Die US-Erdgaspreise brachen am Dienstag ein und übertrafen die Niveaus, die zuletzt während eines historischen Rohstoffpreisbooms im Jahr 2008 gehandelt wurden, bevor sie den Kurs änderten und auf Nachrichten fielen, dass ein großer Exporteur des Kraftstoffs länger als erwartet geschlossen bleiben würde.
Die Preisbewegungen erinnerten an die notorische Volatilität des Gasmarktes. Selbst nach dem späten Rückgang blieben die Preise auf dem zuletzt erreichten Niveau, bevor Schieferbohrungen ein Jahrzehnt reichlicher Lieferungen einleiteten.
Die Schieferprämie führte zum Bau von Küstenterminals für den Export von verflüssigtem Erdgas, eine Umkehrung der Pläne für LNG-Importe, die gemacht wurden, als die US-Preise höher waren.
Die Bedeutung der Auslandsnachfrage wurde am Dienstag deutlich, als Freeport LNG die Pläne zur Wiederinbetriebnahme seines Exportterminals in Texas von Oktober auf November verzögerte. Das Terminal, das etwa ein Fünftel der gesamten US-LNG-Exportkapazität ausmacht, wurde geschlossen, seit es im Juni durch eine Explosion beschädigt wurde.
Die Verzögerung deutete darauf hin, dass einige Gaslieferungen vorübergehend in den USA festsitzen werden. Der US-Gaspreis fiel um 5 Prozent auf 9,193 $ pro Million britischer thermischer Einheiten.
Zuvor war die Benchmark zum ersten Mal seit 2008 auf über 10 $/Mn Btu gestiegen, da Versorgungsunternehmen, Industrie und Händler die Märkte absuchen, um vor der Winterheizperiode Lagerstätten zu füllen, da sie sich Sorgen über weitere Kürzungen der russischen Lieferungen nach Europa machen.
Die Gaspreise in Europa sind weitaus höher als in den USA, da die Angst vor schweren Winterengpässen den Markt erfasst und die Befürchtung verbreitet, dass die Energiekosten die Volkswirtschaften in eine Rezession stürzen werden. Die Preise auf dem Kontinent erreichten am Montag einen Intraday-Rekord von 295 € pro Megawattstunde, was etwa 79 $/Mn BTU entspricht, obwohl sie am Dienstag leicht nachgaben.
James Huckstepp, Analyst bei S&P Global Commodity Insights, sagte, dass heiße Temperaturen und eine geringe Leistung von Windkraftgeneratoren in Europa ebenfalls dazu beitrugen, die Preise in die Höhe zu treiben. „Das heiße, trockene und relativ ruhige Wetter der letzten Zeit ist so bullisch wie es nur geht“, sagte er.
In den USA hat eine Reihe von Hitzewellen in diesem Sommer die Nachfrage von Gaskraftwerken auf Rekordhöhen getrieben, da Stromgeneratoren die Leistung erhöhen, um die Nachfrage nach Klimaanlagen zu decken, so die Energy Information Administration sagte am Dienstag.
Hohe internationale Gaspreise haben auch dazu geführt, dass die US-Exportterminals in diesem Jahr mit Höchstraten laufen, da Händler Arbitragemöglichkeiten nutzen, indem sie Gas ins Ausland verschiffen. Freeport sagte, dass die anfängliche Inbetriebnahme LNG unter der vollen Kapazität produzieren wird, und es erwartet nun nicht, die maximale Leistung wieder vor März 2023 zu erreichen.
Die Preise haben zu mehr Bohraktivitäten geführt, aber die US-Gasförderung hat nicht mit der Nachfrage Schritt gehalten. Mitte August lagen die inländischen Arbeitsgasvorräte bei 2,519 Billionen Kubikfuß, etwa 13 Prozent unter dem Durchschnitt.
Die meisten amerikanischen LNG-Frachten sind in diesem Jahr nach Europa geflossen, dem US-Präsident Joe Biden Lieferungen angeboten hat, um Verluste auszugleichen, die mit Sanktionen gegen Russland wegen seiner Invasion in der Ukraine verbunden sind.
Es wird jedoch erwartet, dass sich der Wettbewerb um LNG verschärfen wird, da Käufer aus Südkorea, Japan und China beginnen, sich vor dem Winter die Versorgung zu sichern.
Die Gaspreise in Großbritannien waren den größten Teil des Sommers über geringfügig niedriger als in Europa, da das Land über überschüssige LNG-Importkapazitäten verfügt, die es ihm ermöglichen, LNG einzuführen und über Pipelines nach Europa zu schicken, um ihnen beim Füllen von Speicherstätten zu helfen.
Allerdings liegt der Benchmark-Gaspreis in Großbritannien bei etwa 61 $/Mn Btu, ähnlich den Angeboten, die diese Woche auf dem asiatischen Markt für Spotladungen zu sehen waren.