Die Exporte der Türkei nach Russland von Gütern, die für Moskaus Kriegsmaschinerie lebenswichtig sind, sind in diesem Jahr sprunghaft angestiegen, was bei den USA und ihren Verbündeten die Sorge verstärkt, dass das Land als Vermittler für sensible Güter ihrer eigenen Hersteller fungiert.
Der zunehmende Handel und der damit verbundene Anstieg der Importe von 45 zivilen Materialien, die vom russischen Militär in die Türkei verwendet werden, haben die Versuche der USA und Europas, Moskaus Fähigkeit zur Ausrüstung seiner Streitkräfte einzuschränken, untergraben und die Spannungen zwischen Ankara und seinen Nato-Partnern angeheizt.
Als Zeichen dafür, dass es in Washington zu einer Priorität geworden ist, diesen Handel einzudämmen, wird Brian Nelson, Unterstaatssekretär des US-Finanzministeriums für Terrorismus und Finanzaufklärung, diese Woche Istanbul und Ankara besuchen, wo er „Bemühungen zur Verhinderung“ besprechen wird , Handels- und Finanzaktivitäten zu stören und zu untersuchen, die den russischen Bemühungen in seinem Krieg gegen die Ukraine zugute kommen.“
Es wird Nelsons zweite Reise in die Türkei in diesem Jahr sein und findet zu einer Zeit statt, in der es Hinweise darauf gibt, dass einige Teile mit doppeltem Verwendungszweck – die von den USA und ihren Verbündeten als besonders wertvoll für den Krieg identifiziert wurden – direkt nach Russland transportiert werden, selbst wenn sie als „dual-use“ gekennzeichnet sind in ein anderes Land gehen.
Die Bemühungen, diesen Geisterhandel nach Russland zu unterbinden, waren kompliziert, da die Artikel sowohl kommerziellen als auch militärischen Nutzen haben.
In den ersten neun Monaten des Jahres 2023 meldete die Türkei Exporte von 45 Gütern im Wert von 158 Millionen US-Dollar, die die USA als „höchste Priorität“ einstufen, an Russland und fünf ehemalige Sowjetländer, die im Verdacht stehen, als Vermittler für Moskau zu fungieren. Das war dreimal so viel wie im gleichen Zeitraum im Jahr 2022, als der Krieg in der Ukraine begann.
Laut einer Analyse der Financial Times von Daten aus der Zolldatenbank Trade Data Monitor belief sich der Durchschnittswert für 2015–21 auf 28 Millionen US-Dollar.
Die 45 Warenkategorien, zu denen Artikel wie Mikrochips, Kommunikationsgeräte und Teile wie Zielfernrohre gehören, unterliegen den Exportkontrollen der USA, der EU, Japans und des Vereinigten Königreichs, um zu verhindern, dass sie nach Russland gelangen. Diese können jedoch umgangen werden, indem Unternehmen Zwischenhändlerstrukturen nutzen, um ihre endgültigen Ziele zu verschleiern.
Die türkischen Importe von Gütern mit hoher Priorität aus den G7-Ländern sind in diesem Jahr bisher um mehr als 60 Prozent im Vergleich zu den gleichen Zeiträumen zwischen 2015 und 2021 auf fast 500 Millionen US-Dollar gestiegen.
Laut Emily Kilcrease, Direktorin des Energie-, Wirtschafts- und Sicherheitsprogramms am Center for a New American Security Think Tank, floriert der Handel, indem er Regulierungslücken zwischen den US-Exportkontrollen und der EU-Durchsetzung ausnutzt.
„Bei einigen Drittländern wie der Türkei sind wir tatsächlich in einer schwächeren Durchsetzungsposition, als wir es uns letztendlich wünschen würden“, sagte Kilcrease, ein ehemaliger stellvertretender stellvertretender US-Handelsbeauftragter. „Wir müssen uns wirklich darauf verlassen, dass diese Länder in ihren eigenen Gerichtsbarkeiten Durchsetzungsmaßnahmen ergreifen, um an die spezifischen Stellen heranzukommen, die den Umschlag erleichtern.“
Die Türkei dient zusammen mit den Vereinigten Arabischen Emiraten häufig als Zwischenziel für russische Unternehmen, die mehrstufige Importrouten nutzen möchten, um Kontrollen zu umgehen, sagte ein europäischer Sanktionsbeamter. Es werde insbesondere zur Beschaffung europäischer Waren genutzt, fügte der Beamte hinzu.
Offizielle Daten aus der Türkei zeigten einen Anstieg der Exportmeldungen von Gütern mit hoher Priorität in die ehemaligen Sowjetstaaten Aserbaidschan, Georgien, Kasachstan, Kirgisistan und Usbekistan, die Statistikämter dieser Länder verzeichneten jedoch keinen entsprechenden Anstieg der Importe.
Diese großen Diskrepanzen deuten darauf hin, dass die von der Türkei als für Zwischenhändler bestimmten Artikel stattdessen direkt nach Russland transportiert wurden, sagten Analysten. Kasachstan verzeichnete in dem Jahr bis September vorrangige Warenimporte aus der Türkei im Wert von 6,1 Mio. US-Dollar, die Daten der Türkei zeigen jedoch, dass sich die Exporte dieser Waren nach Kasachstan im gleichen Zeitraum auf 66 Mio. US-Dollar beliefen.
