Studenten und Akademiker der Universität Oxford haben eine umfassende Überprüfung der Politik in Bezug auf ihre Beziehung zu Spendern gefordert, nachdem enthüllt wurde, dass die Elite-Institution die Familie Sackler umwarb, selbst nachdem andere die Verbindung abgebrochen hatten.
Eine Untersuchung der Financial Times vom Montag ergab, dass Oxford in den letzten zwei Jahren exklusive Einladungen an ein Mitglied der Familie Sackler ausgesprochen und Gelder von einer Wohltätigkeitsorganisation der Familie Sackler angenommen hat, da es die Namensrechte der Sacklers an Universitätsgebäuden und Stipendien beibehielt.
Während dieser Zeit verhandelten Mitglieder der Familie Sackler, denen das Pharmaunternehmen Purdue Pharma gehört, wegen ihrer Rolle in der tödlichen US-Opioid-Epidemie einen Konkursvergleich in Höhe von mehreren Milliarden Dollar.
Im Gespräch mit der FT äußerten sich mehr als 10 Oxford-Studenten und Mitarbeiter empört über die Ergebnisse, während die Studentenvereinigung sagte, sie würde „erhöhen [them] mit der Universität“.
Fast alle sagten, die Universität sollte eine umfassende Überprüfung einleiten, die über die Sacklers hinausgeht, um den Zugang aktueller und ehemaliger Spender zu hochrangigen Universitätspersönlichkeiten und exklusiven Veranstaltungen sowie ihre Namensrechte an Gebäuden und akademischen Posten zu bewerten.
„Sie müssen eine neue standardisierte Richtlinie entwickeln, wen sie zu was einladen. . . in Absprache mit einer Reihe von Gruppen an der Universität und in der Stadt“, sagte Paula Larsson, Doktorandin und Mitbegründerin von Uncomfortable Oxford, die Touren durchführt, die das Vermächtnis des Imperialismus, der Ungleichheit und der Diskriminierung der Stadt hervorheben.
Die meisten anderen großen Kulturinstitutionen auf der ganzen Welt haben bereits die Verbindung zu den Sacklers abgebrochen, ihren Namen von Gebäuden entfernt und Spenden abgelehnt, nachdem es zu einem öffentlichen Aufschrei über die Rolle der Familie in der Opioidkrise und zu Protesten unter der Führung der US-Künstlerin Nan Goldin gekommen war.
Dorothy Bishop, emeritierte Professorin für Entwicklungsneuropsychologie und Ehrenmitglied des St. John’s College, sagte, es sei „schwer zu verstehen, warum Oxford keine Maßnahmen ergriffen hat, wenn man bedenkt, dass so viele andere Institutionen inzwischen erkannt haben, dass dies eine sehr problematische Beziehung ist.“ .
„Ich wurde stark vom Lesen beeinflusst Imperium des Schmerzes und ich bin enttäuscht, dass Oxford anderen Institutionen nicht gefolgt ist, um sich von den Sacklers zu distanzieren“, fügte sie hinzu und bezog sich auf das Buch des US-Journalisten Patrick Radden Keefe über die Familie und das süchtig machende Schmerzmittel ihrer Firma, OxyContin.
Viele Leute sagten, sie hofften, dass die Ernennung von Irene Tracey, einer Professorin für Anästhesie-Neurowissenschaften, zur Vizekanzlerin von Oxford im Januar die Universität ermutigen würde, ihren Ruf nach Veränderung anzunehmen. Tracey ist Spezialistin für Schmerzen, ein Thema, das sie Medizinstudenten unterrichtet.
„Ich würde gerne glauben, dass meine Institution eher mit der Ethik als mit dem Geld zu tun hat“, sagte Bishop. „Der neue Vizekanzler ist ein guter Ansprechpartner, um das anzugehen.“
Bei einem einführenden „Gespräch mit dem Vizekanzler“ für Universitätsmitarbeiter am Mittwochnachmittag blieben laut zwei Teilnehmern mehrere über eine Online-Chatbox gestellte Fragen zur Beziehung zwischen Oxford und den Sacklers unbeantwortet. Die Organisatoren sagten, offene Fragen würden nach der Veranstaltung beantwortet.
Oxford sagte, Tracey habe in ihrer ersten Woche als Vizekanzlerin eine „eingehende Überprüfung und Bewertung aller Aspekte der Beziehung zwischen der Universität und der Familie Sackler und ihren Trusts“ genehmigt, die von Studenten und Mitarbeitern informiert wurde.
„Als führende Neurowissenschaftlerin ist sich Professor Tracey der Opioidproblematik sehr bewusst und versteht daher, warum es innerhalb der Universitätsgemeinschaft und im weiteren Sinne so tiefe Gefühle gibt“, sagte sie und fügte hinzu, dass ihre „erste Priorität darin bestand, sich zu treffen als viele Mitarbeiter und Studenten wie möglich“.
Traceys Vorgängerin Dame Louise Richardson warnte im Dezember in einem Interview mit der FT vor der „Absage“ von Wohltätern.
Im Jahr 2021, als Richardson das Amt innehatte, wurde ein vom Studentenwerk verabschiedeter Antrag zur Umbenennung der Sackler-Bibliothek von der Universität nicht aufgegriffen.
Das Studentenwerk sagte, es sei „besorgt über diese Enthüllungen über die fortgesetzten finanziellen Verbindungen zur Familie Sackler und spreche dies mit der Universität an“.
Schande über Sackler Oxford, eine Kampagnengruppe, hat in den letzten Wochen eine Petition in Umlauf gebracht, in der die Universität aufgefordert wird, den Namen Sackler von allen Gebäuden und akademischen Posten zu entfernen und alle materiellen Verbindungen zu kappen.
Phillip Pyle, der Gründer der Gruppe und Master-Student, sagte, die sozialen Verbindungen der Universität zu den Sacklers seien ursprünglich nicht in der Petition aufgeführt, würden aber nun hinzugefügt.
„Das war so schockierend, zu sehen, dass die Universität immer noch eine soziale Beziehung zu den Sacklers hat“, sagte er.