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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die US-amerikanische National Women’s Soccer League hat ein vierjähriges Medienrechtepaket im Wert von 240 Millionen US-Dollar unterzeichnet, 40-mal so viel wie ihre letzte Rechtevereinbarung, was ein Zeichen für das wachsende Interesse am Frauensport ist.
Der inländische Rechtevertrag tritt nächstes Jahr in Kraft und wird die Spiele der Liga auf Paramounts CBS, Disneys ESPN und ABC, Amazon Prime Video und Scripps Sports ausweiten. Laut NWSL-Kommissarin Jessica Berman wird sich die Zahl der landesweit im Fernsehen übertragenen Spiele im Rahmen der Partnerschaften jedes Jahr fast vervierfachen, von 30 auf 118.
Der aktuelle Dreijahresvertrag mit CBS über 4,5 Millionen US-Dollar, der 2020 unterzeichnet wurde, läuft nach dem Meisterschaftsspiel zwischen OL Reign und Gotham FC am Samstag aus. Das wird auch das letzte Spiel für zwei der größten Stars des US-amerikanischen Frauenfußballs sein: Megan Rapinoe und Ali Krieger, die in den Ruhestand gehen.
Der NWSL-Deal spiegelt den robusten Markt für Live-Sport und Frauensport wider. Im Laufe des bestehenden Vertrags der Liga mit CBS hat sie drei Teams hinzugefügt und Pläne für mindestens zwei weitere angekündigt. Die Gebühren für die Aufnahme neuer Vereine haben sich verzehnfacht, und die Liga hat die Größe ihres eigenen Personals verdreifacht.
Im gleichen Zeitraum haben eine Reihe von US-amerikanischen Profi- und Hochschulsportorganisationen Rekordverträge über Medienrechte unterzeichnet, darunter den Elfjahresvertrag der National Football League, der mit rund 110 Milliarden US-Dollar der wertvollste der Welt ist. Die Major League Soccer, die professionelle US-Männerliga, unterzeichnete letztes Jahr einen einzigartigen 10-Jahres-Vertrag über 2,5 Milliarden US-Dollar, der exklusiv auf Apples Abonnement-Streaming-Dienst ausgestrahlt wird.
Bei der Verfolgung des NWSL-Rechteabkommens betonte Berman, wie wichtig es sei, den Frauenfußball im frei empfangbaren Fernsehen auszuweiten. Im vergangenen Jahr sei die durchschnittliche Zuschauerzahl im linearen Sender von CBS um 18 Prozent gestiegen, und die Gesamtzuschauerzahl sei um 41 Prozent gestiegen, sagte sie.
„Damit wir wachsen können, müssen wir eine große Präsenz haben, damit wir nicht hinter einer Paywall stehen dürfen“, sagte sie.
Das Paket beinhaltet einen Mix aus Rechten für nationale TV-Ausstrahlungen und Streaming-Dienste. Zusätzlich zu den etablierten Unternehmen, die Live-Sport übertragen – Paramounts CBS und Disneys ABC und ESPN – umfasst das Paket zwei relativ neue Unternehmen, darunter Amazon Prime Video sowie Scripps, das erst letztes Jahr eine Sportabteilung gegründet hat, um sich Übertragungsrechte für sein Ion-Netzwerk zu sichern.
Adam Symson, Geschäftsführer von Scripps mit Sitz in Ohio, sagte letzte Woche in einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen, dass die erste Saison, in der Spiele der Women’s National Basketball Association ausgestrahlt wurden, der Profiliga der Frauen dabei geholfen habe, ihre Fernsehreichweite um 30 Prozent zu steigern. Er sagte: „Live-Sportrechte haben für Scripps einen neuen Wert geschaffen, da 65 Prozent der Einnahmen, die wir durch Sponsoring und Werbung erzielt haben, von Konten stammen, die neu bei Scripps sind.“
Die bestehenden Medienrechte der WNBA an ESPN und Scripps laufen im Jahr 2025 aus. Ihr Wert schwankt von Jahr zu Jahr, liegt aber zwischen 13 und 33 Millionen US-Dollar. laut Forbes.
Berman sagte, dass ihrer Meinung nach eine „Marktkorrektur“ für den Frauensport im Gange sei und dass die WNBA „uns unterstützt hat und wir auch weiterhin unterstützen werden“.