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Die US-Regierung hat die Entscheidung der rechtsextremen israelischen Regierung, Pläne für 5.700 neue Häuser in jüdischen Siedlungen im besetzten Westjordanland voranzutreiben, kritisiert und sie als „ein Hindernis für den Frieden“ bezeichnet.
Der Schritt ist Teil einer Beschleunigung des Siedlungsausbaus durch die Regierung von Benjamin Netanjahu – in der ultranationalistische Siedler eine entscheidende Rolle spielen – und erhöht die Gesamtzahl der in diesem Jahr fertiggestellten neuen Wohneinheiten auf über 13.000, fast das Dreifache der Vorjahreszahl.
Die internationale Gemeinschaft betrachtet die Siedlungen im Westjordanland – einem Gebiet, das die Palästinenser als das Herz eines künftigen Staates anstreben, das Israel jedoch seit 1967 besetzt hält – als illegal, und ein Sprecher des US-Außenministeriums sagte, die USA seien „zutiefst beunruhigt“ über die Nachricht.
„Die Vereinigten Staaten lehnen solche einseitigen Maßnahmen ab, die die Verwirklichung einer Zwei-Staaten-Lösung erschweren“, fügte der Sprecher hinzu.
Peace Now, eine israelische Interessenvertretung, die die Siedlungen überwacht, sagte, die Zahl der in diesem Jahr angekündigten neuen Wohneinheiten im Westjordanland sei bereits die höchste seit Beginn der systematischen Datenerfassung im Jahr 2012.
„Die israelische Regierung drängt uns in beispiellosem Tempo zur vollständigen Annexion des Westjordanlandes“, warnte die Gruppe in einer Erklärung.
Die israelische Entscheidung, den Bau neuer Wohneinheiten voranzutreiben, fällt in eine Zeit verschärfter Spannungen im Westjordanland. Seit dem Amtsantritt der Regierung Netanjahu im Dezember hat die Gewalt in dem Gebiet zugenommen, was Befürchtungen schürt, dass der israelisch-palästinensische Konflikt auf eine umfassendere Eskalation zusteuern könnte.
Dieses Jahr ist bereits auf dem Weg, das blutigste Jahr im Westjordanland seit mehr als einem Jahrzehnt zu werden, da israelische Streitkräfte nach einer Flut von Angriffen von Palästinensern auf Israelis im Frühjahr letzten Jahres fast jede Nacht Razzien in dem Gebiet durchführen.
Den neuesten UN-Daten zufolge haben israelische Streitkräfte in diesem Jahr 114 Palästinenser im Westjordanland getötet, und Palästinenser haben 16 Israelis getötet. Die Zahl der Angriffe von Siedlern auf Palästinenser und ihr Eigentum ist laut UN-Daten im Vergleich zum Vorjahr ebenfalls um 16 Prozent gestiegen.
In der vergangenen Woche kam es zu einer erneuten Gewaltspirale, die begann, nachdem israelische Streitkräfte bei einem Überfall auf die Stadt Dschenin sieben Palästinenser töteten und mehr als 90 verletzten, was zu einem mehrstündigen Feuergefecht mit Militanten eskalierte.
Am folgenden Tag erschossen zwei palästinensische bewaffnete Männer an einer Tankstelle in der Nähe der jüdischen Siedlung Eli vier Israelis und verletzten weitere vier.
Auf diese Schießerei folgte wiederum eine Reihe von Amokläufen durch Siedler in palästinensischen Städten im Westjordanland, wie etwa Turmus Ayya, wo Häuser und Autos in Brand gesteckt wurden.
Das palästinensische Außenministerium warf Israel am Dienstag vor, „Siedlerterrorismus zu belohnen“, indem es neue Wohneinheiten vorantreibt.