Die UN hat Sri Lanka aufgefordert, ein vorübergehendes Grundeinkommen einzuführen und „Debt-for-Nature“-Swaps auszuhandeln, die an den Umweltschutz gebunden sind, als Teil der Maßnahmen zur Abmilderung des wirtschaftlichen Zusammenbruchs des Landes, während Colombo Gespräche mit dem IWF aufnimmt.
Das UN-Entwicklungsprogramm machte die Vorschläge in einem Dokument, das der Financial Times vorgelegt wurde, das der Regierung von Präsident Gotabaya Rajapaksa vorgelegt wurde und das vom Kabinett, das diese Woche vereidigt wurde, überprüft wird.
Sri Lankas Mangel an Devisen hat dazu geführt, dass die mit 22 Millionen Schulden beladene Insel ihre Kredite nicht zurückzahlen kann, was eine wirtschaftliche und politische Krise mit Massenprotesten wegen Knappheit an Nahrungsmitteln, Treibstoff und Medikamenten ausgelöst hat. Rajapaksa sieht sich anhaltenden Rücktrittsforderungen ausgesetzt.
Die Regierung, die in diesem Jahr etwa 8 Milliarden Dollar an Schulden und Zinsen auf nutzbare Devisenreserven hat, die auf wenige hundert Millionen Dollar geschätzt werden, hat die Zahlung von Anleihen ausgesetzt und Verhandlungen über eine Rettungsaktion des IWF aufgenommen.
Eine srilankische Regierungsdelegation reiste diese Woche nach Washington, um Gespräche mit dem Fonds über ein Hilfspaket aufzunehmen, von dem erwartet wird, dass es eine Umschuldung umfasst.
Das UNDP argumentiert, dass Sri Lanka, das etwa 45 Milliarden Dollar an langfristigen Schulden gegenüber Gläubigern schuldet, zu denen internationale Anleihegläubiger und Länder wie Indien und China gehören, sofortige finanzielle Unterstützung benötigt, während die IWF-Gespräche im Gange sind.
Das UN-Gremium hat Sri Lanka gebeten, Swaps und kurzfristige Finanzierungen von Ländern wie Indien, China und Bangladesch zu verfolgen, um die wirtschaftlichen Probleme vor der IWF-Hilfe zu lindern.
„Das IWF-Paket, falls es eintrifft, wird ein Sparpaket sein“, sagte Kanni Wignaraja, Asien-Direktor des UNDP, gegenüber der FT. „Die Regierung muss also, und sie erwägt sehr, die am stärksten gefährdeten Haushalte mit einem sofortigen Sozialschutzstrom zu unterstützen.“
Zu den Forderungen des UNDP gehört, dass die Regierung Rajapaksas ein befristetes Grundeinkommen einführt, das in Form eines bedingungslosen Geldtransfers an Sri Lanker im erwerbsfähigen Alter für einen Zeitraum von etwa sechs bis neun Monaten erfolgen soll. Ähnliche Programme wurden in Kenia und im US-Bundesstaat Alaska umgesetzt.
„Es ist etwas, das erprobt und getestet wurde“, sagte Wignaraja. „Es sind natürlich Kosten zu tragen, aber es hat sich als effizienter erwiesen als einige dieser sehr schweren Sozialschutzmaßnahmen.“
Die Agentur hat Sri Lanka auch gebeten, Anleihen oder Schuldentauschgeschäfte im Zusammenhang mit ökologischer und sozialer Nachhaltigkeit zu tätigen, wie z.
Ähnliche Maßnahmen wurden in Ländern wie Costa Rica eingeführt, und Wignaraja argumentierte, dass Sri Lanka – berühmt für seine Strände, Wälder und Berge – gut positioniert sei, um solche Programme zu nutzen.
Wir gehen „ziemlich aggressiv vor, um zu sehen, ob die Debt-for-Nature-Swaps eine große Rolle spielen können [a deal]. Wir müssen unsere Schuldenlast reduzieren und nicht nur weiter restrukturieren“, sagte sie. „Sri Lanka hat erstaunliche natürliche Ressourcen, die sie einsetzen können [up] um die Schulden abzubauen.“
Sri Lanka ist Asiens größter Emittent von Hochzinsanleihen, wurde jedoch von den Privatmärkten ausgeschlossen und konnte sich nicht mehr refinanzieren, nachdem die Ratings durch drastische Steuersenkungen im Jahr 2019 und den Verlust des Tourismus während der Pandemie herabgestuft wurden.
Schwindende Devisenreserven hinterließen auf der importabhängigen Insel Engpässe und schwere Inflation. Die Lebensmittel- und Kraftstoffpreise haben sich verdoppelt, während die Währung seit ihrer Einführung im letzten Monat um 60 Prozent gefallen ist.
Rajapaksas Regierung hatte sich monatelang internationalen Aufrufen zur Umstrukturierung oder Annäherung an den IWF widersetzt, bevor es im vergangenen Monat zu einer Kehrtwende kam, die durch weit verbreitete Proteste ausgelöst wurde, gefolgt vom Rücktritt seines Kabinetts. Ein Demonstrant wurde getötet, nachdem die Polizei am Dienstag in der Stadt Rambukkana das Feuer auf Menschenmengen eröffnet hatte.