Die US-Polizei benötigt weniger Schulungsstunden als amerikanische Klempner und Kosmetiker, ein Niveau formaler Anweisungen für die Strafverfolgung, das nur einen Bruchteil der Anforderungen in vielen anderen westlichen Ländern ausmacht.
Die vergleichsweise geringen Trainingsstunden, die erforderlich sind, um sich in den USA für die Anwendung tödlicher Gewalt zu qualifizieren, sind nach dem tödlichen Schlagen von Tyre Nichols durch fünf Polizisten in Memphis, Tennessee, erneut unter die Lupe genommen worden.
US-Offiziere erhalten durchschnittlich 652 Stunden Ausbildung, verglichen mit den 3.500 Stunden, die erforderlich sind, um eine Klempnerlizenz zu erhalten, oder 3.000 Stunden, um berechtigt zu sein, kosmetische Behandlungen durchzuführen – Berufe, die nicht das Tragen von Waffen und das Treffen von Entscheidungen über Leben und Tod beinhalten.
Die USA verlangen auch ein weitaus niedrigeres Niveau an formaler Ausbildung als westliche Länder wie Finnland, wo Polizeibeamte 5.500 Schulungsstunden absolvieren, um sich zu qualifizieren, mehr als das Achtfache des US-Durchschnitts.
Ein kürzlich Prüfbericht des Police Executive Research Forum, das sich auf die Erforschung kritischer Fragen in der Polizeiarbeit konzentriert, kam zu dem Schluss, dass die Ausbildungsstandards für die mehr als 18.000 Polizeibehörden der USA veraltet, inkonsistent und oft zu kurz sind.
Während die Forderungen nach einer Polizeireform nach dem Tod des 29-jährigen Nichols lauter werden, nachdem er während der Fahrt angehalten wurde, zeigt die Analyse der Financial Times, dass die vierthäufigste Todesursache bei Begegnungen mit US-Polizisten nach einer Verkehrsbehinderung auftritt.
Von den registrierten 6.821 Todesfällen, an denen US-Strafverfolgungsbehörden zwischen 2017 und 2022 beteiligt waren, waren 622 oder etwa jeder Zehnte auf eine Verkehrsbehinderung zurückzuführen. In dieser Zahl sind nur die Fälle enthalten, in denen der Getötete zunächst wegen eines Verkehrsdelikts angehalten wurde. Weitere 131 Menschen wurden getötet, nachdem sie im Zusammenhang mit anderen Straftaten angehalten worden waren.
Es gibt keine offiziellen Bundesstatistiken über die Zahl der von der Polizei getöteten Menschen in den USA. Daten werden von Organisationen wie z Polizeigewalt kartieren, die amtliche Polizeistatistiken in den Staaten, in denen sie veröffentlicht werden, mit Daten aus anderen öffentlichen Quellen kombinieren. Die Organisation schätzt, dass ihr Datensatz mehr als 90 Prozent der Tötungen durch die US-Polizei seit 2013 abdeckt.
Andere Begegnungen mit der Polizei, die zu einem Todesfall führten, waren Vorwürfe von Gewaltverbrechen, was die am häufigsten genannte Art der Begegnung war, andere nicht gewalttätige Straftaten, häusliche Unruhen und psychische Gesundheits- und Sozialhilfeüberprüfungen.
In 15 Prozent der Fälle war die Person, die nach einer Verkehrskontrolle starb, unbewaffnet, während die Person in den meisten Fällen als „angeblich bewaffnet“ eingestuft wurde.
Unter den 93 unbewaffneten Personen, die zwischen 2017 und 2022 nach einer Verkehrskontrolle getötet wurden, waren 39 Prozent Schwarze, 38 Prozent Weiße und die übrigen gehörten anderen ethnischen Gruppen an, beispielsweise Hispanoamerikanern.
Im Jahr 2022 ereigneten sich 86 Todesfälle infolge des Anhaltens einer Person in einem Fahrzeug, ein kleiner Rückgang gegenüber 2021, als 114 Menschen starben, nachdem sie angehalten wurden. Aber die Gesamtzahl der Tötungen durch die Polizei stieg im Jahr 2022 und erreichte den höchsten Stand seit Mapping Police Violence begann mit der Zusammenstellung der Daten im Jahr 2013.
Befürworter der Defund the Police-Bewegung argumentieren, dass die USA im Vergleich zu anderen Ländern überpolizeilich überwacht werden. Die neuesten Daten zeigen jedoch, dass das Land eine ähnliche Anzahl von Strafverfolgungsbeamten pro 100.000 Einwohner hat wie andere westliche Länder.
Aber wo die USA auffallen, sind die tödlichen Zusammenstöße von Zivilisten mit der Polizei. Datenerhebung durch die Gefängnispolitische Initiative zeigt, dass die Rate 33,5 Polizeimorde pro 10 Millionen Menschen beträgt, verglichen mit 9,8 in Kanada und 8,5 in Australien, dem zweiten und dritten Land in der Rangliste.
Die fünf am Tod von Nichols beteiligten Polizisten waren Teil der sogenannten Scorpion-Eliteeinheit, die 2021 gegründet wurde, um mit einem Anstieg von Eigentumsdelikten und Gewalttätern in Memphis fertig zu werden. Es wurde nach Nichols Tod aufgelöst. Die US-Polizei steckt mitten in einer Rekrutierungskrise, und insbesondere in Großstädten bleiben viele Stellen unbesetzt, was es schwieriger macht, Beamte zu ersetzen.
Laut dem Police Executive Research Forum muss sich der Schwerpunkt der Rekrutierung und Ausbildung der US-Polizei verlagern. In seinem Bericht heißt es, dass, anstatt sich auf Waffen und Taktiken zu konzentrieren, mehr Aufmerksamkeit auf „Entscheidungsfindung, Kommunikation und andere wichtige Fähigkeiten gelegt werden muss, die Beamte jeden Tag einsetzen“.