Die ukrainischen Streitkräfte kämpfen um die Kontrolle über eine Reihe von Städten in der Donbass-Region, während Kiews Gegenoffensive gegen russische Truppen nach Osten vordringt.
Serhiy Hayday, der im Exil lebende ukrainische Leiter der Region Luhansk, sagte am Dienstag, dass in Lyman, einer Stadt östlich von Izyum, einem wichtigen militärischen Kommandoposten, von dem russische Streitkräfte Tage zuvor geflohen waren, heftige Kämpfe im Gange seien.
Die Region, die sich von Isjum bis zu den nördlichen Teilen der Region Luhansk erstreckte, wurde von Russland monatelang als Stützpunkt für seinen Vorstoß genutzt, den letzten noch nicht unter seiner Kontrolle stehenden Winkel des Donbass zu erobern. Wenn Kiew das Gebiet zurückerobert, würde es Russland nahezu unmöglich machen, ukrainische Streitkräfte in der Region einzukreisen.
„Wir beobachten die Situation in Lyman – dessen Befreiung für unsere Region von entscheidender Bedeutung ist, in der ganzen Stadt wird immer noch gekämpft“, sagte Hayday am Dienstag in einem Telegram-Beitrag.
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Ukrainische Soldaten posteten am Montag Fotos von sich in der nahe gelegenen Stadt Swjatohirsk und behaupteten, sie hätten sie vollständig zurückerobert.
Ukrainische Militärbeamte haben in den letzten Tagen gesagt, dass sie mehr als 3.000 Quadratkilometer Gelände in Moskaus größtem militärischen Rückschlag genommen haben, seit es gezwungen war, Pläne zur Eroberung Kiews aufzugeben. Aber am späten Montagabend verdoppelte Präsident Wolodymyr Selenskyj diese Behauptungen praktisch, als die ukrainischen Streitkräfte weiter vorrückten.
„Von Anfang September bis heute haben unsere Soldaten bereits mehr als 6.000 Quadratkilometer ukrainisches Territorium befreit – im Osten und Süden“, sagte er. „Die Bewegung unserer Truppen geht weiter.“
Serhiy Kuzan, ein Berater des Verteidigungsministeriums, sagte, dass die ukrainischen Streitkräfte nach der Eroberung von Izyum und Kupyansk, dem Eisenbahnknotenpunkt im Norden, eine wichtige Versorgungslinie für russische Streitkräfte in den Städten Severodonetsk und Lysychansk in Luhansk durchtrennen könnten.
Die Eroberung beider Städte – damals die letzten von der Ukraine kontrollierten Städte in Luhansk – im Sommer war ein wichtiger symbolischer Sieg für Moskau nach Monaten zermürbender Artilleriegefechte.
Hayday deutete an, dass russische Truppen ebenfalls bereits damit begonnen hätten, die 25 km nördlich von Sewerodonezk gelegene Stadt Kreminna zu verlassen, warnte jedoch davor, dass sie nach anfänglicher Flucht in die weiter nördlich gelegene Stadt Svatove zurückgekehrt seien.
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Einige westliche Beamte waren durch die Fortschritte der Ukraine ermutigt und sagten, dass die jüngsten Fortschritte die Argumente für Nato-Länder und -Partner gestärkt haben, Kiew tödliche Hilfe zu leisten.
Ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter sagte, Washington und seine Verbündeten besprachen die längerfristigen Bedürfnisse der Ukraine, wie beispielsweise die Luftverteidigung, und ob es angemessen sein könnte, Kiew Kampfflugzeuge „mittel- bis längerfristig“ zu liefern. Bisher haben die USA und ihre Verbündeten dies abgelehnt.
Karine Jean-Pierre, Pressesprecherin des Weißen Hauses, sagte, die USA und ihre Verbündeten hätten „daran gearbeitet, den Wunsch der Ukraine nach dem zu erfüllen, was sie brauchen, um auf dem Schlachtfeld erfolgreich zu sein – und das werden wir auch weiterhin tun“.
Die USA haben bereits einen Großteil des 40-Milliarden-Dollar-Hilfspakets für die Ukraine bereitgestellt, das Präsident Joe Biden im Mai unterzeichnet hatte und das bis Ende September laufen sollte. Biden hat den Kongress um etwa 13 Milliarden Dollar mehr an Hilfe für das Land gebeten, einschließlich tödlicher Hilfe, und Washington wird voraussichtlich in den kommenden Tagen ein weiteres Waffenpaket ankündigen.
Aber Washington ist der Ansicht, dass die Ukraine immer noch vor einem harten Kampf steht, trotz des Erfolgs ihrer Offensive um Charkiw, die zweitgrößte Stadt des Landes, von der ein Beamter sagte, sie habe einen russischen Rückzug nach Norden und Osten und in einigen Fällen zurück über die Grenze veranlasst.
US-Außenminister Antony Blinken sagte, die ukrainischen Streitkräfte hätten zwar „bedeutende Fortschritte“ bei ihrer Gegenoffensive gemacht, insbesondere im Nordosten, es sei aber „zu früh, um genau zu sagen, wohin das führt“.
„Die Russen unterhalten sehr bedeutende Streitkräfte in der Ukraine sowie Ausrüstung, Waffen und Munition“, fügte er hinzu. „Sie setzen es weiterhin wahllos nicht nur gegen die ukrainischen Streitkräfte, sondern auch gegen Zivilisten und die zivile Infrastruktur ein.“
Das russische Verteidigungsministerium hat zugegeben, dass sich seine Truppen in der Region Charkiw zurückgezogen haben, aber die Behörden haben es vermieden, es als Rückzug zu bezeichnen.
Der Kreml sagte am Montag, er werde seine Invasion in der Ukraine fortsetzen, „bis alle ursprünglich gesetzten Ziele erreicht sind“.