Die größte US-Wirtschaftslobby hat ihren Kampf gegen die Federal Trade Commission verschärft eine Klage um die Kommission zu zwingen, Unmengen von Dokumenten über ihre Entscheidungsprozesse zu veröffentlichen.
Die am Donnerstag beim Bezirksgericht für den District of Columbia eingereichte Beschwerde der US-Handelskammer fordert Informationen von der Agentur zu allem, von der Stimmabgabe scheidender Kommissare bis hin zu Kontakten mit ausländischen Aufsichtsbehörden.
Die Klage markiert eine neue Front im zunehmend feindseligen Zusammenstoß der Kammer mit der FTC und ihrer Vorsitzenden Lina Khan, die versprochen hat, die Durchsetzung des US-Wettbewerbsrechts zu stärken und es mit großen Unternehmen aufzunehmen.
„Die FTC verfolgt eine aggressive Agenda mit weitreichenden Auswirkungen auf amerikanische Unternehmen und die Wirtschaft“, sagte Suzanne Clark, die Geschäftsführerin der Kammer, in einer Erklärung. „Es umgeht seit langem bestehende Normen, um Industrien umfassend zu regulieren und unsere Wirtschaft mit einem Regierung-weiß-besten-Ansatz zu verwalten.“
Seit sie von US-Präsident Joe Biden zur Leiterin der FTC gewählt wurde, hat Khan eine radikale Umstrukturierung der Agentur eingeleitet, da sie versucht, das anzugehen, was ihrer Meinung nach unfaire Konzentrationen von Unternehmensmacht in mehreren Sektoren sind.
Sie hat Richtlinien aufgehoben, die es den Regulierungsbehörden erschwerten, Übernahmen zu blockieren, und schreibt nun zusammen mit Jonathan Kanter, dem Leiter des Kartellamts im Justizministerium, die Fusionsrichtlinien des Landes neu.
Aber ihre Reformen haben viele in der Geschäftswelt verärgert, und in den letzten Monaten war die US-Kammer eine ausgesprochene Kritikerin. Im Januar griff Clark das an, was sie die „modernen Trustbuster“ nannte, und versprach, gegen die „Überreichweite“ der FTC zu kämpfen.
Die am Donnerstag eingereichte Klage fordert Aufzeichnungen von der FTC zu einer Reihe von Themen. Die Kammer hat die Dokumente bereits nach dem Informationsfreiheitsgesetz angefordert, aber bisher von der Kommission blockiert.
Die Kammer bittet die Kommission um Orientierungshilfe, um scheidenden Kommissaren die Möglichkeit zu geben, abzustimmen. Dies ist umstritten, seit Rohit Chopra, ein ehemaliger demokratischer Kommissar und enger Verbündeter von Khan, der die Kommission im vergangenen Oktober verlassen hatte, um das Amt für Verbraucherfinanzschutz zu leiten, an seinem letzten Tag im Amt mehr als 20 Stimmen abgegeben hat – einschließlich der Entscheidung für die Herausgabe einer neuen Grundsatzerklärung stimmen, die bestimmte Fusionen einschränkt.
Die Gruppe bemüht sich auch um Kommunikation zwischen der FTC und den europäischen Regulierungsbehörden bezüglich der 8-Milliarden-Dollar-Übernahme des Krebsfrüherkennungs-Start-ups Grail durch das Biotech-Unternehmen Illumina.
Die FTC versuchte zunächst, diesen Deal zu blockieren, stellte dann aber ihren Prozess auf Eis, während die Europäische Kommission selbst gegen die Fusion vorging. Die Kammer hat die FTC beschuldigt, mit ihren europäischen Kollegen zusammenzuarbeiten, um ihnen in ihrem Fall zu helfen.
Schließlich sucht die Kammer nach Einzelheiten zu Khans Anstellung, als sie zuvor bei der Kommission als „juristische Mitarbeiterin“ von Chopra arbeitete. In seiner Klage nannte es die Anordnung „höchst ungewöhnlich“.
Die FTC lehnte eine Stellungnahme ab.