Die Ukraine war gezwungen, nach alternativen Kraftstoffversorgungen zu suchen, da die russische Invasion ihre traditionellen Versorgungswege trifft und das vom Krieg heimgesuchte Land mit akuter Benzinknappheit zurücklässt.
Eine russische Seeblockade hat Importe aus Aserbaidschan und Rumänien über das Schwarze Meer verhindert, während Weißrussland, zuvor ein wichtiger Lieferant, keinen Treibstoff mehr liefert, nachdem sein Präsident Alexander Lukaschenko seinem russischen Amtskollegen Wladimir Putin erlaubt hat, sein Land als Stützpunkt für einen Angriff auf Kiew zu nutzen.
Oleksandr Kubrakov, Infrastrukturminister der Ukraine, sagte, das vom Krieg zerrissene Land bekäme jetzt Treibstoff „wo immer wir ihn bekommen können“.
„Alle unsere Importe stammen aus der EU“, sagte er der Financial Times in einem Interview. „Früher haben wir nur die nächstgelegenen Länder und Häfen zur Ukraine in Polen und Rumänien genutzt, jetzt importieren wir es aus Belgien und den Niederlanden.“
Mittlerweile fahren täglich bis zu 230 Tanklaster in die Ukraine, während neue Abkommen mit der EU und Polen darauf abzielen, die Zoll- und Grenzkontrollverfahren zu vereinfachen, die dazu führen, dass die Lastwagen kilometerweit anstehen.
Luftangriffe im April zerstörten die einzige große Ölraffinerie der Ukraine in Krementschuk in der Zentralukraine, auf die etwa 40 Prozent der gesamten Benzin- und Dieselvorräte entfielen, sowie mehrere Treibstofflager im ganzen Land als Teil eines russischen Versuchs, die Versorgungswege der ukrainischen Armee zu treffen .
Die Kraftstoffknappheit hat Tankstellen im ganzen Land geschlossen und droht, Fahrer festsitzen zu lassen.
Das Tanken erfordert stundenlanges Anstehen oder Navigieren im Kartensystem, das Tankstellen eingeführt haben, um Kraftstoff zu Festpreisen zu rationieren.
Einige Ukrainer wenden sich an einen florierenden Online-Schwarzmarkt, der von OLX, dem ukrainischen Äquivalent von Craigslist, betrieben wird und Hunderte von Kleinanzeigen enthält, in denen Lebensmittelkarten, Benzinkanister oder sogar mit Kraftstoff gefüllte gebrauchte Wasserflaschen verkauft werden.
Laut Rostyslav Shurma, stellvertretender Leiter des Büros von Präsident Wolodymyr Selenskyj, importierte die Ukraine vor dem Krieg nur 5 Prozent ihres Treibstoffs über ihre Grenzen zu Polen, Ungarn, der Slowakei und Rumänien. Jetzt sind es 100 Prozent. Kiew habe die Kapazität an seinen EU-Grenzen bereits verzehnfacht und wolle diese noch weiter verdoppeln.
Die ukrainische Regierung verteidigte zunächst Preiskontrollen, die ihrer Meinung nach Profite während des Krieges verhinderten, gab dann aber im Mai die Regulierung der Kraftstoffpreise auf, nachdem sich einige Verkäufer beschwert hatten, dass sie aufgrund der Maßnahmen Verluste an ihren Tankstellen machten.
Alexander Kats, dem eine Tankstellenkette in der Zentralukraine gehört, hat Mühe, genug Treibstoff zu finden, um sie am Laufen zu halten. „Die Situation ist verrückt. Einfach verrückt“, sagte er.
Ein paar Tage nach der russischen Invasion in der Ukraine im Februar hatte Kats hilflos mit ansehen müssen, wie ein Luftangriff ein Tanklager traf, das ihm südlich von Kiew gehörte. Mit überforderten Rettungsdiensten wütete das Feuer mehrere Tage lang, verbrannte etwa 10.000 Tonnen Treibstoff und schickte dicke schwarze Rauchwolken in den Himmel.
Die Eile, mehr Kraftstoff aus Europa zu importieren, hat bereits einige der Engpässe nach einem Höhepunkt im Mai gemildert. Serhiy Kuyun, Leiter der Energieberatung A-95, sagte, die Zahl der Lieferanten von Dieselkraftstoff habe sich im letzten Monat mehr als verdoppelt, obwohl die Versorgung mit Propan-Butan und Benzin langsamer wachse.
Im Juni wird die Ukraine bis zu 600.000 Tonnen Kraftstoff aus Europa importieren – eine Verzehnfachung gegenüber den 60.000 Tonnen, die sie im März importiert hat.
Da das Angebot zunimmt, hat die Ukraine die Beschränkungen für den Kraftstoffkauf von 10 auf 20 Liter pro Person gelockert. Kubrakov sagte, er hoffe, dass sich die Situation bis zum Herbst stabilisieren werde, sobald Kiew weitere langfristige Verträge mit ausländischen Lieferanten unterzeichne.
Die weltweiten Bemühungen, der Ukraine beim Export ihres Getreides zu helfen, nachdem Russland seine Hauptversorgungsrouten zum Schwarzen Meer abgeschnitten hat, helfen dem Land auch, mehr Treibstoff zu importieren, fügte er hinzu, weil die Züge und Lastwagen, die Treibstoff transportieren, dieselben Routen benutzen.
Laut Kuyun zögern die europäischen Banken jedoch, Geschäfte zur Lieferung von mehr Treibstoff zu finanzieren, da die Risiken durch den Krieg bestehen.
Auch die Nachbarn der Ukraine können den Nachfrageschub nicht decken. Um dem Anstieg der regionalen Großhandelspreise entgegenzuwirken, hat Ungarn im vergangenen Monat den Verkauf von ermäßigtem Kraftstoff an Anwohner eingeschränkt.
Die hohe Nachfrage werde wahrscheinlich so lange anhalten, wie die Ukraine ihre Kriegsanstrengungen weiter vorantreiben müsse, sagte Katz. „Die Panzer, die Artillerie, die Lastwagen und die Logistik müssen alle hergebracht werden“, sagte er. „Und Sie müssen in der Lage sein, es zu füllen. Man kann an einem Tag nur so viel tun.“