Es dauerte weniger als 48 Stunden, nachdem Russland in diesem Monat einen massiven Raketen- und Drohnenangriff auf die Ukraine entfesselt hatte, bis der Crowdfund mit dem treffenden Namen „Ihr habt die Ukrainer verärgert“ fast 10 Millionen Dollar gesammelt hatte, um 50 Kamikaze-Drohnen zu kaufen.
„Danke, großzügige und edle Ukrainer“, schrieb der prominente Spendensammler Serhiy Prytula, der bei der Organisation der Kampagne half, in den sozialen Medien. „Wir werden dafür sorgen, dass diese Mittel gut für die effektive Unterstützung unserer Streitkräfte ausgegeben werden!“
Prytula ist einer der sichtbarsten unter den Zehntausenden gewöhnlicher Bürger, die sich den Kriegsanstrengungen der Ukraine angeschlossen haben, seit der russische Präsident Wladimir Putin im Februar seine umfassende Invasion ihres Landes gestartet hat.
Sie bilden eine Schattenarmee von Aktivisten, von jugendlichen Computerzauberern bis hin zu patriotischen Rentnern, die entschlossen sind, ihren Beitrag zu leisten. Ihr Eifer spiegelt auch eine neue Gallup-Umfrage was zeigte, dass fast drei Viertel der Ukrainer glauben, dass das Land weiterkämpfen sollte, bis die Russen besiegt und vertrieben sind.
Nachdem Moskau sein ursprüngliches Kriegsziel, die Ukraine schnell zu unterwerfen, gescheitert ist, will der Kreml mit fast täglichen Raketenangriffen, die bereits ein Drittel der Kraftwerke zerstört haben, den Willen seiner Bevölkerung brechen – gerade als der Winter naht.
Dies hat in Europa zu weit verbreiteter Besorgnis geführt, und der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj warnte davor, dass sinkende Temperaturen eine neue Welle ukrainischer Flüchtlinge auslösen könnten.
Die russische Strategie, die am 10. Oktober forciert wurde, hat jedoch bisher eher die Entschlossenheit der Ukrainer gestärkt. Diese Woche rannten aufgeregte Kinder in Kiew an der Seite eines 10 Meter breiten Kraters auf und ab, der kürzlich durch eine Raketenexplosion entstanden war – und verwandelten einen Ort, an dem Russland Terror säen wollte, in einen riesigen Sandkasten.
„Jede Bombe macht das Gegenteil von dem, was sie will. Wir werden nur noch vereinter“, sagte Raisa Yuriyvna, eine ukrainische Rentnerin mit einer russischen Mutter, die sagte, dass die Hälfte ihrer Identität „jetzt tot“ sei, weil Russland ein „Land der Terroristen“ sei.
Auch wenn nicht alle Ukrainer militärisch gesinnt sind, trägt ein spürbares Gefühl des sozialen Zusammenhalts das aufrecht, was Militärbeamte und Analysten eine Gesellschaft des „totalen Widerstands“ nennen.
„Die Gesellschaft muss auf allen Ebenen einen Beitrag leisten“, sagte Oleksandr V Danyljuk, Leiter des in Kiew ansässigen Think-Tanks Center for Defense Reforms. „Die gesamte Gesellschaft ist eine Ressource, und wir können uns glücklich schätzen, dass die Ukraine ein ausgeprägtes zivilgesellschaftliches Engagement hat.“
Die übergroße Rolle, die Zivilisten in dem Krieg gespielt haben, wurde deutlich, als Putin seine Invasion gegen eine weit überlegene und zahlenmäßig unterlegene ukrainische Armee startete.
„Wir mussten ein Militär von Grund auf neu aufbauen, aber wir mussten auch von der Zivilgesellschaft helfen“, sagte Daniel Bilak, ein Anwalt, der sich der rund 160.000 Mann starken Territorialverteidigungstruppe anschloss. Die Militärkommandeure der Ukraine „haben die Bedeutung und Vitalität von Freiwilligen von Anfang an verstanden“, sagte er.
Jeder tat, was er konnte, und nahm es auf sich, mit allen Ressourcen und Fähigkeiten zu helfen, die er hatte.
Marta Bobyk, eine 23-jährige IT-Entwicklerin, hat eine Anwendung mitentwickelt, die es Ukrainern ermöglicht, geolokalisierte Daten von Drohnen- und Raketensichtungen in Echtzeit an die Armee zu übermitteln, damit sie beim Abschuss helfen kann.
Andere trainierten für den Kampf, während einige Hilfsmissionen organisierten. Maria Zakharova hat in der westlichen Stadt Lemberg eine Gruppe namens Listen gegründet, die Flüchtlinge mit Essen, Medikamenten und sogar Meditationssitzungen versorgt.
„Das hilft ihnen, das Gemeinschaftsgefühl wiederzuerlangen. Sie haben so viel verloren und können sich so einsam und orientierungslos fühlen“, sagte der 43-Jährige mit ruhiger Stimme.
In der Zwischenzeit entstanden Ad-hoc-Gruppen, um Spenden für den Kauf dringend benötigter militärischer Ausrüstung wie Nachtsichtbrillen, Körperpanzer oder Erste-Hilfe-Sets zu sammeln.
„Wir haben getan, was wir konnten, um zu helfen – die Regierung konnte nicht alles tun – und wir arbeiten jetzt alle für den Sieg“, sagte Katryna Aslamova, 36, die hilft, ein Zentrum in Kiew namens Resistance 2022 zu leiten, das Spendenaktionen veranstaltet.
„Ohne diese Hilfe wären viele jetzt lebende Menschen tot“, sagte Zero, das Namensschild eines freiwilligen Kämpfers, dessen Körperschutz durch private Spenden finanziert wurde, die über den ukrainischen Weltkongress geleitet wurden, der die 20 Millionen Menschen starke Diaspora des Landes repräsentiert.
Solche Bemühungen trugen dazu bei, das Blatt gegen Russland auf dem Schlachtfeld zu wenden. Acht Monate nach Beginn des Konflikts, nachdem erfolgreiche Gegenoffensiven Landstriche im Osten und Süden des Landes zurückerobert haben, teilen die meisten Ukrainer nun die Überzeugung, dass sie sich letztendlich durchsetzen werden.
„Die Ukrainer haben den Staat und die Armee als Institutionen angenommen, um sie zu befreien, anstatt sie zu unterdrücken“, sagte der Historiker Serhii Plokhy kürzlich auf einer Konferenz zur Europäischen Strategie in Jalta in Kiew.
Der Kontrast zu Russland, wo Berichten zufolge mehr als 200.000 Männer vor der Wehrpflicht ins Ausland geflohen sind, wird in Prytulas Büro deutlich, wo seine Stiftung bisher mehr als 250 Millionen Dollar für die Kriegsanstrengungen aufgebracht hat.
„Der Nationalgeist ist vielleicht so etwas wie Dünkirchen für die Briten im Zweiten Weltkrieg – außer hier ist er jeden Tag“, sagte der ehemalige Fernsehmoderator und ehemalige Kandidat für das Amt des Bürgermeisters von Kiew.
Liudmyla Arkhypova zeugte von diesem Geist, als die 87-Jährige auf Krücken in das Foyer von Prytulas Stiftung humpelte und einen Rucksack voller handbestickter Taschentücher trug.
Sie wollte sie versteigern, um Geld für den Kauf einer Militärdrohne zu sammeln, und entschuldigte sich, dass sie nicht mehr gemacht hatte. „Da sind 208 Taschentücher drin und ich wollte 210 machen“, erklärte sie. „Tut mir leid, ich bin müde geworden.“