Wolodymyr Selenskyj hat die ukrainischen Bürger vor Selbstgefälligkeit angesichts einer erwarteten russischen Offensive gewarnt und die westlichen Verbündeten aufgefordert, ihre Hilfe für Kiew zu beschleunigen.
Der ukrainische Präsident sagte, er sehe Anzeichen dafür, dass die Menschen in einigen Städten trotz anhaltender Feindseligkeiten ihre Wachsamkeit aufgeben, eine „Schwäche“, die sich sein Land nicht leisten könne. Verglichen mit dem Beginn des Krieges, als „der Geist stärker war“, sagte Selenskyj, „sehe ich jetzt in einigen Städten, dass sie ruhen.“
„Jeder muss verstehen, dass wir uns im Krieg befinden – er ist noch nicht vorbei“, sagte er in einer Pressekonferenz nach einem Gipfel mit hochrangigen EU-Beamten am Freitag. „Die Belastbarkeit all unserer Jungs hängt sowohl von den Waffen als auch von der Motivation ab. Motivation kommt nicht nur von den Partnern, sondern kann auch vom Spirit im Land inspiriert werden.“
Die Ukraine bereitet sich auf eine Intensivierung der Feindseligkeiten vor, da sich die groß angelegte Invasion Russlands am 24. Februar ihrem ersten Jahrestag nähert. Die ukrainischen Streitkräfte stehen in der östlichen Stadt Bachmut unter besonderem Druck, wo Präsident Wladimir Putin seit Anfang letzten Sommers einen ersten bedeutenden Sieg auf dem Schlachtfeld anstrebt . Zelenskyy bestand am Freitag darauf, dass er in Bachmut nicht nachgeben werde, und nannte die Stadt eine „Festung“.
Er forderte seine europäischen Partner auf, ihre Unterstützung für das Land zu verstärken, unter anderem durch die Verhängung von Sanktionen gegen hochrangige Manager des russischen Nuklearunternehmens Rosatom, unter Berufung auf mutmaßliche Gräueltaten, die im Kernkraftwerk Saporischschja begangen wurden.
Selenskyj forderte die EU auf, den Beitrittsprozess der Ukraine zu beschleunigen, was bei den Gesprächen mit Brüsseler Beamten am Donnerstag und Freitag immer wieder Thema war.
Er sagte, die ukrainischen Streitkräfte hätten eine Chance, sich gegen eine russische Offensive zu wehren, wenn die Verbündeten die richtigen Waffen lieferten.
Die USA sollten am Freitag bekannt geben, dass sie intelligente Langstreckenbomben in die Ukraine schicken würden. Aber Washington widersetzt sich Kiews Plädoyer für das Army Tactical Missile System, das eine noch größere Reichweite von 185 Meilen hat, aus Angst, es könnte die Nato in einen direkten Konflikt mit Russland ziehen.
In Berlin sagte die deutsche Regierung am Freitag, sie habe den Export älterer Leopard-1-Panzer in die Ukraine genehmigt, Tage nachdem sie angekündigt hatte, das fortschrittlichere Leopard-2-Modell zu schicken und anderen europäischen Ländern zu erlauben, ihre zu schicken. Aber es wird mehrere Monate dauern, diese Panzer auf den Boden zu bringen.
Norwegen sagte am Freitag, es werde 54 neue Leopard-Panzer mit einer Option auf 18 weitere kaufen, gab jedoch keine Einzelheiten darüber bekannt, wie viele seiner 40 Jahre alten Panzer es der Ukraine geben könnte. Die Mitte-Links-Regierung in Oslo kauft die Panzer gegen den Rat ihres eigenen Armeechefs, der stattdessen eine Verstärkung der Luftverteidigung empfohlen hat.
Zusätzliche Berichterstattung durch Guy Chazan in Berlin und Richard Milne in Oslo