Die ukrainischen Behörden haben den Vorsitzenden des Obersten Gerichtshofs festgenommen, weil er angeblich Bestechungsgelder von einem Oligarchen angenommen hat, während Kiew seine Bemühungen zur Korruptionsbekämpfung während des Krieges mit Russland verstärkt.
Vsevolod Kniaziev wurde vorgeworfen, ein Bestechungsgeld im Wert von 2,7 Mio. US-Dollar erhalten zu haben, so die ukrainische Anti-Korruptions-Staatsanwaltschaft, die sagte, das Geld sei eine „Belohnung“ für eine Entscheidung „zugunsten des Eigentümers der Finanz- und Kreditgruppe“. Diese Gruppe wird vom Bergbaumagnaten Kostyantyn Zhevago kontrolliert.
Der aufsehenerregende Fall ist der jüngste in einer Reihe von Ermittlungen gegen die Oligarchen des Landes, da ukrainische Beamte versprochen haben, weiter gegen Korruption vorzugehen, eine Voraussetzung für die weitere finanzielle und militärische Unterstützung des Westens sowie für die Integration in das EU- und Nato-Militär Allianz.
„Der Vorsitzende des Obersten Gerichtshofs wurde festgenommen und es werden Maßnahmen ergriffen, um weitere Personen auf Beteiligung an der kriminellen Aktivität zu überprüfen“, sagte Oleksandr Omelchenko, Staatsanwalt bei der auf Korruptionsbekämpfung spezialisierten Staatsanwaltschaft der Ukraine, Sapo, am Dienstag.
Das Oberste Gericht hat Kniaziev am Dienstag seines Amtes enthoben, und es ist wahrscheinlich, dass bald ein neuer Oberster Richter gewählt wird. „Dies ist ein dunkler Tag in der Geschichte des Gerichts. Wir müssen würdig sein und einem solchen Schlag standhalten“, sagte das Gericht.
Kniaziev war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
Einzelheiten des Falles, darunter Fotos von Bargeldhaufen auf einer Couch und Diagramme des mutmaßlichen Bestechungsplans, wurden von Sapo in einer gemeinsamen Erklärung mit dem ukrainischen Antikorruptionsbüro Nabu dargelegt.
Zhevago kämpft gegen die Auslieferung Frankreichs an die Ukraine im Zusammenhang mit einem separaten mutmaßlichen Bankbetrugsfall. Sein Pressedienst bestritt seine Beteiligung an der mutmaßlichen Bestechung und wies Behauptungen der Behörden zurück, dass die Untersuchung des Obersten Gerichtshofs einen Rechtsstreit um Vermögenswerte seines in London notierten Eisenerzproduzenten Ferrexpo betreffe, berichteten ukrainische Medien.
Ein Sprecher von Zhevago antwortete nicht sofort auf Anfragen der Financial Times nach einem Kommentar.
Es war nicht sofort klar, wie sich der Vorfall auf das Gericht auswirken würde, das reformiert wurde, bevor Wolodymyr Selenskyj 2019 das Amt des Präsidenten übernahm. Die Regierung Selenskyjs muss das in Mitleidenschaft gezogene Verfassungsgericht des Landes, mit dem er vor der umfassenden Invasion Russlands aneinander geraten war, noch vollständig neu starten.
Jahrzehntelang nutzten die ukrainischen Oligarchen ihren medialen und politischen Einfluss, um staatliche Institutionen zu korrumpieren und ihre Geschäfte zu stärken. Doch ihr Einfluss wurde durch Maßnahmen zur Korruptionsbekämpfung und die Schädigung ihrer Unternehmensinteressen durch den Krieg Russlands geschwächt.
Am Montag teilte der ukrainische Staatssicherheitsdienst SBU mit, dass er eine Verdachtsanzeige gegen Dmitry Firtasch, einen weiteren Oligarchen, gerichtet habe und ihn der Veruntreuung von Erdgas im Wert von fast 500 Millionen US-Dollar beschuldigte. Firtash, der in Wien im Exil lebt, wo er seit 2014 gegen Auslieferungsvorwürfe an die USA kämpft, bestritt die Vorwürfe des Fehlverhaltens in einer Erklärung seiner Group DF-Holding, in der er die Untersuchung als Teil einer „andauernden Kampagne korrupten Drucks“ beschrieb.
Der Oligarch ist ein ehemaliger Partner der russischen Gazprom im milliardenschweren Geschäft mit der Lieferung von Gas an die Ukraine und wurde letztes Jahr von Kiew mit Sanktionen belegt.
Der SBU hat in diesem Jahr auch Gerichtsbeschlüsse erwirkt, mit denen das Vermögen eines weiteren von der Ukraine sanktionierten Oligarchen, Vadim Novinsky, eingefroren wurde.
Am Dienstag bezeichnete Pavel Fuks, ein weiterer sanktionierter ukrainischer Oligarch, in einer Telegram-Erklärung ein neues SBU-Verfahren gegen ihn als „grundlos“.
„Das zeigt das einmal mehr [authorities are] Den Präsidenten der Ukraine und die ukrainische Gesellschaft in die Irre zu führen, indem sie sich von ihren eigenen Interessen und nicht von den Interessen der ukrainischen Gesellschaft leiten lassen, was ein Beweis außergewöhnlichen Zynismus während eines umfassenden Krieges ist“, fügte er hinzu.
Zusätzliche Berichterstattung von Sam Jones.