Behörden in den USA bereiten sich auf Proteste vor der Veröffentlichung von Videomaterial vor, das die Ereignisse zeigt, die Anfang dieses Monats zum Tod des schwarzen Autofahrers Tire Nichols durch die Polizei in Memphis, Tennessee, führten.
Am 7. Januar versuchten fünf Polizisten, Nichols zu verhaften, nachdem sie ihn kurz vor 20.30 Uhr während der Fahrt angehalten hatten. Der Vorfall eskalierte zu einer körperlichen Auseinandersetzung, die zu Nichols Krankenhausaufenthalt führte, sagten staatliche Ermittler. Er starb drei Tage später.
Die fünf beteiligten Beamten, die nach Nichols Tod entlassen wurden, wurden am Donnerstag von einer Grand Jury im Shelby County in Memphis wegen Mordes zweiten Grades angeklagt, neben anderen Anklagen im Zusammenhang mit dem Mord.
„Sie haben meinen Sohn zu Tode geprügelt“, sagte Nichols Mutter, RowVaughn Wells, gegenüber CNN.
Es wird erwartet, dass Aufnahmen des Vorfalls am Freitagabend öffentlich veröffentlicht werden, und als Reaktion darauf werden Demonstrationen in Städten im ganzen Land erwartet.
„Mit einem Wort, es ist entsetzlich“, sagte David Ranch, Direktor des Tennessee Bureau of Investigation, über das Filmmaterial des Angriffs. „Lassen Sie mich klarstellen: Was hier passiert ist, spiegelt überhaupt keine ordnungsgemäße Polizeiarbeit wider. Das war falsch. Das war ein Verbrechen.“
US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland sagte Reportern am Freitagmorgen, er sei über das Video informiert worden und nannte es „zutiefst beunruhigend. . . entsetzlich, nach den Beschreibungen, die mir gegeben wurden“. Garland forderte die Öffentlichkeit auf, bei der Veröffentlichung des Filmmaterials „friedlich und gewaltlos“ zu sein.
Christopher Wray, FBI-Direktor, sagte, alle FBI-Außenstellen seien angewiesen worden, „eng“ mit Partnern zusammenzuarbeiten, insbesondere in Memphis, „falls etwas außer Kontrolle gerät“.
US-Präsident Joe Biden sagte am Freitag in einer Erklärung, er schließe sich „Tyres Familie an, um zu friedlichen Protesten aufzurufen. Empörung ist verständlich, aber Gewalt ist niemals akzeptabel.“
In Memphis, einer mehrheitlich schwarzen Stadt mit 630.000 Einwohnern, hat der Vorfall Erinnerungen an den berüchtigten Angriff von Rodney King durch die Polizei von Los Angeles im Jahr 1991 wiederbelebt. Es ist auch einer der aufsehenerregendsten Polizeimorde in den USA seit dem Tod von George Floyd, Breonna Taylor und andere lösten vor drei Jahren landesweite Proteste aus.
Am Donnerstag wurden die fünf jetzt ehemaligen Memphis-Polizisten, die an Nichols Verhaftung beteiligt waren, Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills, Jr. und Justin Smith, die alle schwarz sind, in sieben Anklagepunkten angeklagt: zweiten Grades Mord, schwere Körperverletzung, zwei Formen schwerer Entführung, zwei Formen von Amtsvergehen und Amtsunterdrückung.
Die Kaution wurde jeweils auf 250.000 bis 350.000 US-Dollar festgesetzt.
Die Chefin der Polizeibehörde von Memphis, Cerelyn Davis, sagte in einer Videoerklärung, dass „dieser Vorfall abscheulich, rücksichtslos und unmenschlich war“ und dass die Öffentlichkeit dies selbst sehen würde, wenn das Video veröffentlicht wird.
„Ich erwarte, dass Sie fühlen, was die Familie Nichols fühlt. Ich erwarte, dass Sie Empörung über die Missachtung grundlegender Menschenrechte empfinden“, sagte sie.
Der Tod von Nichols wird von Beamten der Stadt, des Staates und des Bundes untersucht, während das Justizministerium eine Bürgerrechtsuntersuchung durchführt.