Ein von den USA und verbündeten Ländern ermöglichter Ersatzteiltransfer hat der Ukraine Zugang zu 20 zusätzlichen Kampfflugzeugen verschafft, sagte ein hochrangiger Pentagon-Beamter, der die Luftstreitkräfte von Kiew mit dringend benötigter Feuerkraft versorgt, wenn sie versuchen, einen erneuten russischen Angriff abzuwehren.
„[Ukraine has increased their fleet] um mehr als 20. . . wegen der Arbeit, die die Vereinigten Staaten und die internationale Gemeinschaft geleistet haben, um ihnen dabei zu helfen, die Teile zu beschaffen, die sie brauchen, um sie in die Luft zu bringen“, sagte der hochrangige US-Verteidigungsbeamte am Mittwoch und fügte hinzu, dass das Land in einer stärkeren Position als drei Wochen sei vor.
Der Transfer von Flugzeugersatzteilen ist das jüngste Beispiel für eine wachsende Offenheit der USA und ihrer Verbündeten, schwerere Waffen in die Ukraine zu schicken, da Russland einen erneuten Angriff im Osten und Süden des Landes beginnt, nachdem es nicht gelungen ist, Kiew zu erobern.
Letzte Woche kündigte Präsident Joe Biden weitere 800 Millionen Dollar an tödlicher Hilfe für die Ukraine an, einschließlich der Ausweitung der US-Hilfe auf schwere Artillerie. Es wird erwartet, dass die USA diese Woche zusätzliche Hilfe in Höhe von 800 Millionen Dollar ankündigen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte am Mittwoch, westliche Länder seien in den letzten Tagen eher bereit gewesen, schwerere tödliche Waffen zu schicken. „Waffenseitig ist es wärmer geworden. Wir haben wärmere Beziehungen, der Westen hat eine wärmere Einstellung zur Ukraine. Es ist klarer geworden, wann wir diese militärische Ausrüstung bekommen können.“
Er fügte hinzu: „Ich bin nicht bereit zu sagen, wie viele Flugzeuge kommen. Ich bin natürlich nicht bereit, die Details dessen zu nennen, was wir bekommen.“
Unterdessen sagte John Kirby, Pressesprecher des Pentagon, er habe sich am Dienstag falsch ausgedrückt, als er sagte, die Ukraine habe „ganze Flugzeuge“ aus einem anderen Land erhalten.
„Mir wurde zu verstehen gegeben, dass ein Angebot einer anderen Nation in der Region, der Ukraine ganze Starrflügler zu liefern, . . . tatsächlich erfolgt war. Das hat es nicht“, sagte er.
Kirby fügte hinzu: „Allerdings haben die Ukrainer . . . genügend Ersatzteile und Zusatzausrüstung, um mehr Flächenflugzeuge in ihrer Flotte in Betrieb nehmen zu können als noch vor zwei bis drei Wochen.
„Sie konnten ihre Flotte um einiges vergrößern.“
Es habe immer wieder Gespräche über den Transfer ganzer MiG-29-Kampfflugzeuge in die Ukraine gegeben, sagten US- und europäische Beamte, aber dies sei mit logistischen Herausforderungen verbunden. Einige westliche Verteidigungsbeamte befürchten auch, dass die Bereitstellung ganzer Flugzeuge den Konflikt eskalieren könnte, obwohl andere weniger besorgt über einen solchen Ausgang sind, je weiter der Krieg voranschreitet.
„Es ist sehr kompliziert, Jets zu geben“, sagte ein europäischer Beamter. „Wir müssen immer die richtige Balance finden zwischen dem, was [Ukraine is] zu verlangen und auch, was in sehr kurzer Zeit leicht zu leisten ist, und auch richtig abzuwägen, was für Russland zu eskalierend sein könnte.“
Die USA haben auch ihre Beteiligung an dem Konflikt ausgeweitet, indem sie damit begonnen haben, eine kleine Gruppe von etwa 50 ukrainischen Streitkräften außerhalb des Landes im Umgang mit Haubitzenartilleriesystemen auszubilden, sagte der hochrangige US-Beamte. Der Beamte lehnte es ab, anzugeben, wo das Training stattfand.
„Das ist die Schulung der Trainer“, sagte der Beamte. „Sie werden im Umgang mit den Haubitzen geschult und können dann zurück in die Ukraine gehen und ihre Kollegen schulen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Henry Foy in Brüssel