„Es ist offensichtlich, dass diese Waren nach Russland gehen“, sagte Elina Ribakova, Senior Fellow am Think Tank des Peterson Institute for International Economics und Vizepräsidentin für Außenpolitik an der Kyiv School of Economics.
Russland nutzt die vorrangigen Güter in seinen Marschflugkörpern, Drohnen und Hubschraubern, wie aus Einschätzungen der USA und der EU auf dem Schlachtfeld hervorgeht.
Laut zwei über die Angelegenheit informierten westlichen Beamten haben Washington und seine europäischen Verbündeten die Türkei aufgefordert, Maßnahmen zur Einschränkung des Handels zu ergreifen. Auch das US-Finanzministerium hat diesen Monat in seiner jüngsten Sanktionsrunde gegen Russland auf das Thema hingewiesen.
„Die USA, die EU, das Vereinigte Königreich und unsere G7-Partner haben deutlich gemacht, dass wir nicht wollen, dass einer unserer wichtigsten Partner zu Orten wird, an denen unsere Sanktionen umgangen werden“, sagte James O’Brien, stellvertretender US-Außenminister für europäische und eurasische Angelegenheiten. sagte Reportern am Montag als Antwort auf eine Frage zum Anstieg der türkischen Exporte nach Russland. Die Türkei habe „den Transit bestimmter Güter erschwert. . . vor allem aus den Vereinigten Staaten, aber offensichtlich gibt es immer noch mehr zu tun“, sagte er.
„Es ist eine Arbeit, die nie erledigt wird. Die Russen versuchen immer, mehr zu importieren. Und es ist wichtig, dass wir weiterhin die Türen für Russland schließen, sonst erleben wir weitere Ereignisse wie dieses Wochenende mit einem sehr großen Angriff auf Kiew“, sagte O’Brien in Bezug auf das, was ukrainische Beamte als Russlands bislang größten Drohnenangriff beschrieben haben. „Wir wissen, dass es sich bei den Gütern, die diese Angriffe unterstützen, oft um Dinge handelt, die aus dem Westen oder aus G7-Ländern über einige wichtige Umschlagsländer importiert werden, deshalb möchten wir, dass das alles so schnell wie möglich aufhört.“
Kilcrease sagte, wenn Ankara nicht hart gegen den Handel vorgehe, „müssen die USA und ihre Partner Durchsetzungsmaßnahmen ergreifen“.
Die Türkei unterhält enge diplomatische und Handelsbeziehungen zu Russland und verpflichtet sich gleichzeitig, Moskau nicht dabei zu helfen, westliche Exportkontrollen zu umgehen.
Das Außenministerium des Kreises erklärte, dass es sich zwar nicht an westliche Sanktionen halte, „eine strikte Überwachung und Verhinderung von Bemühungen zur Umgehung der Sanktionen durch die Türkei ist jedoch ein wesentlicher Bestandteil unseres Handelns.“ . . Politik“.
Es fügte hinzu, dass sich die großen Finanz- und Industrieunternehmen der Türkei zwar „strikt“ an Maßnahmen zur Vermeidung dieser Art von Handel halten, es aber „unweigerlich zu Umgehungsversuchen von obskuren und unbedeutenden Unternehmen kommt, die über Sanktionen nicht informiert sind oder ihnen gleichgültig gegenüberstehen“.
Azint Elektronik, ein in Istanbul ansässiger Elektroniklieferant, wurde diesen Monat von US-Sanktionen betroffen, weil er angeblich „Lieferungen nach Russland mit Gütern von hoher Priorität wie elektronischen integrierten Schaltkreisen“ durchgeführt hatte.
Daten des russischen Zolls zeigten, dass das Unternehmen im Jahr bis Juli Ausrüstung im Wert von 1,3 Millionen US-Dollar in das Land verkaufte, wovon 300.000 US-Dollar auf Artikel mit hoher Priorität entfielen. Azint sagte der Financial Times: „Wir waren zuversichtlich, dass die von uns gesendeten Produkte legal waren.“
Der gelistete Käufer der vorrangigen Güter war IC Component, ein Unternehmen aus St. Petersburg, in dessen Unterlagen eine Direktorin und Aktionärin, Elena Frolova, aufgeführt ist. Durchgesickerte russische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass Frolova eine Verbindung zu einer anderen St. Petersburger Gruppe, EKB Neva, hat, gegen die die USA im Mai Sanktionen verhängt haben.
Das US-Außenministerium beschrieb EKB Neva als „Lieferanten elektronischer Komponenten, darunter Funkkomponenten, Mikroschaltungen, Steckverbinder, Resonatoren, Dioden, Kondensatoren und Widerstände“.
Frolovas Telefonnummer ist in den Adressbüchern als EKB Neva aufgeführt. Sie hat auch die Lieferung von Speisen zum Mitnehmen an die Firmenadresse bestellt. Frolova antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Handelsspannungen kommen zu einem sensiblen Zeitpunkt für die Beziehungen der Türkei zum Westen. Ankara versucht, amerikanische F-16-Kampfflugzeuge im Wert von mehreren Milliarden Dollar zu kaufen, während die USA und Europa die Türkei dazu drängen, dem Nato-Beitritt Schwedens zuzustimmen.
Zusätzliche Berichterstattung von Henry Foy in Brüssel