Ein Kampfflugzeug des US-Militärs schoss den chinesischen Spionageballon ab, der am Samstag über den Luftraum des Landes geschwebt war, als er sich über die Küste von South Carolina und über den Atlantik bewegte.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin bestätigte, dass das Militär den Ballon auf Anweisung von Präsident Joe Biden abgeschossen habe ein Statement dass die Regierung glaubt, dass das Gerät von der Volksrepublik China verwendet wurde, „um zu versuchen, strategische Standorte in den kontinentalen Vereinigten Staaten zu überwachen“.
Austin sagte, Militärbeamte seien zu dem Schluss gekommen, dass der Abschuss über Land „ein unangemessenes Risiko“ für die Amerikaner darstelle, und planten stattdessen, es sicher über Hoheitsgewässern abzuschießen.
Der Ballon, den US-Beamte als „Höhenüberwachungsballon“ bezeichneten, trat am Dienstag in der Nähe von Idaho in den kontinentalen Luftraum ein, bevor er über Montana trieb. Chinesische Beamte behauptet dass der Ballon ein ziviles Luftschiff mit „hauptsächlich meteorologischen Zwecken“ war und sagte, er sei zufällig über den USA gelandet. Aber Staatssekretär Antony Blinken sagte Beamten waren „zuversichtlich“ das war nicht der Fall.
In einem Freitagsgespräch mit einem hochrangigen chinesischen Außenpolitiker sagte Blinken, er habe „deutlich gemacht, dass die Anwesenheit dieses Überwachungsballons im US-Luftraum eine klare Verletzung der US-Souveränität und des Völkerrechts darstellt“.
Es ist immer noch unklar, was der Spionageballon auf seiner Reise durch das Land erfahren haben könnte. (Beamte untersuchen das Schiff weiterhin und bergen seine Trümmer.) Aber nach Tagen atemloser Berichterstattung über sein Eindringen in den amerikanischen Luftraum – und Diskurse – konnten die Leute auf Twitter nicht anders, als einige Witze über seinen Untergang zu machen.