung versuche, den Ländern in Südostasien zu versichern, dass sie sich der Region verpflichtet fühle, insbesondere angesichts der Besorgnis einiger Länder, dass sich Washington zu sehr darauf konzentriere auf dem Quad auf Kosten anderer Beziehungen in Asien.
„Diese Biden-Administration will zeigen, dass sie Asean im Hinblick auf ihre Indopazifik-Politik als äußerst wichtig ansieht. . . und möchte die Organisation stärken und ihre Rolle stärken und beweisen, dass sie trotz der Fortschritte, die auf dem Quad erzielt wurden, wichtig ist“, sagte Curtis.
Beobachter in Südostasien begrüßten den Asean-Gipfel als bedeutenden Schritt in den Bemühungen der USA, nachhaltiges Engagement für die Region zu demonstrieren.
„Es zeigt das anhaltende Interesse der USA an der Region und sendet eine Botschaft an Peking, dass sich die USA trotz dessen, was jetzt in Europa passiert, nicht ablenken lassen“, sagte Hoo Tiang Boon von der S Rajaratnam School of International Studies in Singapur Konferenz diese Woche.
Der amerikanische Beamte sagte, dass Washington die Länder in der Region nicht auffordere, zwischen den USA und China zu wählen, aber er sagte, die USA wolle starke Beziehungen zu den Ländern der ASEAN aufbauen.
„Wir möchten die Bereiche der Zusammenarbeit erweitern und erkennen an, dass wir dazu auf die Wünsche der Länder in der Region eingehen müssen, in Bereichen zu arbeiten, die für sie wichtig sind“, fügte er hinzu.
Folgen Demetri Sewastopulo und Kathrin Hille auf Twitter