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Die Ukraine muss möglicherweise die Gehälter ihrer Beamten und die Rentenzahlungen an Millionen ihrer Bürger aufschieben, wenn die EU und die USA Anfang nächsten Jahres ihre versprochenen Finanzhilfen nicht einhalten, warnte ihr stellvertretender Ministerpräsident.
Yulia Svyrydenko, die auch Wirtschaftsministerin ist, sagte, ein Mangel an externer Unterstützung würde die ukrainische Wirtschaft wieder in den „Überlebensmodus“ versetzen, nachdem sie im Jahr 2023 mit einem vom IWF geschätzten Bruttoinlandsproduktwachstum von 4,5 Prozent eine Erholung erlebt habe.
„Die Unterstützung der Partner ist äußerst wichtig“, sagte Svyrydenko. „Wir brauchen es dringend.“
Die ukrainische Regierung versucht verzweifelt, Geld zusammenzuschustern, um öffentliche Dienstleistungen und Sozialleistungen zu finanzieren, nachdem versprochene Gelder von ihren engsten Verbündeten nicht zustande kamen. Im nächsten Jahr werden 37 Milliarden US-Dollar an externer Unterstützung benötigt.
Ein Finanzierungsantrag der Regierung von US-Präsident Joe Biden in Höhe von 60 Milliarden US-Dollar bleibt im Kongress stecken, während Ungarn diesen Monat ein Veto gegen ein vorgeschlagenes vierjähriges EU-Unterstützungspaket in Höhe von 50 Milliarden Euro einlegte. Die Staats- und Regierungschefs der EU werden sich am 1. Februar erneut treffen, um zu versuchen, den Widerstand Ungarns zu überwinden. Sie entwerfen jedoch auch alternative Pläne, um 20 Milliarden Euro unter Umgehung von Budapest nach Kiew zu leiten.
Svyrydenko sagte, sie hoffe, dass die EU die Unterstützung im Februar genehmigen und die Mittel vor Ende März bereitstellen werde. Aber sie sagte auch, dass dies nicht ausreichen würde.
Kiew versucht seit September, als die westliche Unterstützung nachzulassen begann, Geld zu sparen und die Ausgaben neu zu priorisieren. Es hat eine Mitnahmesteuer für Banken auf 50 Prozent erhöht und Einnahmen aus einer 1,5-prozentigen zusätzlichen Einkommenssteuer von der lokalen Regierung auf die Zentralregierung übertragen. Es bestehe aber bereits ein Defizit, sagte der Minister. Etwa 5 Milliarden US-Dollar an Auszahlungen internationaler Geber und Kreditgeber im Dezember „werden nicht ausreichen“, um den Ausgabenbedarf zu decken.
Svyrydenko sagte, die Ukraine werde der Verteidigung und dem Schuldendienst Priorität einräumen, was bedeute, dass „ein großes Risiko einer Unterfinanzierung bestimmter sozialer Sektoren bestehe“. Kiew müsse möglicherweise die Auszahlung der Löhne für 500.000 Beamte und 1,4 Millionen Lehrer sowie die Sozialleistungen für 10 Millionen Rentner aufschieben, wenn keine ausländische Hilfe käme, sagte sie.
Einige westliche Beamte sagen, die Ukraine könne sich für ein paar Monate überbrücken, indem sie im Inland Kredite aufnehme oder sich eine monetäre Finanzierung durch die Zentralbank gönne, aber das könnte die Inflation auslösen und die Finanzstabilität untergraben.
Einschneidende Kürzungen der Staatsausgaben oder eine rasante Inflation könnten die ukrainische Wirtschaft zum Scheitern bringen und ihre Steuerbasis schwächen, was das Land noch abhängiger von ausländischer Unterstützung machen würde. Kiew habe in den ersten elf Monaten des Jahres 2023 4,4 Milliarden US-Dollar mehr an Steuern eingenommen als im gleichen Zeitraum des Vorjahres, sagte Svyrydenko.
Der Minister wies darauf hin, dass die von der EU vorgeschlagene Finanzierungsfazilität in Höhe von 50 Milliarden Euro Garantien in Höhe von 8 Milliarden Euro für die Risikoteilung umfasste, mit denen Kiew private Investitionen in Höhe von 30 Milliarden Euro in die Wirtschaft locken wollte.
„Es geht nicht nur darum, die makroökonomische Stabilität selbst aufrechtzuerhalten, sondern auch die Voraussetzungen für eine Erholung der Wirtschaft und für die Rückkehr der Ukrainer zu schaffen“, sagte Svyrydenko.
Eine nachhaltige Erholung sei notwendig, um ukrainische Flüchtlinge zur Heimkehr zu ermutigen und das Wachstum weiter zu stärken, sagte Svyrydenko. Obwohl die Arbeitslosigkeit auf 18,9 Prozent geschätzt wird, leidet die Ukraine in vielen Branchen unter Arbeitskräftemangel.
Da die Exportrouten der Ukraine durch Krieg und Engpässe an den EU-Grenzen eingeschränkt sind, besteht die Strategie der Regierung darin, den Export wertvollerer verarbeiteter und hergestellter Güter anstelle von Rohstoffen zu fördern.
Die Ukraine profitierte bereits wirtschaftlich von der Aufhebung der russischen Blockade des Schwarzen Meeres, da Schiffe wieder in der Lage waren, ukrainische Häfen entlang eines küstennahen Seekorridors anzulaufen. Die Lieferungen seien im November im Vergleich zum Vormonat um 70 Prozent gestiegen, sagte Svyrydenko. Sie plädierte jedoch für mehr westliche Flugabwehrausrüstung, um die Route weiter abzusichern.
Sie forderte die neue Regierung in Warschau außerdem auf, die Blockade der ukrainischen Grenzübergänge durch polnische Lkw-Fahrer zu beenden, die gegen den angeblich unlauteren Wettbewerb ukrainischer Fahrer protestierten. Ukrainische Exporteure hatten durch die polnischen Proteste 160 Millionen US-Dollar verloren, während sich die Verluste für Importeure auf 700 Millionen US-Dollar beliefen.