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US-Staatsanwälte behaupteten, Google zahle jährlich mehr als 10 Milliarden US-Dollar für Vereinbarungen, die sicherstellen, dass es die Standardsuchmaschine auf Mobiltelefonen und Computern sei, während in Washington der bedeutendste Kartellmonopolprozess seit 25 Jahren begann.
„In diesem Fall geht es um die Zukunft des Internets und darum, ob Googles Suchmaschine jemals ernsthafter Konkurrenz ausgesetzt sein wird“, sagte Kenneth Dintzer während der Eröffnungsrede des Justizministeriums in einem Fall, in dem Google beschuldigt wurde, die Internetsuche durch wettbewerbswidrige Vereinbarungen zu dominieren.
Dintzer fügte hinzu, dass der Technologiekonzern im Jahr 2010 begonnen habe, das von ihm etablierte Monopol „illegal aufrechtzuerhalten“. Derzeit mache es etwa 89 Prozent des Internet-Suchmarktes aus, sagte er.
Das Eröffnungsargument von Google wird später am Dienstag erwartet.
Es handelt sich um den aufsehenerregendsten Monopolprozess, seit das US-Justizministerium Microsoft in den 1990er-Jahren beschuldigte, den damals bahnbrechenden Webbrowser Netscape mit seiner Windows-Dominanz vernichten zu wollen.
Fast drei Jahrzehnte später hat eine neue Generation fortschrittlicher Beamter, die von Präsident Joe Biden ernannt wurden – darunter Jonathan Kanter, der Leiter der Kartellabteilung des US-Justizministeriums – geschworen, Big Tech einzudämmen. Sie argumentieren, dass unzureichende rechtliche Anfechtungen in den letzten Jahrzehnten zu einer Ausbreitung wettbewerbswidrigen Verhaltens in der gesamten US-Wirtschaft geführt haben.
Kanter, der am Dienstag als Beobachter im Washingtoner Gerichtssaal war, erbte den Google-Fall von der Trump-Regierung, die ihn erstmals im Jahr 2020 eingereicht hatte.
„Der Fall gegen Google ist der größte Monopolfall seit Microsoft“, sagte Sean Sullivan, Professor am College of Law der University of Iowa. Es könnte sich um einen bahnbrechenden Prozess handeln, der „gerichtliche Stellungnahmen hervorbringt, die neue oder bessere Wege zum Verständnis und zur Anwendung des Kartellrechts bieten“, sagte er.
In der Beschwerde des US-Justizministeriums wurde behauptet, Google habe Konkurrenten ins Abseits gedrängt, indem es Mobilfunkanbietern, Browser-Entwicklern und Geräteherstellern durch Vereinbarungen Milliarden von Dollar zahlte, die dafür sorgten, dass seine Suchmaschine auf Mobiltelefonen und Computern eine prominente Rolle spielt.
Google hat argumentiert, dass es ein gutes Produkt anbietet, das die Öffentlichkeit gerne nutzt. Es heißt auch, dass die fraglichen Vereinbarungen hauptsächlich von seinen Partnern, Unternehmen wie Apple oder Samsung, getroffen werden und dass andere Akteure sich dem Bieterverfahren anschließen können.
„Es reicht nicht aus, dass das Justizministerium zeigt, dass Google sehr groß ist oder dass seine Konkurrenten Schwierigkeiten hatten, gegen Google vorzugehen“, sagte Sullivan. „Die Regierung trägt die Beweislast dafür, dass Google durch wettbewerbswidriges Verhalten eine Monopolstellung aufrechterhalten hat.“
Für den voraussichtlich etwa zehn Wochen dauernden Bankprozess wurden noch keine Zeugenlisten erstellt. Es wird jedoch erwartet, dass das Justizministerium Unternehmen aufruft, die an Googles Geschäften beteiligt sind. Apple konnte nicht verhindern, dass drei seiner Top-Führungskräfte zur Aussage aufgerufen wurden, darunter Eddy Cue, Leiter des Dienstleistungsgeschäfts. Es wird erwartet, dass auch andere Technologiemanager erscheinen, darunter Google-Chef Sundar Pichai.
Das US-Justizministerium reichte im Januar eine separate Kartellklage gegen Google wegen Dominanz auf dem Markt für digitale Werbung ein. Dies ist einer von mehreren Fällen, die Kartellbehörden in der Biden-Regierung angestrengt haben, um Big Tech entgegenzuwirken.