Am Mittwoch kam es zwischen der Ukraine und ihren westlichen Verbündeten zu Meinungsverschiedenheiten darüber, wer eine Rakete abgefeuert hat, die in Polen explodierte. Die Nato, Warschau und die USA sagten, die Waffe sei wahrscheinlich von Kiews Luftverteidigungskräften während eines russischen Angriffs abgefeuert worden.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj bestritt dies und beharrte darauf, er habe „keinen Zweifel“, dass die Rakete, die am Dienstagnachmittag im Dorf Przewodów nahe der ukrainischen Grenze landete und zwei Menschen tötete, keine ukrainische Rakete sei.
Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte auf einer Pressekonferenz in Brüssel, es gebe „keinen Hinweis“ darauf, dass es sich bei dem Raketenangriff um einen „vorsätzlichen Angriff“ Moskaus gehandelt habe. Er fügte hinzu, das westliche Militärbündnis habe „keine Anzeichen dafür, dass Russland offensive Militäraktionen gegen die Nato vorbereitet“.
„Unsere vorläufige Analyse legt nahe, dass der Vorfall wahrscheinlich durch eine ukrainische Luftverteidigungsrakete verursacht wurde, die abgefeuert wurde, um ukrainisches Territorium gegen russische Marschflugkörperangriffe zu verteidigen“, sagte er.
Er fügte jedoch hinzu: „Das ist nicht die Schuld der Ukraine. Russland trägt die Verantwortung für das, was gestern in Polen passiert ist, weil dies eine direkte Folge des andauernden Krieges und der Angriffswelle Russlands auf die Ukraine gestern ist.
„Die Ukraine hat das Recht, jene Raketen abzuschießen, die auf ukrainische Städte und kritische ukrainische Infrastrukturen zielen.“
Andrzej Duda, Polens Präsident, sagte am Mittwoch auf einer Pressekonferenz in Polen, dass die Ermittler glaubten, dass es „höchstwahrscheinlich“ eine in Russland hergestellte Rakete gewesen sei, die in den 1970er Jahren hergestellt wurde, die S300. „Wir haben keine Beweise dafür, dass es von Russland gestartet wurde.“
Das Weiße Haus unterstützte Warschaus Ansicht. „Wir haben nichts gesehen, was der vorläufigen Einschätzung von Präsident Duda widerspricht, dass diese Explosion höchstwahrscheinlich das Ergebnis einer ukrainischen Luftverteidigungsrakete war, die unglücklicherweise in Polen gelandet ist“, sagte die Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrates der USA, Adrienne Watson.
Verteidigungsminister Lloyd Austin schloss sich Watsons Einschätzung an und sagte, dass US-Experten vor Ort seien, um bei den Ermittlungen zu helfen. General Mark Milley, Vorsitzender der gemeinsamen Stabschefs, sagte, er habe am Dienstag versucht, seinen russischen Amtskollegen zu kontaktieren, um die Situation zu verstehen und eine mögliche Eskalation zu verhindern, konnte ihn aber nicht erreichen.
Selenskyj und einige westliche Nationen beschuldigten zunächst Russland, die Waffe abgefeuert zu haben, die während Moskaus größtem Raketenangriff seit Wochen abgefeuert wurde, und der Führer der Ukraine behielt diese Haltung am Mittwoch bei.
„Ich habe keinen Zweifel aus dem Abendbericht an mich persönlich – vom Befehlshaber der Luftwaffe zum Oberbefehlshaber [of Ukraine’s military Gen Valerii] Saluzhny – dass es nicht unsere Rakete oder unser Raketenangriff war“, sagte er am Mittwochabend. „Es macht für mich keinen Sinn, ihnen nicht zu vertrauen, ich habe den Krieg mit ihnen durchgemacht.“
Der Präsident wiederholte auch die Forderung seines nationalen Sicherheitschefs Oleksiy Danilov, ukrainischen Ermittlern Zugang zur Absturzstelle zu gewähren.
„Wenn, Gott bewahre, einige [missile] Trümmer haben diese Menschen getötet, wir müssen uns entschuldigen“, sagte er. „Aber Entschuldigung, zuerst [I want] eine Untersuchung, Zugang, die Daten, die Sie haben – wir wollen das haben.“
Auf Selenskyjs Äußerungen antwortete ein Diplomat aus einem Nato-Land in Kiew gegenüber der Financial Times: „Das wird langsam lächerlich. Die Ukrainer zerstören [our] Vertrauen in sie. Niemand gibt der Ukraine die Schuld und sie lügen offen. Das ist zerstörerischer als die Rakete.“
Das Gebiet um den Streik herum, von dem lokale Medien berichteten, dass es sich während der kommunistischen Ära um eine landwirtschaftliche Genossenschaft gehandelt habe, wurde von den polnischen Behörden abgeriegelt. Anwohner wurden in der polnischen Presse mit der Aussage zitiert, die Opfer seien Landarbeiter in den Sechzigern gewesen.
Fotos in sozialen Medien zeigten ein beschädigtes Fahrzeug, das neben einem großen Krater lag.
Dmitri Peskow, Sprecher des russischen Präsidenten Wladimir Putin, sagte am Mittwoch gegenüber Reportern, dass die anfänglichen Behauptungen Moskaus über die Verantwortung von Kiew und einigen westlichen Verbündeten „eine weitere hysterische, tollwütige russophobische Reaktion waren, die nicht auf echten Informationen beruhte“.
Russland bestand darauf, dass es nicht auf Ziele nahe der polnischen Grenze geschossen habe, und sagte, jeder Schaden an Zivilisten sei Kiews Schuld.
Das Verteidigungsministerium sagte, es habe während des Sperrfeuers des Tages nicht einmal auf Kiew geschossen, und sagte, der Vorfall in Polen sei eine „vorsätzliche Provokation mit dem Ziel, die Situation zu eskalieren“.
In seiner Pressekonferenz lehnte Stoltenberg es ab, Einzelheiten darüber zu nennen, was zu dem Vorfall geführt habe, und betonte, dass er Gegenstand einer Untersuchung sei, aber er bestätigte, dass vorläufige Analysen auf ein ukrainisches Luftverteidigungssystem hinwiesen.
„Dieser Vorfall hat nicht den Charakter eines Anschlags“, sagte er und fügte hinzu, er habe nichts an der grundsätzlichen Einschätzung der Nato zur Bedrohung des Bündnisses geändert. Oberste Priorität hatte die Bereitstellung weiterer Luftverteidigungssysteme für die Ukraine.
Sam Fleming in Brüssel, Raphael Minder und Barbara Erling in Warschau, Christopher Miller, Felicia Schwartz und Roman Olearchyk in Kiew und Max Seddon in Riga