Die US-Benzinpreise sind zum ersten Mal seit der russischen Invasion in der Ukraine unter 4 $ pro Gallone gefallen, da die Angst vor einer drohenden Rezession die steigenden Kraftstoffmärkte bremste und die grassierende Inflation dämpfte.
Der Durchschnittspreis für eine Gallone Benzin fiel am Donnerstag laut Motoring Group AAA auf 3,99 $. Damit ist der Preis an der Pumpe um ein Fünftel gesunken, seit er Mitte Juni ein Rekordniveau von über 5 $ erreicht hat, was dem schnellsten Rückgang seit der Rezession von 2008 entspricht.
„Es fühlt sich wie ein ziemlich großer Rückgang an, von fünf auf vier auf drei zu gehen“, sagte Patrick De Haan, Leiter der Erdölanalyse bei GasBuddy, einem Preisverfolgungsdienst. „Das sind gute Nachrichten für bedrängte Autofahrer, die dieses Jahr von Rekordpreisen getroffen wurden.“
Der Preisverfall ist nicht auf die USA beschränkt, da Nervosität über eine bevorstehende globale Wirtschaftsabschwächung und ein entsprechender Rückgang beim Autofahren einen Teil der durch den Krieg in der Ukraine ausgelösten Turbulenzen auf den Ölmärkten ausgleichen konnten. Die Energy Information Administration hat berichtet, dass die US-Benzinnachfrage in den letzten vier Wochen mit 8,9 Millionen Barrel pro Tag um etwa 6 Prozent niedriger war als vor einem Jahr.
Die europäischen Preise sind laut den neuesten Daten der Europäischen Kommission von ihren Höchstständen im Juni um 9 Prozent auf 1,86 € pro Liter (7,32 $ pro Gallone) gefallen. In Großbritannien sind sie laut der RAC Motoring Group um 8 Prozent auf 1,76 £ pro Liter (8,20 $ pro Gallone) gesunken. Die höhere Besteuerung in diesen Rechtsordnungen in Verbindung mit der Stärke des Dollars bedeutet, dass der Rückgang geringer war als in den USA.
Der rasche Rückgang der amerikanischen Preise hat dazu beigetragen, die Inflation abzukühlen. Der US-Verbraucherpreisindex stieg im Juli mit einer Jahresrate von 8,5 Prozent und verlangsamte sich aufgrund niedrigerer Benzinpreise leicht.
Die USA haben eine der höchsten Autobesitzquoten der Welt, wobei rund 92 Prozent der Haushalte laut der letzten Volkszählung Zugang zu mindestens einem Fahrzeug haben, was die Benzinpreise zu einem wichtigen politischen Thema macht. Das Land verbraucht etwa ein Fünftel des Öls der Welt, obwohl es nur 4 Prozent der Weltbevölkerung beherbergt.
Hohe Benzinpreise sind für US-Präsident Joe Biden trotz seiner begrenzten Einflussmöglichkeiten zu einer politischen Bürde geworden. Als Reaktion darauf hat der Präsident Maßnahmen ergriffen, darunter die Freigabe von Rekordmengen an Rohöl aus den Notvorräten des Landes und die Aufforderung an die Produzenten, mehr Vorräte zu pumpen.
Auch der Preis für Diesel, der in Branchen wie Lkw und Landwirtschaft verwendet wird, ist stark gefallen. Laut AAA lag er am Donnerstag bei 5,08 $, was einem Rückgang von 12 Prozent gegenüber 5,81 $ im Juni entspricht.
Der Preisverfall ist eine scharfe Umkehrung der letzten Monate. Die Preise an der Zapfsäule eskalierten bereits Anfang des Jahres rasant, angeheizt durch die wiedererstarkte Nachfrage nach der Pandemie, als Russlands Invasion in der Ukraine im Februar die globalen Ölmärkte erschütterte und den Anstieg beschleunigte. Brent-Rohöl, der internationale Ölmarker, stieg über 100 $ pro Barrel.
Bis Mitte Juni hatten steigende Rohölpreise und ein angespannter globaler Markt für Ölraffineriekapazitäten die US-Benzinpreise auf 5,02 $ pro Gallone getrieben – den höchsten Stand aller Zeiten ohne Anpassung an die Inflation.