Die Ukraine behauptete, bei den erfolgreichsten Gegenangriffen seit der Abwehr eines Angriffs russischer Truppen auf Kiew und den Nordosten in den ersten Kriegsmonaten Gebiete in ihren östlichen Regionen zurückgewonnen zu haben.
Die Gebietsgewinne wurden erzielt, während Moskau sich darauf konzentrierte, die südliche Gegenoffensive der Ukraine um Cherson abzuwehren, und könnten Russlands Einfluss auf die Donbass-Region schwächen, sagten Analysten.
„Diese Woche haben wir gute Nachrichten aus der Region Charkiw. . . Sie alle haben bereits Berichte über die Aktivitäten ukrainischer Verteidiger gesehen“, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj in seiner täglichen Videoansprache. Die Kommentare folgen Berichten, darunter Videos in sozialen Medien, die ukrainische Soldaten zeigen, die die Stadt Balakliia und nahe gelegene Dörfer in der östlichen Provinz Charkiw befreien.
Das Gebiet liegt in der Nähe der Stadt Isjum, dem Stützpunkt einer der größten Truppenkonzentrationen Russlands. Der Vormarsch verstärkt Kiews Hoffnungen, die Versorgungsleitungen zu diesen Truppen zu unterbrechen, die sich darauf konzentrieren, die östliche Donbass-Region vollständig zu erobern.
Selenskyj nannte die zurückeroberten Städte nicht und sagte: „Jetzt ist nicht die Zeit, die Siedlungen zu benennen, in die die ukrainische Flagge zurückkehrt“.
„Die gesamte Fläche des Territoriums zurückgegeben in die Ukraine in Charkiw und [Kherson] Richtungen über 700 km²“, sagte Brigadegeneral Oleksiy Gromov, stellvertretender Leiter der operativen Einheit im ukrainischen Generalstab, und wies darauf hin, dass die Angriffe die erste Phase einer Gegenoffensive seien, die darauf abzielt, die Russen vor dem Winter östlich des Flusses Dnjepr zurückzudrängen.
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Russische Beamte haben die Verluste im Osten nicht anerkannt, aber lokale Führer, die von Russland eingesetzt wurden, um die besetzten Gebiete zu regieren, haben von blutigen Kämpfen in dem Gebiet berichtet.
Vitaly Ganchev, Leiter der „militärisch-zivilen Verwaltung“ für die von Russland besetzten Gebiete in der Region Charkiw, sagte am Donnerstag, dass ukrainische Streitkräfte versucht hätten, Balaklia einzukreisen und einzunehmen, aber behaupteten, sie seien zurückgeschlagen worden. „Die Stadt steht unter unserer Kontrolle“, sagte er dem russischen Staatsfernsehen.
Blogger und Kommentatoren, die den russischen Streitkräften angehören, haben jedoch kürzlich von Niederlagen der Truppen von Präsident Wladimir Putin im Osten berichtet.
Die Angriffe fanden zur gleichen Zeit statt, als Kiew nach wochenlangen Langstreckenraketenangriffen und Artillerieangriffen seine Südoffensive startete. Die von den westlichen Verbündeten bereitgestellte Ausrüstung hat sich als entscheidend für die Zerstörung von Waffendepots, Logistik- und Kommandoposten in den besetzten Gebieten erwiesen.
US-Außenminister Antony Blinken stattete Kiew am Donnerstag überraschend einen Besuch ab, um sich mit Selenskyj zu treffen. Die Biden-Regierung kündigte ihre Absicht an, Militärhilfe im Wert von 2,2 Milliarden Dollar an die Ukraine und 18 weitere von Russland bedrohte europäische Länder zu verteilen. Seit Beginn der Invasion Moskaus im Februar hat Washington Kiew mehr als 14,5 Milliarden US-Dollar an Militärhilfe zur Verfügung gestellt.
Unabhängig davon hat Washington 675 Millionen Dollar an militärischer Unterstützung für Kiew genehmigt, sagte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin am Donnerstag während eines Treffens westlicher und ukrainischer Verteidigungschefs auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramstein in Deutschland. Die Hilfe umfasst Munition für Langstreckenraketensysteme, zusätzliche Haubitzen und Artillerie, gepanzerte Fahrzeuge und andere Waffen.
„Die ukrainischen Streitkräfte haben die Welt mit ihrer Entschlossenheit, ihre Demokratie zu verteidigen, inspiriert [against] Russlands rücksichtsloser und rücksichtsloser Krieg der Wahl“, sagte Austin.
„Wir sehen echte und messbare Vorteile der Ukraine bei der Nutzung dieser Systeme“, die in militärischen Hilfspaketen der USA und ihrer Verbündeten bereitgestellt werden, sagte General Mark Milley, Vorsitzender der gemeinsamen US-Stabschefs, auf dem Luftwaffenstützpunkt.
„Die Ukrainer haben mit den Himars über 400 Ziele getroffen [high-mobility artillery rocket systems] und sie hatten verheerende Auswirkungen“, fügte er hinzu.
Taras Berezovets, ein Kommunikationsoffizier in einer Brigade der ukrainischen Spezialeinheiten, veröffentlichte am Donnerstag ein Video von sich verlassene russische Stellungen bereisen und Fahrzeugen in der Nähe des befreiten Dorfes Bairak am Stadtrand von Balakliia.
„Sie haben ihre Uniformen und all ihre Sachen weggeworfen“, bevor sie flohen, sagte ihm ein ukrainischer Soldat in einer verlassenen russischen Festung. Beide behaupteten, die feindlichen Truppen seien in Zivil geflohen, um einer Gefangennahme zu entgehen. Das Filmmaterial zeigte auch ukrainische Soldaten, die Waffenbestände sammelten, die von russischen Streitkräften zurückgelassen wurden, und eine sowjetische Flagge niederrissen.
Das in den USA ansässige Institute for the Study of War deutete am Donnerstag an, dass die Ukraine die Tatsache ausgenutzt habe, dass Russland kürzlich Truppen nach Süden verlegt habe.
„Operationen der Ukraine in Cherson [region] haben die russischen Streitkräfte gezwungen, ihren Fokus nach Süden zu verlagern, was es den ukrainischen Streitkräften ermöglicht, lokalisierte, aber hochwirksame Gegenangriffe im Gebiet von Izyum zu starten“, fügte sie hinzu.
Zusätzliche Berichterstattung von Felicia Schwartz in Washington