Der ehemalige amerikanische General Ben Hodges hat es von Anfang an gesagt: Der politische und militärische Schwerpunkt des Krieges liegt auf der Krim. Die Halbinsel ist Russlands wichtigste (und älteste) Trophäe in diesem Krieg und ein wichtiger Militärstützpunkt und Logistik-Transitpunkt. Die Krim ermöglicht es Russland, die Ukraine unter Kontrolle zu halten. Auch auf der Krim muss Russland besiegt werden.
Nicht jeder teilt diese Logik, und das gilt sicherlich auch für die Berater von Präsident Biden im Weißen Haus und im Pentagon, die seit mehr als einem Jahr davor zurückschrecken, die Ukraine mit Atacms-Langstreckenraketen zu beliefern. Dabei spielt die Angst vor einer Eskalation eine Rolle.
Vor diesem Hintergrund ist die Zerstörung eines russischen U-Boots und eines Landungsschiffs durch die Ukraine in dieser Woche sowie die Beschädigung der Trockendocks, in denen sie vertäut waren, sensationell. Der Angriff – vermutlich mit britischen und französischen Raketen durchgeführt – ist ein Volltreffer mitten ins Herz der theoretisch schwer verteidigten russischen Schwarzmeerflotte in Sewastopol. Wenn Russland nicht einmal diesen Ort angemessen verteidigen kann, ist die Tür für eine Wiederholung verheerender Angriffe dieser Art offen.
Diesem Angriff folgte am Donnerstag die Deaktivierung eines russischen S400-Luftverteidigungssystems in Jewpatoria auf der Krim: Zuerst wurden die Radargeräte des Systems durch Drohnen deaktiviert, dann wurde die Anlage selbst mit einer ukrainischen „Neptune“, einer Anti-Schiffs-Rakete, zerstört erstmals mit Erfolg gegen ein Ziel an Land eingesetzt wurde.
Letzten Monat behauptete die Ukraine außerdem, ein S400-System auf der Krim deaktiviert zu haben. Kürzlich gab es auch eine gewagte Landung Spezialeinheiten gegen Radargeräte auf der Krim und die Rückeroberung der „Boyko Towers“, Öl- und Gasplattformen, die seit 2015 in russischer Hand sind und unter anderem mit Radargeräten ausgestattet sind. „Es scheint, als ob die Ukrainer es so geplant hätten“, bemerkte General Hodges in einer ironischen Anspielung auf westliche Kritiker, die glauben, dass die Ukraine keine komplexen oder integrierten Angriffe durchführen könne. „Zuerst eine Spezialeinheitsoperation gegen Radargeräte, dann ein raffinierter Angriff auf Sewastopol“, sagte Hodges auf X. „Die Gegenoffensive ist viel mehr als ein Landangriff.“
Russische Achillesferse
Kann die Ukraine den Status der Krim von einer russischen Militärbastion in eine russische Achillesferse verwandeln? Frans Osinga, Professor für Sicherheitsstudien, fasst die jüngsten Angriffe auf Ziele auf der Krim als „drei verschiedene Zielkomplexe, die ineinander übergehen“ zusammen: Logistik, Luftverteidigung, Ausrüstung.
„Das begann letztes Jahr, aber die Anschläge in diesem Sommer bedeuten, dass die Krim nicht mehr unbedingt ein sicheres Gebiet ist.“ Wenn Sie die Luftverteidigung dort eliminieren können, öffnen Sie die Tür für weitere Drohnen- und Raketenangriffe. „Jetzt erkennt Russland: Sewastopol ist verwundbar, vielleicht sollten wir die Schiffe weiter abziehen.“
Die Ukraine schlage „wirkliche Lücken“ in Russlands Verteidigung der Krim, sieht Osinga, „und diese werden durch noch mehr Drohnen- und Raketenangriffe ausgenutzt.“ Dass es dazu in der Lage ist, ist auf die britische und französische Versorgung mit Langstreckenraketen und die eigene Stärke zurückzuführen: die Produktion neuer und die Modifikation bestehender Raketen. Letzteres zeigte sich in diesem Sommer auch in erfolgreichen Angriffen auf militärische Ziele tief im Inneren Russlands.
Unterdessen gibt es Anzeichen dafür, dass die USA im nächsten Monat möglicherweise doch grünes Licht für den Versand von Atacms-Raketen in die Ukraine geben könnten, möglicherweise gefolgt von den Deutschen mit ihren Taurus-Langstreckenraketen. Dazu tragen auch die jüngsten ukrainischen Angriffe bei, die eine Situation schaffen, in der zusätzliche Angriffe auf Ziele auf der Krim mit amerikanischen Raketen nicht mehr als radikale Veränderung oder „Eskalation“ angesehen werden können. „Der Eindruck, dass dies eine rote Linie für Russland wäre, war nicht gerechtfertigt“, stellt Osinga fest.
Dynamischer Charakter
Die Entwicklungen auf der Krim unterstreichen einmal mehr die Dynamik dieses Krieges, der täglich an vielen Fronten entlang einer mehr als tausend Kilometer langen Frontlinie ausgetragen wird – wobei die Ukrainer im Norden bei Kupjansk einer russischen Angriffstruppe von 50.000 Soldaten standhalten und die Ukrainer machen an verschiedenen Orten im Donbass und im Süden stetige Fortschritte.
„Die Offensive schreitet Meter für Meter voran“, sagt Nato-Untergeneralsekretär David van Weel, „gegen 100.000 Russen, die lange Zeit hatten, sich einzugraben.“ Die Ukraine „behält die Initiative und drängt Russland zurück“, sagte Tony Radakin, Großbritanniens oberster Militärbeamter, diese Woche. „Die Vorstellung, dass der Krieg sauber und ordentlich sei und man ihn bis ins kleinste Detail planen und vorhersagen könne, ist Unsinn.“
Das Kieler Institut gab kürzlich bekannt, dass die europäischen Hilfszusagen für die Ukraine nun auch die amerikanischen Hilfszusagen in Bezug auf militärische Unterstützung übersteigen, was dazu beitragen könnte, die Unterstützung Washingtons in einem Wahljahr aufrechtzuerhalten. Eine militärische Variante davon entfaltet sich auf dem Schlachtfeld: Obwohl das Weiße Haus die Störung des militärischen Gleichgewichts auf der Krim offenbar als Eskalationsrisiko ansieht, unterstützen europäische Länder Kiew dabei, die Halbinsel für Russland immer schwieriger zu verteidigen.