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Die ukrainischen Armeechefs haben Wolodymyr Selenskyj gebeten, bis zu 500.000 Menschen zu mobilisieren, während sich das Land auf einen langwierigen Zermürbungskrieg gegen Russland im nächsten Jahr vorbereitet.
Auf einer Pressekonferenz zum Jahresende am Dienstag in Kiew sagte der ukrainische Präsident, seine obersten Kommandeure hätten darum gebeten, 450.000 bis 500.000 Männer und Frauen zu mobilisieren, auch durch Wehrpflicht.
Er sagte jedoch, er habe noch keine Entscheidung zu diesem „sehr heiklen Thema“ getroffen.
Nach einer gescheiterten Gegenoffensive im Sommer und nachlassender westlicher finanzieller und militärischer Unterstützung durchlebt Selenskyj die härteste Zeit seit den Anfängen der umfassenden russischen Invasion.
Russland hat die Militärproduktion hochgefahren und die Ukraine muss ihre eigenen Ressourcen – einschließlich der Arbeitskräfte – stärker nutzen, um im nächsten Jahr ihre Linien zu halten, sagen Analysten und westliche Beamte.
Selenskyj sagte, er habe seine Militärchefs angewiesen, einen detaillierten Plan zu entwickeln, der erklärt, warum so viele neue Truppen benötigt würden und wie aktuellen und ehemaligen Kämpfern Zeit zum Ausruhen gegeben oder möglicherweise aus dem Dienst genommen werden könne.
„Ich brauche Einzelheiten“, sagte er. „Was wird mit der millionenstarken Armee der Ukraine passieren?“ . . Was wird mit denen passieren, die unser Land seit zwei Jahren beschützen?“
Die Streitkräfte der Ukraine bestehen aus etwa einer Million Männern und Frauen. Es gab schwere Verluste, vor allem unter erfahrenen Truppen und jungen Offizieren, aber die Zahl der Toten und Verletzten wird geheim gehalten.
Der ukrainische Präsident wurde in den letzten Wochen von Militärs unter Druck gesetzt, die Wehrpflicht deutlich auszuweiten, um Verluste auszugleichen und mehr Rotationen für Fronttruppen zu ermöglichen.
In einer seltenen öffentlichen Intervention zu diesem Thema sagte General Kyrylo Budanov, Chef des militärischen Geheimdienstes, am Sonntag, dass die Ukraine bereits alle Freiwilligen rekrutiert habe, die sie finden könne, und nun mehr Druck ausüben müsse.
„Das ist eine Tatsache, und sie muss verstanden und anerkannt werden. „Bei einem solchen Volumen wird keine Rekrutierung unseren Bedarf ohne Mobilisierung decken“, sagte Budanov.
Einige westliche Beamte und Analysten sagten, die an der Front dienenden Ukrainer seien oft zu alt, um die Strapazen des Kampfes zu bewältigen, und zu wenige, um sich ausreichend auszuruhen, geschweige denn eine Ausbildung zu ermöglichen.
Doch bisher zögerte Selenskyj, zu einer umfassenderen Wehrpflicht zu greifen, weil er befürchtete, dass dies zu sozialen Spannungen führen könnte.
Am Dienstag sagte Selenskyj, dass er „falls nötig“ ein im Parlament debattiertes Gesetz unterzeichnen werde, das das Alter, ab dem Männer zum Militärdienst gezwungen werden können, von 27 auf 25 senken würde.
In den ersten Monaten nach der umfassenden russischen Invasion im letzten Jahr war die Ukraine hauptsächlich auf freiwillige Rekruten angewiesen, doch seitdem hat sie Männer im Alter von 27 bis 60 Jahren eingezogen – wenn auch nicht in dem jetzt vorgeschlagenen Umfang – und hat erwachsenen Männern die Ausreise verboten das Land.
In Kommentaren, die Spekulationen über Spannungen mit Waleri Zaluzhny, dem Oberbefehlshaber der Streitkräfte, kaum entkräften werden, räumte Selenskyj ein, dass es „schwierige Fragen“ gebe.
„Ich habe eine Arbeitsbeziehung mit Zaluzhny. Er sollte als Kommandeur gemeinsam mit dem Generalstab für die Ergebnisse auf dem Schlachtfeld verantwortlich sein. Da gibt es viele Fragen“, sagte er.
„Wir brauchen starke Schritte und Ergebnisse“, fügte Selenskyj hinzu. „Das ist es. Ich lege nichts Persönliches hinein.“
Selenskyj sagte, er sei „zuversichtlich“, dass die USA und die EU die Ukraine nicht verraten würden – auch wenn beide Schwierigkeiten hatten, zusätzliche finanzielle und militärische Hilfspakete zu genehmigen.
„Ich bin zuversichtlich, dass die USA uns nicht verraten werden. „Dass das, was wir mit den USA vereinbart haben, vollständig umgesetzt wird“, sagte der ukrainische Präsident während einer Pressekonferenz am Dienstag.