Die Türkei hat kurdische Militante für den Bombenanschlag vom Sonntag verantwortlich gemacht, bei dem sechs Menschen getötet und Dutzende weitere im Zentrum von Istanbul verletzt wurden, und geschworen, den Angriff zu rächen, da sie die USA wegen ihrer Unterstützung kurdischer Rebellen in Syrien mit einem „Mörder“ verglich.
Die Istanbuler Polizeibehörde sagte, 46 Personen seien im Zusammenhang mit dem Angriff auf die İstiklal Avenue festgenommen worden. Es identifizierte den Hauptverdächtigen als einen syrischen Staatsangehörigen, der mit einem Taxi abgereist war, nachdem er einen Sprengsatz mit TNT in der Nähe einer Bank in der Fußgängerzone, die täglich von Zehntausenden von Menschen besucht wird, abgestellt hatte.
Sie sagte der Polizei, sie sei „eine spezielle Geheimdienstoffizierin“ der bewaffneten Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) und ihres syrischen Ablegers und sei illegal aus der nordwestsyrischen Provinz Afrin in die Türkei eingereist, hieß es in der Erklärung.
Zuvor sagte Innenminister Süleyman Soylu, der Bombenanschlag sei von der Stadt Kobani in Nordsyrien angeordnet worden, die von den mit den USA verbündeten Syrischen Demokratischen Kräften (SDF) gehalten wird, einer von kurdischen Kämpfern dominierten Miliz. Auch russische Truppen sind in der Gegend präsent.
Soylu beschuldigte die USA der Schuld und wies eine Erklärung des Weißen Hauses zurück, in der Sympathie für diejenigen zum Ausdruck gebracht wurde, die bei dem Angriff Angehörige verloren hatten.
„Ich denke, es ist wichtig, die Beileidsbotschaft aus Amerika so zu sehen, dass der Mörder einer der ersten ist, der am Tatort eintrifft“, sagte Soylu in einer Fernseherklärung. Er sagte, die Türkei werde sowohl auf diese Nachricht als auch auf diejenigen, die direkt für den Angriff verantwortlich sind, „reagieren“.
Das NATO-Mitglied Türkei fordert die USA seit langem auf, ihre Unterstützung für die SDF zu beenden, die mit den USA gegen Isis gekämpft haben, wegen der Verbindungen der Miliz zur PKK, die von Washington und Ankara wegen ihres vier Jahrzehnte währenden Aufstands in der Türkei als terroristische Organisation aufgeführt wird. Die USA haben die SDF bewaffnet und ausgebildet und haben schätzungsweise 800 Soldaten im Nordosten Syriens, die mit den kurdischen Rebellen zusammenarbeiten.
Eine Erklärung, die auf einer mit der PKK verbundenen Website veröffentlicht wurde, wies die Verantwortung für den Angriff zurück. Reuters zitierte einen türkischen Beamten mit den Worten, die Behörden hätten Isis als Hintermann des Angriffs „nicht völlig außer Acht gelassen“.
Das türkische Militär hat seit 2016 eine Reihe von Einfällen in Syrien unternommen, um kurdische Streitkräfte und Isis zu bekämpfen, und besetzt einen weiten Teil des syrischen Territoriums entlang seiner Grenze. Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan hat in diesem Jahr wiederholt versprochen, dass seine Armee erneut einmarschieren würde, aber Analysten sagten, dass das Versäumnis, die Zustimmung Russlands und des Iran, die den syrischen Präsidenten Bashar al-Assad unterstützen, einzuholen, die Operation verzögert habe.
Zu den bei der Explosion am Sonntag Getöteten gehörten ein junges Mädchen und ihr Vater, die für das Ministerium für Familie und soziale Dienste arbeiteten, sagte der Minister Derya Yanık auf Twitter. Die sechs Getöteten waren allesamt türkische Staatsbürger.
Die historische İstiklal Avenue ist gesäumt von Geschäften, Restaurants und Konsulaten und ist ein beliebtes Ziel für Türken und Touristen.
Der Angriff erinnerte an eine Welle von Bombenanschlägen in der Türkei Mitte der 2010er Jahre durch Isis und kurdische Kämpfer, bei denen Hunderte von Menschen getötet wurden. Es hat Befürchtungen geschürt, dass die Gewalt vor den für Juni nächsten Jahres geplanten Präsidentschafts- und Parlamentswahlen wieder zunehmen könnte.
Der Angriff könnte auch die Tourismusbranche bedrohen, die der krisengeschüttelten türkischen Wirtschaft Devisen in Milliardenhöhe einbringt. Justizminister Bekir Bozdağ sagte einem Fernsehsender, die Angreifer hätten İstiklal gewählt, um Ausländer anzugreifen.