Die umfangreiche Ausstellung Unser koloniales Erbe legt die Struktur des Kolonialismus offen ★★★★☆

Kolonialismus ist eigentlich ein einfaches System. Wenn ein weit entferntes Land Zucker, Kaffee, Tabak, Bauxit, Gold, Zinn, Pfeffer oder Muskatnuss hat, das Sie nicht haben, holen Sie es einfach dorthin, notfalls mit Gewalt. Indem wir dieses Land erobern, Dörfer niederbrennen, die Bewohner als Zwangsarbeiter einsetzen, Menschen anketten, Arbeiter brandmarken, Unwillige einquartieren, die Frauen anderer Leute an sich reißen, was auch immer.

Es ist das schiefe Bild, das wir auch von unserer eigenen Kolonialgeschichte haben. Und dass die Ausstellung jetzt im Tropenmuseum ausführlich erklärt wird Unser koloniales Erbe† Nicht nur, um diese verdammte niederländische Geschichte zu beleuchten, sondern auch um die Konsequenzen. Wie der Kolonialismus bis heute andauert und wie man damit umgeht als Nachkommen der Kolonisatoren und vor allem als Nachkommen der Millionen, die zur Zwangsarbeit gezwungen, entmenschlicht, zu einer westlichen Religion konvertiert wurden und nie einen Cent bekommen haben.

Mit dieser Ausstellung – zehn Säle, sieben Jahre lang – richtet sich das Tropenmuseum nach Museen wie dem Rijks und dem Stedelijk in Amsterdam, dem Frans Hals in Haarlem und dem ehemaligen Congo Museum in Tervuren, Belgien, nachdrücklich auf den dominanten weißen männlichen Blick … und die ebenso dominante westliche Haltung. Und um die Frage, wie man dieser Einseitigkeit ein Ende setzen kann.

Denn ja, es ist die Zeit der großen Umschreibung der Geschichte, des neuen Bewusstseins und des Versprechens (oder „aa-Entschuldigungen“, wie Willem Alexander dem indonesischen Präsidenten Joko Widodo stammelte). Kurz gesagt, Amortisationszeit im Namen all dieser Millionen von Ungehörten, Unsichtbaren und Unterdrückten. Deshalb wurde im Herzen der Ausstellung ein digitales Namensmonument mit den bisher bekannten 200.000 Versklavten errichtet, die auf Familien in allen unseren ehemaligen Provinzen zurückgeführt werden können.

Absicht ist Unser koloniales Erbe eine etwas übermütige Ausstellung: Vierhundert Jahre Kolonialgeschichte Indonesiens, Surinams, Westafrikas, der Karibischen Inseln und der Niederlande, zusammengefasst in fünfhundert Objekten, zehn Themen und unzähligen Texttafeln. Vor lauter Bäumen und Bäumen gerät der Wald immer weiter aus dem Bild. Was nicht beabsichtigt ist. Anders als das Rijksmuseum, das seit kurzem daran interessiert ist, die Vergangenheit und das Unrecht anhand persönlicher Geschichten zu beleuchten, konzentriert sich das Tropenmuseum genau auf diese Vergangenheit und das Unrecht selbst.

Nehmen Sie den „grünen Raum“ mit gestapelten grünen Plastikkisten, wie im Distributionszentrum von Jumbo oder Albert Heijn. Mit einer Auswahl an Waren: Tabak, Muskatnuss, Bauxit, Palmöl und Reis; genau jene Ernten, Gewürze und Rohstoffe, die aufgrund der Habgier der niederländischen Händler die Quelle allen kolonialen Elends waren, mit verheerenden Folgen für die „Eingeborenen“ und die Natur. Folgen, die trotz des idyllischen Bildes vieler weit entfernter Länder bis heute andauern, wie die Filmbilder der Abholzung in Brasilien und des großflächigen Bergbaus in Ghana zeigen.

Oder nehmen Sie den Raum, in dem die vermeintliche Überlegenheit der westlichen Menschen noch einmal betont wird. Mit Messgeräten, mit denen die sogenannte Dummheit der Suriname und Indonesier „bewiesen“ wurde. Mit Schulplakaten, die das „charakteristische“ Erscheinungsbild der „Javanesen“ oder „Chinesen“ veranschaulichen; Äußerlichkeiten, mit denen der Niederländer seine hierarchische Spitzenstellung zu untermauern glaubte.

Es sind zwei Räume, die – nachdem der Wald vor lauter Bäumen entdeckt wurde – die ökonomische Struktur des Kolonialismus und das Fortbestehen von Klischees und Vorurteilen zeigen. Wenn man das herausgefunden hat, kann man wieder einmal bestaunen, was die Sammlung des Tropenmuseums an Schönem und Skurrilem vom surinamischen Kopfschmuck bis zur geflochtenen Peitsche zu bieten hat. Und das überwältigende Gebäude, von dem aus das gemeißelte Gesicht des „Schlächters von Banda“, Jan Pieterszoon Coen, Sie im Auge behält.