Die Türkei hat den russischen Streitkräften verboten, ihren Luftraum zu nutzen, um Syrien zu erreichen, um den Druck auf Wladimir Putin zu erhöhen, während Ankara versucht, die Friedensgespräche mit der Ukraine wiederzubeleben.
Der türkische Außenminister Mevlut Cavusoglu sagte, russische Militärflugzeuge könnten sein Land auf dem Weg nach Syrien nicht mehr passieren, wo Moskau eine Schlüsselrolle bei der Stützung des Regimes von Präsident Bashar al-Assad gespielt habe.
„Wir haben unseren Luftraum für russische Militärflüge und sogar zivile Flüge gesperrt, die Militärpersonal nach Syrien befördern“, sagte er laut dem staatlichen Sender TRT vor Journalisten bei einem Besuch in Uruguay.
Analysten sagten, der Schritt werde die Logistik für Russland in Syrien weiter erschweren, nachdem die Türkei kurz nach Beginn des Ukraine-Krieges die Passage ausländischer Kriegsschiffe vom Schwarzen Meer zum Mittelmeer eingeschränkt hatte.
Charles Lister, Direktor des Syrien-Programms am Nahost-Institut in Washington, sagte auf Twitter, dass Moskaus einzige „durchführbare Luftversorgungsroute“ jetzt über den Iran und den Irak führen würde.
Die Türkei bleibt offen für kommerzielle Flüge von und nach Russland und weigert sich, der EU bei der Sperrung ihres Luftraums für russische Flüge zu folgen, da die Touristen des Landes für seine Wirtschaft wichtig sind.
Cavusoglu sagte, dass der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan Putin über die Entscheidung informiert habe und dass die beiden Führer den Dialog fortsetzen würden.
Ankara hat seit Beginn der erneuten Offensive Russlands in der Ukraine die Erlaubnis zur Nutzung seines Luftraums durch das russische Militär in Syrien eingestellt, sagten drei mit der Angelegenheit vertraute Personen. Aber die Entscheidung, es vollständig zu schließen und mit dem Umzug an die Öffentlichkeit zu gehen, markierte eine erhebliche Eskalation.
Aaron Stein, Direktor des Nahost-Programms am in Philadelphia ansässigen Foreign Policy Research Institute, sagte, die USA und andere Nationen hätten die Türkei gebeten, ihren Einfluss auf Moskau in Syrien zu nutzen und den Druck auf Putin zu erhöhen.
„Es hat einige Zeit gedauert, bis Ankara an Bord kam, aber nach fast zwei Monaten hat Ankara einen weiteren Schritt unternommen, um Moskau in Syrien wegen der Ukraine unter Druck zu setzen“, sagte er.
Die Türkei hat versucht, einen heiklen Balanceakt zu vollbringen, seit Putins Invasion den größten Krieg auf europäischem Boden seit 80 Jahren auslöste. Die meisten europäischen Nationen schlossen kurz nach Kriegsbeginn ihren Luftraum für russische Flüge, aber Ankara versuchte stattdessen zu vermitteln.
Die Türkei hat auch bewaffnete Drohnen an die ukrainischen Streitkräfte geliefert, obwohl sie sich dagegen gewehrt hat, sich westlichen Sanktionen anzuschließen.
Ankaras Entscheidung, Russland in Syrien unter Druck zu setzen, wo die Türkei mehrere Landstriche kontrolliert und über eine große Militärpräsenz verfügt, unterstreicht die komplexe Beziehung zwischen Erdogan und Putin.
Die beiden Führer haben in den letzten Jahren eine enge persönliche Beziehung aufgebaut, standen aber auch wiederholt auf gegnerischen Seiten auf Schlachtfeldern in Syrien, Libyen und der umstrittenen Kaukasusregion Berg-Karabach.
Ankara hatte versucht, Friedensgespräche zwischen der Ukraine und Russland zu erleichtern. Die Verhandlungsführer der Länder hielten im März und April zwei hochrangige Treffen in der Türkei ab, aber Beweise für Gräueltaten gegen ukrainische Zivilisten durch russische Truppen untergruben die Bemühungen.
Am Freitag sagte Erdogan, dass seine Beamten versuchten, Telefonanrufe einzurichten, um die Diskussionen wieder aufzunehmen.
Omer Ozkizilcik, ein in Ankara ansässiger Außenpolitik- und Sicherheitsanalyst, sagte, Druck auf Russland in Syrien sei ein Versuch, Russland „zu zwingen, in den Verhandlungen ernster zu sein“.
Er sagte: „Wenn Sie wollen, dass Russland einen Deal macht und sich einigt, müssen Sie vor Ort stark sein und harte Macht einsetzen. Die Türkei hat dies in den letzten Jahren getan und tut es immer noch.“
Ozkizilcik sagte, dass Ankara, das diese Woche eine neue Offensive gegen kurdische Militante im Nordirak gestartet hat, versuchen könnte, seinen Einfluss auf Russland zu nutzen, um grünes Licht für eine ähnliche Operation in Nordsyrien zu bekommen.