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Die in Florida ansässige Investmentgruppe GQG Partners hat einen 6-Prozent-Anteil im Wert von geschätzten 290 Millionen US-Dollar an einem indischen Lebensmittelunternehmen gekauft, an dessen Spitze der umstrittene Yoga-Fernsehprediger Baba Ramdev steht.
Die Investition in Patanjali Foods stellt eine weitere Wette von GQG auf Indien dar, die im März fast 2 Milliarden US-Dollar in das umkämpfte Konglomerat des Infrastrukturmagnaten Gautam Adani investierte.
Ramdev, dessen Yoga-Kanal von Millionen gesehen wird, ist das Gesicht von Patanjali und nicht geschäftsführender Direktor. Er hat sich in der Vergangenheit für Indiens Premierminister Narendra Modi eingesetzt und auch Kontroversen hervorgerufen, indem er die moderne Medizin während der Coronavirus-Pandemie als „dumme, bankrotte Wissenschaft“ bezeichnete.
In einer am Montag bei den indischen Börsen eingereichten Meldung teilte GQG mit, dass das Unternehmen 21,5 Mio. Anteile an Patanjali erworben habe, was 5,96 Prozent der Gesamtanteile des Keks-zu-Speiseöl-Verkäufers entspricht.
GQG gab nicht bekannt, wie viel es für die Beteiligung bezahlte, aber der Verkaufspreis für professionelle Bieter betrug nach Angaben der BSE-Börse 1.103,8 Rupien pro Aktie. Dies würde bedeuten, dass GQG rund 23,8 Milliarden Rupien (290 Millionen US-Dollar) gezahlt hat.
GQG setzt stark auf Indiens Wirtschaftswachstum. In einem im Juni auf ihrer Website veröffentlichten Blog lobte GQG Modi dafür, dass er wirtschaftsfreundliche Reformen durchführte und „dem Spielbuch“ von Weltführern wie Margaret Thatcher, Ronald Reagan und Lee Kuan Yew aus Singapur folgte.
Der Gründer und Chief Investment Officer von GQG, Rajiv Jain, war der erste Großinvestor, der auf die Adani Group setzte, nachdem der US-Leerverkäufer Hindenburg Research das Konglomerat im Januar dieses Jahres mit einem Leerverkaufsangriff attackierte.
Hindenburg veröffentlichte im Januar einen Bericht, in dem er Aktienkursmanipulation und Buchhaltungsbetrug vorwarf – Anschuldigungen, die Adani entschieden zurückwies. Der Bericht hat den Marktwert der börsennotierten Unternehmen der Adani Group auf ihrem Tiefststand um rund 150 Milliarden US-Dollar gemindert.
Oppositionspolitiker haben Adani und Modi eine enge Beziehung vorgeworfen, die auf Modis Zeit als Ministerpräsident von Gujarat zurückgeht, wo Adanis Unternehmen ihren Sitz haben. Adani bestreitet seit langem jegliche unangemessene Verbindung zum Premierminister.
Der Verkauf des Patanjali-Anteils ermöglicht es dem Lebensmittelunternehmen, die indischen Wertpapiervorschriften einzuhalten, die verlangen, dass mindestens 25 Prozent der Aktien eines börsennotierten Unternehmens von externen Investoren gehalten werden.
Patanjali bot letzte Woche Aktien zum Verkauf an, um seinen eigenen Anteil von über 80 Prozent auf 75 Prozent der Aktien zu reduzieren. Das Unternehmen warb um Investoren und führte letzten Monat Investorenpräsentationen in New York, Chicago und Boston durch.
Der Patanjali-Deal zeigt eine Vertiefung der Geschäftsbeziehungen in Indien zwischen GQG und der US-Investmentbank Jefferies Financial Group, die fungierten als Makler für Patanjali Foods im Verkauf zusammen mit IIFL Securities. Jefferies stellte Adani auch GQG vor.
GQG und Jefferies antworteten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.