Wenn es um Donald Trump geht, scheinen die Medien nichts gelernt und nichts vergessen zu haben. Die Berichterstattung über Trumps Reise zum und vom New Yorker Gericht war eine Mischung aus dem Tod von Diana, Prinzessin von Wales, und der Verfolgungsjagd von OJ Simpson. Man könnte Ihnen verzeihen, wenn Sie glauben, dass eine Verurteilung anhängig ist, obwohl Trumps nächster Gerichtstermin erst im Dezember ist. Bis dahin muss sich das Fernsehen ein Synonym für „beispiellos“ einfallen lassen.
Gewiss, es wird Geschichte geschrieben. Dies war die erste Anklage gegen einen ehemaligen US-Präsidenten. Es könnte auch zur ersten Verurteilung führen. Aber die Art der Trump-Anklageschrift bestätigte den Aufbau nicht. Trumps Anklage basiert auf der neuartigen Rechtstheorie, dass seine Schweigegeldzahlungen zur Vertuschung einer Affäre einer Verschwörung zum Wahlsieg gleichkamen. Die Rechtswelt ist darüber gespalten. „Elefant gebiert Maus“ wäre weit hergeholt, aber nicht unverschämt.
Die Gefahr besteht darin, dass dies die Art von Spiel ist, die Trump genießt. Im Jahr 2015 dachten nur wenige vernünftige Menschen, dass Trump Hillary Clinton bei einer Parlamentswahl schlagen könnte, obwohl die Medien ihn für endlos gute Quoten hielten. Trumps „Earned Media“ – der Betrag, den er erhielt, ohne dafür zu bezahlen – war im Vergleich zu jedem anderen Kandidaten aus den Charts. Die heutige konventionelle Weisheit ist fast eine Kopie. Trump gilt als der am leichtesten zu schlagende Republikaner für Joe Biden im nächsten Jahr, und die Fernsehsender zeichnen erneut jeden seiner Schritte auf.
Das Klima würde sich ändern, wenn Trump wegen schwerer Verbrechen wie der Behinderung des Kongresses, der Zurückhaltung streng geheimer Dokumente oder dem Versuch, eine Wahl zu unterlaufen, angeklagt würde. Konsens besteht darin, dass eine oder mehrere dieser Untersuchungen zu Anklagen führen werden. Das Risiko besteht darin, dass, da Trumps eine relativ triviale Anklage so hochgespielt wurde, die Worte, um die verbleibenden zu erfassen, bereits aufgebraucht wären. Wenn alles eine Empörung ist, ist es schließlich nichts. Die einzigen Daten, die bisher vorliegen, sind, dass diese Anklage Trumps Ansehen unter den republikanischen Wählern gestärkt hat.
Trump hat die Fähigkeit, das Schlimmste aus Liberalen und Konservativen herauszuholen. Die Republikaner stehen in Bezug auf die New Yorker Anklage fast ausschließlich auf seiner Seite. Dies schließt seine Hauptkonkurrenten für die Nominierung ein, was ein gutes Maß für die Hilflosigkeit ihres Dilemmas ist. Aber auch Persönlichkeiten wie Mitt Romney, der Senator von Utah, und Bill Cassidy aus Louisiana, die beide dafür gestimmt haben, Trump in einem seiner Amtsenthebungsverfahren zu verurteilen. Rückgratlosigkeit kann man ihnen kaum vorwerfen. Vielleicht haben sie aus dem Scheitern beider Überzeugungen die falschen Lehren gezogen.
Haben die Medien auch? Obwohl Trump Journalisten als Diener eines krummen Staates darstellt, ist die Symbiose zwischen Trump und den Mainstream-Nachrichtenagenturen tief. Die Kabelfernsehkanäle boomten während der Trump-Jahre und erlebten einen starken Rückgang der Einschaltquoten, nachdem er sein Amt niedergelegt hatte. Gleiches gilt für viele Printmedien. Obwohl die Beraterin des Weißen Hauses, Kellyanne Conway, den Ausdruck „alternative Fakten“ als Euphemismus für Trumps Lügen prägte, führte seine Präsidentschaft zu einem Anstieg der Abonnements von nicht-alternativen Medienquellen. Im Jahr 2016 sagte Les Moonves, der damalige Chef von CBS, dass Trumps Wahlkampf „vielleicht nicht gut für Amerika ist, aber verdammt gut für CBS“. Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass sich das geändert hat.
Wir stehen also heute vor dem Paradoxon der amerikanischen Politik. Trump verliert immer wieder Wahlen; dennoch hat sein Einfluss auf die Republikanische Partei und Amerikas Bewusstseinsanteil nicht nachgelassen. Was man dagegen tun kann, ist nicht ersichtlich. Ihn ins Gefängnis zu stecken, wäre eine offensichtliche Lösung: Viele andere Demokratien, darunter Brasilien, Südkorea, Israel und Südafrika, haben ehemalige Regierungs- oder Staatsoberhäupter unter geringeren Anklagepunkten inhaftiert, als Trump möglicherweise droht. Aber fast jeder realistische Zeitplan für die Verurteilung von Trump kommt nach der Wahl 2024. Außerdem hält nichts einen inhaftierten Trump davon ab, für das Weiße Haus zu kandidieren.
Bleibt Joe Biden. Der Präsident hält an seinem Strick fest. Er hat sich nicht zu Trumps rechtlichen Problemen geäußert. Die Ansicht unter demokratischen Kennern ist, dass dies einige gute Tage für Biden waren – und es werden noch viele weitere folgen. Trumps Chancen, die Nominierung seiner Partei zu gewinnen, sind gestiegen, was Bidens Aussichten auf eine Wiederwahl entsprechend steigen lässt. Das stimmt wahrscheinlich. Aber die Kosten für Bidens Ausrutscher sind auch höher. Trump wäre der größte Nutznießer von jedem Rückschlag, den Biden erlitten hat. Auch die US-Medien würden davon profitieren. Letzterer ist immer noch Trumps schlimmster Feind und sein bester Freund.