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Das US-Justizministerium hat vier russische Soldaten wegen der Folterung eines amerikanischen Staatsbürgers in der Ukraine wegen Kriegsverbrechen angeklagt. Dies ist die erste Anklage dieser Art nach US-amerikanischem Recht.
Den Angeklagten wurden vor einem Bundesgericht in Virginia drei Kriegsverbrechen, darunter Folter, Inhaftierung und unmenschliche Behandlung, sowie eine Verschwörung zur Begehung von Kriegsverbrechen vorgeworfen, wie aus am Mittwoch entsiegelten Gerichtsakten hervorgeht. Sie hätten dem US-Staatsbürger angeblich auch mit der Tötung gedroht und eine „Scheinexekution“ durchgeführt, teilte das Justizministerium mit.
Merrick Garland, der US-Generalstaatsanwalt, sagte am Mittwoch, es sei ein „historischer Tag für das Justizministerium“ und warnte, dass mit weiteren Anklagen wegen Kriegsverbrechen zu rechnen sei.
Die Anklage sei ein „wichtiger Schritt hin zur Rechenschaftspflicht für den illegalen Krieg des russischen Regimes in der Ukraine“, fügte er hinzu. „Unsere Arbeit ist noch lange nicht getan.“
Der US-Staatsbürger – der nach Angaben des Justizministeriums nicht an dem Konflikt beteiligt war, der seit dem russischen Einmarsch in die Ukraine im Jahr 2022 ausgebrochen ist – wurde den Angaben zufolge von drei der Angeklagten zusammen mit anderen Personen aus seinem Haus in einem Dorf in der Südukraine entführt zur Anklage. Zwei Angeklagte, Suren Seiranovich Mkrtchyan und Dmitry Budnik, seien kommandierende Offiziere, sagten Staatsanwälte. Bei den beiden weiteren Personen, die als Valerii und Nazar identifiziert wurden und deren Nachnamen unbekannt sind, handelte es sich um niederrangiges Personal.
Während seiner zehntägigen Inhaftierung auf einem von Russland kontrollierten Gelände soll der US-Staatsbürger nackt ausgezogen, geschlagen, verhört und gefoltert worden sein. Die Angeklagten zielten mit Waffen auf seinen Hinterkopf und sollen ihm in einem Fall die Kleidung ausgezogen und ihn fotografiert haben. Nach Angaben des Justizministeriums drohten sie dem Opfer außerdem angeblich mit sexuellem Übergriff.
Im Falle einer Verurteilung droht den vier Soldaten jeweils eine Höchststrafe von lebenslanger Haft. Sie bleiben alle auf freiem Fuß.
Die Angeklagten waren für eine Stellungnahme zunächst nicht zu erreichen. Die russische Botschaft in Washington reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Anklage ist das erste Mal, dass US-Behörden Anklage nach dem War Crimes Act von 1996 erheben, der die Verfolgung von Kriegsverbrechen durch US-Täter oder gegen US-Opfer erlaubt. Christopher Wray, FBI-Direktor, sagte, dies sei nicht das erste Mal, dass seine Behörde solche Taten untersucht habe.
„Fälle wie dieser gehören zu den komplexesten, mit denen das FBI arbeitet, aber ihre Aufklärung ist von entscheidender Bedeutung, um Verbrechen wie diese abzuschrecken und potenziellen Tätern zu zeigen, dass niemand über dem Gesetz steht und dass Kriegsverbrechen nicht ungestraft bleiben“, fügte er hinzu.
Im vergangenen Jahr richtete das US-Justizministerium eine Abteilung zur Rechenschaftspflicht für Kriegsverbrechen ein, um die Kontrolle von Fehlverhalten während der russischen Invasion in der Ukraine zu verstärken.
Auf die Frage, ob er Anklage wegen Kriegsverbrechen gegen die Hamas im Zusammenhang mit ihrem Krieg mit Israel erheben wolle, gab Garland an, dass die Gruppe bei ihrem Angriff am 7. Oktober, der den Konflikt auslöste, mehr als 30 Amerikaner getötet und weitere entführt habe. Das Justizministerium „untersucht diese abscheulichen Verbrechen und wir werden diese Leute zur Rechenschaft ziehen“, fügte Garland hinzu.