Für einige Konservative ist jede außenpolitische Krise „München“. Für manche Linke droht jeder Krieg zu „Vietnam“ zu werden.
Aber während der Ukraine-Krieg unaufhaltsam in ein zweites Jahr des Konflikts übergeht, macht eine weniger alltägliche Analogie die Runde – Korea.
Der Punkt des Vergleichs ist, dass der Koreakrieg nie offiziell endete. Es wurde 1953 durch einen Waffenstillstand beendet, der die Kämpfe ohne die Unterzeichnung eines formellen Friedensvertrags beendete. Stattdessen gab es einen jahrzehntelangen Waffenstillstand, der den Konflikt im Wesentlichen eingefroren hat.
Die Hoffnung, dass ein Waffenstillstand ein Weg zur Beendigung der Feindseligkeiten in der Ukraine sein könnte, basiert auf drei Ideen. Erstens sind weder Russland noch die Ukraine in der Lage, einen totalen Sieg zu erringen. Zweitens liegen die politischen Positionen beider Länder zu weit auseinander, um ein Friedensabkommen zu ermöglichen. Drittens erleiden beide Länder schwere Verluste, die einen Waffenstillstand attraktiv machen könnten.
Es stimmt, dass Moskau immer noch die Sprache des Sieges spricht. Wladimir Putin vergleicht sich mit Peter dem Großen, dem Zaren, der den Großen Nordischen Krieg gewann, nachdem er 21 Jahre lang gegen Schweden gekämpft hatte.
Aber die Realität ist, dass Putin in der Ukraine bereits versagt hat. Seine Streitkräfte wurden aus Kiew, Charkiw und Cherson zurückgedrängt. Seine teilweise Mobilisierung von Zivilisten hat Tausende russischer Männer zur Flucht aus dem Land veranlasst, konnte aber das Blatt auf dem Schlachtfeld nicht wenden. Ungefähr 100.000 russische Soldaten wurden getötet oder verwundet – und jede Woche sterben mehr in brutalen Grabenkämpfen.
Es ist Putins Unfähigkeit, das Ausmaß der Katastrophe anzuerkennen, die er seinem eigenen Land zugefügt hat, sowie die Kriegsverbrechen, die Russland in der Ukraine begangen hat, die jetzt die größten Hindernisse für den Frieden darstellen.
Aber es ist möglich, dass eine russische Entscheidung, den Krieg einzustellen, eher als Anpassung der Militärtaktik denn als Eingeständnis der Niederlage verkleidet werden könnte. So geschah es, als Russland sich aus Cherson zurückzog. Putin distanzierte sich von der Entscheidung, die Militärkommandeure und der Verteidigungsminister verkündeten.
Sir Lawrence Freedman, Autor des kürzlich erschienenen Befehl: Die Politik der Militäroperationen von Korea in die UkraineEr sieht die Möglichkeit von „Militär-zu-Militär-Verhandlungen über den Abzug“. Während Freedman betont, dass es wichtige Unterschiede zwischen dem Korea- und dem Ukraine-Krieg gibt, ist er der Meinung, dass der koreanische Waffenstillstand auf die Möglichkeit hinweist, „die Kämpfe zu beenden, indem man die Streitkräfte trennt“ – ohne ein vollständiges Friedensabkommen.
Ohne territoriale oder politische Gewinne zu behaupten, wird Putin wahrscheinlich nicht in der Lage sein, ein Ende des Krieges anzukündigen. Aber er könnte vielleicht in der Lage sein, eine Einstellung der Kämpfe zu akzeptieren – was als Reaktion auf militärische Ratschläge oder als Geste des guten Willens verkleidet werden könnte.
Aber warum sollten die Ukrainer das jemals akzeptieren? Die moralischen, politischen und existenziellen Gründe für sie, weiter zu kämpfen, sind stark. Die Dynamik des Krieges liegt in der Ukraine. Präsident Wolodymyr Selenskyj hat versprochen, jeden Zentimeter des besetzten Territoriums zurückzuerobern, einschließlich der Krim, die 2014 von Russland annektiert wurde. Nach den Gräueltaten, die Putin der Ukraine zugefügt hat, scheint die Vorstellung einer „normalen“ Beziehung zu einem nicht reformierten Russland für viele unvorstellbar Ukrainer. Und es besteht auch die realistische Befürchtung, dass Russland einfach einen Waffenstillstand nutzen würde, um aufzurüsten, bevor es die Ukraine erneut angreift.
Es gibt jedoch auch Überlegungen – zweifellos viel schwerer zu äußern – die einen verlängerten Waffenstillstand nach koreanischem Vorbild für die Ukraine attraktiv machen könnten. Wie die Russen erleiden auch die Ukrainer weiterhin schwere Verluste. Sie haben auch mit einer brutalen, aber effektiven russischen Taktik zu kämpfen – dem gezielten Angriff auf die ukrainische Infrastruktur. Da der Winter sehr schwer zu überstehen ist, erschwert der Verlust der Wasser- und Stromversorgung Millionen von ukrainischen Flüchtlingen die Rückkehr nach Hause. Stattdessen baut sich eine weitere Flüchtlingswelle auf. Da sich Monate des Exils in Jahre ausdehnen, wird es immer unwahrscheinlicher, dass Flüchtlinge jemals in die Ukraine zurückkehren – was eine enorme Belastung für Familien und die Gesellschaft darstellt.
Unter vier Augen räumen einige Ukrainer ein, dass die Rückeroberung der Krim mit noch brutaleren Kämpfen einhergehen würde, um ein Gebiet zurückzuerobern, in dem viele Menschen, einschließlich, aber keineswegs beschränkt auf pensionierte Militäroffiziere, Russland gegenüber loyal sind.
Die Ukrainer haben also auch einige Anreize, den Konflikt einzufrieren – ohne ihre letzten politischen Ziele aufzugeben. Das größte Hindernis für sie ist ein völliger Mangel an Vertrauen in die russischen Absichten. Aber die Tatsache, dass auch die westlichen Verbündeten der Ukraine ihre Illusionen über die Natur von Putins Russland verloren haben, bedeutet, dass eine Ukraine nach dem Waffenstillstand nicht allein gelassen wird, um der Zukunft entgegenzublicken. Stattdessen wird es wahrscheinlich Militärhilfe und Sicherheitsgarantien erhalten, um es in ein unverdauliches „Stachelschwein“ zu verwandeln, das Russland nur zögernd angreifen würde.
Ein Waffenstillstand würde es den Sympathisanten der Ukraine auch ermöglichen, Auslandshilfe zu leisten, die dem Land den Wiederaufbau ermöglichen würde. Südkorea wurde nach dem Koreakrieg völlig zerstört, ist aber heute eine wohlhabende, fortschrittliche Nation. Im Gegensatz dazu könnte ein Russland, das immer noch von Putin geführt wird und sich weigert, für seine Verbrechen in der Ukraine zu sühnen, eine Zukunft der anhaltenden internationalen Isolation und wachsender Armut erwarten. Wenn diese Realität einsickerte, könnte der lang erwartete politische Wiederaufbau Russlands endlich beginnen.
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