Die US-Regierung riskiert bereits im Juli einen beispiellosen Zahlungsausfall, wenn die Schuldenobergrenze nicht angehoben wird, warnte das Congressional Budget Office inmitten eines wachsenden Wortgefechts zwischen dem Weißen Haus und den Republikanern im Kongress über die Aufhebung der Kreditaufnahmegrenze.
Die CBO, eine überparteiliche Regierungsbehörde, die die Finanzpolitik für den Kongress analysiert, prognostizierte am Mittwoch, dass, wenn die Schuldenobergrenze, die gesetzliche Grenze für die Kreditaufnahme der Regierung, unverändert bleibt, die „Fähigkeit der Regierung, durch außergewöhnliche Maßnahmen Kredite aufzunehmen, zwischen Juli erschöpft sein wird und September 2023“.
Der genaue Zeitpunkt für die Klippe hängt teilweise von den im April fälligen Einkommensteuereinnahmen ab. Der CBO stellte fest, dass dem Finanzministerium vor Juli „die Mittel ausgehen“ könnten, wenn diese Einnahmen hinter den aktuellen Schätzungen zurückbleiben.
Finanzministerin Janet Yellen teilte dem Kongress im Januar mit, dass das Ministerium damit begonnen habe, „außergewöhnliche Maßnahmen“ zu ergreifen, um seinen Verpflichtungen nachzukommen, nachdem es gegen die Kreditlimite von 31,4 Billionen Dollar gestoßen sei. Yellen sagte zuvor, es sei „unwahrscheinlich“, dass der Regierung vor „Anfang Juni“ das Geld ausgehen werde, obwohl unabhängige Ökonomen eine Reihe von Schätzungen darüber abgegeben haben, wann die USA mit einem möglichen Zahlungsausfall konfrontiert werden.
Der CBO warnte davor, dass, wenn die Schuldengrenze nicht angehoben oder ausgesetzt wird und die Regierung ihre Verpflichtungen nicht vollständig bezahlen kann, das Finanzministerium entweder einige Zahlungen verzögern, seine Schuldenverpflichtungen nicht erfüllen oder beides tun müsste.
Die CBO-Prognosen sind die jüngste Warnung an den Gesetzgeber vor den Risiken einer Nichtanhebung der Schuldenobergrenze. Das Weiße Haus von Biden hat den Kongress aufgefordert, die Kreditobergrenze bedingungslos aufzuheben, während der republikanische Gesetzgeber versucht hat, die Anhebung der Schuldenobergrenze mit umfassenden Haushaltskürzungen zu verknüpfen.
Jede Seite hat die andere beschuldigt, verantwortungslos zu handeln, was Ängste vor einer Pattsituation in einem stark gespaltenen Washington schürt, die weitreichende Auswirkungen auf Märkte und Investoren haben könnte. Der Gesetzgeber konnte 2011 einen Zahlungsausfall nur knapp abwenden, aber erst nach einer Herabstufung der Kreditwürdigkeit der Regierung durch S&P und einer Achterbahnfahrt am Markt.
Am Mittwoch hielt Präsident Joe Biden eine Rede, in der er die Republikaner beschuldigte, Vorschläge vorangetrieben zu haben, die die Staatsverschuldung in den nächsten zehn Jahren um 3 Billionen Dollar erhöhen würden, und darauf bestand, dass sein bevorstehender Haushalt das Defizit im gleichen Zeitraum um 2 Billionen Dollar senken würde.
Aber Kevin McCarthy, der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, der unter Druck geraten ist, seinen eigenen Haushaltsvorschlag vorzulegen, schoss zurück und beschuldigte die Demokraten der „rücksichtslosen Ausgaben“, die „unsere Wirtschaft gefährden“.
„Deshalb müssen wir eine verantwortungsvolle Erhöhung der Schuldengrenze aushandeln, die unser Finanzhaus wieder in Ordnung bringt“, fügte McCarthy hinzu.
Der CBO gab seine Warnung zusammen mit einem Bericht über den Bundeshaushalt und die wirtschaftlichen Aussichten für das nächste Jahrzehnt heraus. Der Watchdog prognostizierte, dass das Haushaltsdefizit des Bundes in diesem Jahr 1,4 Billionen US-Dollar betragen würde, wobei die jährlichen Defizite in den nächsten zehn Jahren durchschnittlich 2 Billionen US-Dollar betragen würden.
Der CBO sagte, dass das „kumulierte Defizit“ in den kommenden zehn Jahren 3 Bio.
„Langfristig deuten unsere Prognosen darauf hin, dass Änderungen in der Fiskalpolitik vorgenommen werden müssen, um die steigenden Zinskosten anzugehen und andere nachteilige Folgen der hohen und steigenden Verschuldung zu mildern“, sagte Phillip Swagel, der CBO-Direktor.