„Mehrere Raketen explodieren gleichzeitig. Die Erde scheint anzuschwellen. Splitter erfüllen die Luft. Die plötzliche Schockwelle trifft Ihre Ohren hart und Ihre Augen fühlen sich schwer an. Deine inneren Organe beginnen zu vibrieren. Außerhalb der Sicherheit eines Tierheims ist Chaos die pure Hölle. Ich übertreibe nicht. Der Himmel wird hinter Rauch und Asche verborgen. Feuerzungen lecken die noch stehenden Mauern zerstörter Häuser. Das Feuer verbrennt den Boden und das Gras. Ich drehe und verdrehe meinen Körper in die fötale Position und zähle die Explosionen. Eins, zwei, drei … Vierzig. So viele Raketen kann ein Grad-System in einer Salve abfeuern.«
So beschreibt Myroslav Otkovych, ein ukrainischer Soldat, was sich in den letzten Tagen an der Front bei Bachmöt abgespielt hat, dem Ort, wo ukrainische Truppen seit Wochen, Monaten unter schwerem Beschuss stehen – und wo Wagner-Truppen an Wladimir Putins 70. Geburtstag versuchen zu brechen durch zu zwingen.
Es kann nicht oft genug gesagt werden: Kriege verlaufen nicht linear, was ihren Verlauf unberechenbar macht. Aber auch in diesem Krieg gibt es Konstanten. Und sie helfen zu erklären, wie die Ukraine in den letzten Tagen und Wochen so große Erfolge auf dem Schlachtfeld erzielen konnte.
In der vergangenen Woche wurden russische Truppen an zwei Fronten gleichzeitig niedergeschlagen. Nach der Eroberung von Lyman rückten die Ukrainer weiter nach Norden in Richtung Kreminna und Svatove vor. Spektakulär waren auch die raschen Gebietsgewinne nach wochenlangem Lauf an der Südfront, wo die Ukrainer aus zwei Richtungen auf zwei strategisch wichtige Grenzübergänge über den Dnipro, Nova Kakhovka und Cherson, vorrückten.
Wie viel Territorium im vergangenen Monat zurückerobert werden konnte – abgesehen von den Mängeln der russischen Kriegsmaschinerie – ist auf eine Kombination mehrerer Faktoren zurückzuführen: Motivation, (westliche) Waffen, (amerikanische) strategische Intelligenz, moderne Befehlsführung, Integration Aktion. Und intelligente Planung.
Hinter der Front
Es scheint eine immer engere Zusammenarbeit zwischen der Ukraine und ihren westlichen Partnern, insbesondere den USA, zu geben. Und da die ukrainischen Waffen und Vorräte zur Neige gehen, werden die Kriegsanstrengungen hinter der Front (Waffen, Ausrüstung, Wartung, Munition, Reparatur, Ausbildung) zunehmend von den USA und den europäischen Ländern getragen.
US-Echtzeitinformationen (aus Satellitenbildern) über die Position russischer Truppen, Depots, Kommandozentralen und dergleichen halfen Kiew in diesem Sommer, den Boden für die Offensiven mit Himar-Raketensystemen aus den USA zu bereiten. Die logistischen Versorgungsleitungen der Russen wurden zerstört oder unterbrochen. Außerdem hätte sich ein ursprünglich geplanter Frontalangriff im Süden, der große Opferzahlen befürchtete, in den Ansatz mit zwei Offensiven geändert. Das hat gut geklappt.
Die Gewinne dieser Woche an der Südfront bringen die Belagerung der beiden entscheidenden Orte am Dnipro näher: zuerst Nova Kachovka, dann Cherson. Letzterer Ort liegt an der Mündung des Dnipro, ist der Schlüssel zur Krim und Basis in Richtung Odessa. Es ist der wichtigste „Preis“, den die Ukraine zurückzuerobern hofft, bevor der Winter endlich kommt, aber Tausende gut ausgerüstete russische Truppen haben sich versammelt. Ihre logistische Situation ist prekär, weil die Brücken über den Dnipro häufig bombardiert werden, aber Präsident Putin selbst US-Medien zufolge hätte der Rückzug aus der Stadt verhindert werden können.
Die Front bietet auch Möglichkeiten für die Ukrainer im Norden. Wenn es ihnen gelingt, Kreminna und Svatove zurückzuerobern, werden Sewerodonetsk und Lysityansk ins Visier genommen – die Städte, die Russland in diesem Sommer so hart erobern musste. Wenn die Russen dagegen Bach erobern müssen, ist das ein Moralschub für Moskau, aber zunächst wollten die Russen mit Bachmoet die Städte Kramatorsk und Slowjansk in eine Scherenbewegung einspannen. Das ist nach den jüngsten ukrainischen Gebietsgewinnen nicht mehr möglich.
Der Zeitpunkt dieser Offensive verstärkt den Eindruck, dass sie auch Ausdruck des inneren Machtkampfes in Russland ist. Wagner-Chef Prigozhin – ehrgeizig und sehr kritisch gegenüber der russischen Armee – will zeigen, dass Russen durchaus kämpfen können, solange sie „seine“ Russen sind.
Reformierte Armee
Zwei wichtige Elemente fehlen noch, um die jüngsten ukrainischen Erfolge zu erklären. Erstens der Mangel an russischer Luftdominanz. Russland setzt zwar seine Migs ein, aber so (sie feuern Nicht-Präzisionsmunition aus der Ferne ab), dass sie nicht sehr effektiv sind.
Mindestens ebenso wichtig ist die taktische Überlegenheit der Ukrainer. Während die russische Armee in starren Befehlslinien, Verachtung des Soldaten und Korruption feststeckt, wurde die ukrainische Armee in westlicher Richtung reformiert: in integrierten Operationen ausgebildet, mit guten internen Kommunikationswegen, Respekt vor dem Militär und mehr raum für handlungen nach den bedürfnissen der menschen weiter unten in der befehlszeile.
Kurz gesagt, die Ukrainer agieren klüger. Sie operieren in kleinen Gruppen vorwärts, haben eine gute taktische Aufklärung und versuchen, große Truppenkonzentrationen und Städte nicht frontal anzugreifen, sondern zu umgehen und dann zu ergreifen. Aber sie stehen immer noch der gewaltigen Feuerkraft der Russen gegenüber, die bald von Zehntausenden frischer (wenn auch schlecht motivierter und kaum ausgebildeter) Rekruten ergänzt wird.
Westliche Experten glauben, dass Russland seine beklagenswerte Leistung auf dem Schlachtfeld selbst mit Mobilisierung nicht wesentlich verbessern kann. Trotzdem konnte Präsident Putin endlich wieder lächeln, als er vergangene Woche geschäftig in seinem Kremlpalast stand, seine Hände mit denen von vier Strohmännern aus den „neuen Provinzen“ verschränkt. ‚Russland! Russland!“, riefen sie. Die Realität auf dem Schlachtfeld ist, wie sich diese Woche herausstellt, widerspenstiger.
