Die Türkei bereitet sich darauf vor, ihre erste Lieferung aus einer großen Erdgasentdeckung im Schwarzen Meer entgegenzunehmen, während Präsident Recep Tayyip Erdoğan nur wenige Wochen vor einer hart umkämpften Wahl versucht, seine Referenzen aufzupolieren.
Turkish Petroleum, das staatliche Öl- und Gasunternehmen, wird am Donnerstag den Schalter für die Erschließung des Gasfeldes Sakarya umlegen, etwa drei Jahre nach dem Fund, so sein Vorstandsvorsitzender Melih Han Bilgin.
Die ersten Lieferungen aus dem ehrgeizigsten Energieerzeugungsprojekt der Türkei erfolgen kurz vor den Präsidentschaftswahlen am 14. Mai, bei denen Erdoğan in ein enges Rennen gegen seinen Hauptgegner Kemal Kılıçdaroğlu verwickelt ist.
Erdoğan sagte letzten Monat, dass die Regierung die Gasrechnungen für Verbraucher und Unternehmen kürzen werde, um den Kostendruck in einer Zeit zu verringern, in der die Inflation über 50 Prozent liegt.
Die Türkei ist ein großer Energieimporteur und fast das gesamte Gas, das sie verbraucht, kommt aus dem Ausland, was das Sakarya-Projekt zu einem bedeutenden Impuls für den Energiesektor des Landes macht. Die Nettoenergieimporte der Türkei, zu denen Öl, Gas und andere Produkte gehören, beliefen sich im vergangenen Jahr auf 80 Milliarden US-Dollar, ein wichtiger Faktor für das gähnende Leistungsbilanzdefizit, wie Daten der Zentralbank zeigen.
Turkish Petroleum wird diese Woche mit der Lieferung von Gas aus drei Bohrlöchern auf dem ultratiefen Sakarya-Gasfeld beginnen, sagte Bilgin am vergangenen Donnerstag in einer riesigen Onshore-Verarbeitungsanlage in der Nähe der Stadt Filyos am Schwarzen Meer, wo sich die Arbeiter auf die Eröffnungszeremonie in dieser Woche vorbereiteten.
Laut Turkish Petroleum wurden im Schwarzen Meer bis zu 710 Milliarden Kubikmeter förderbares Erdgas entdeckt, das meiste davon im Sakarya-Feld.
Die Türkei entwickelt das Projekt mit einem Konsortium, zu dem die US-Ölfelddienstleistungsgruppe Schlumberger und Subsea 7 mit Hauptsitz in Großbritannien gehören.
Die Anlage würde mit der Produktion von 10 Millionen Kubikmetern Gas pro Tag beginnen, sobald weitere sieben Bohrlöcher im September in Betrieb gehen, sagte Bilgin. Das entspräche etwa 7 Prozent des gesamten Gasverbrauchs der Türkei im vergangenen Jahr, so die Berechnungen der Financial Times auf der Grundlage von Daten der Regulierungsbehörde für den Energiemarkt.
Ein Teil des am Standort produzierten Gases werde exportiert, sagte Bilgin und fügte hinzu, dass er „gutes Potenzial für den europäischen Gasmarkt“ sehe. Viele Regierungen auf dem ganzen Kontinent sind nach wie vor besorgt über die Versorgung im nächsten Winter, da große russische Pipelines stillgelegt sind.
„Bei den bestehenden Marktbedingungen denke ich, dass wir keine Schwierigkeiten haben werden, Kunden zu finden“, sagte Bilgin.
Turkish Petroleum, das in der ersten Phase des Projekts 1,8 Milliarden US-Dollar ausgegeben hat, plant, die Produktion in den kommenden Jahren zu steigern.
Bilgin sagte, er hoffe, dass die Produktion 40 Millionen Kubikmeter pro Tag erreichen würde, sobald sie mit voller Kapazität läuft. Er lehnte es ab, sich dazu zu äußern, wie viel zukünftige Phasen kosten würden, sagte aber, er sei zuversichtlich, dass Turkish Petroleum die Finanzierung sichern könne, da Gas als „Übergangsbrennstoff“ angesehen werde.
Unabhängig davon räumte Bilgin ein, dass Rabatte auf russische Energie das Geschäft von Turkish Petroleum angekurbelt hätten, und unterstrich, wie die Türkei ihre Handelsbeziehungen mit Moskau weiter vertieft habe, obwohl Ankaras westliche Verbündete das Land wegen Wladimir Putins Krieg in der Ukraine gemieden hätten.
„Wir haben integriert [Russian energy] in unser Geschäftsmodell“, sagte er und fügte hinzu, dass es „mit Sicherheit zusätzliche Margen und zusätzliche Optionen für uns geschaffen hat“.