Als Anna Knaup Mitte der 1990er Jahre ernsthaft mit der aufstrebenden Tanzindustrie begann, war der DJ-Markt ein Chaos. Ganz zu schweigen von: Chaos.
Als Liebhaberin der besseren Tanzparties wollte Knaup Ordnung schaffen und stand 1996 an der Wiege der ersten Amsterdam Dance Event (ADE)† Mit dem zunächst kleinen Stipendium für Tanzschaffende, die zum Gedankenaustausch nach Amsterdam kamen, setzte sie Großes in Gang. Ihr ADE wuchs zum größten Tanzevent der Welt heran.
Für ihre Bemühungen mit der Organisation in diesen Pionierjahren erhält Knaup am Montag eine Gouden Harp, den renommierten niederländischen Musikpreis, der nach Angaben der Organisation Personen vorbehalten ist, die „einen besonderen Beitrag zur niederländischen Unterhaltungsmusik geleistet haben“ – die Die Band Van Dik Hout, der Radiomacher Frits Spits und der Tanzunternehmer Duncan Stutterheim gingen ihr in den letzten zehn Jahren voraus.
Die Verwertungsgesellschaft Buma-Kultur, der auch einer der Gründer des ADE war, glaubt, dass Knaup entscheidend zur Professionalisierung des Tanzes in den Niederlanden beigetragen hat. „Knaup war 1996 seiner Zeit weit voraus“, sagte Buma-Geschäftsführer Frank Helmink, als letzte Woche die Verleihung der Goldenen Harfe bekannt gegeben wurde. „Sie hat ADE mit praktisch nichts geschaffen. Bis heute ist Tanz das erfolgreichste musikalische Exportprodukt der Niederlande, und Knaup spielt zweifellos eine wichtige Rolle dabei.“
Freundschaft mit DJ Derrick May
Anna Knaup – die in der sich immer wieder verjüngenden Tanzwelt gerne alterslos durchs Leben geht – wurde in Amsterdam geboren und ist ausgebildete Kosmetikerin. Ende der achtziger Jahre ging sie nach Spanien, um im Gastgewerbe zu arbeiten. In den Touristenorten Gran Canaria und Lloret de Mar beherrschte sie zunächst den Requisitenhandel – die Leute, die versuchen, umherirrende Besucher in ein Café oder Restaurant zu locken – bevor sie hinter der Bar landete. Sie verliebte sich in die damals aufkeimende elektronische Tanzmusik, die an den Stränden so gut ankam.
Als sie 1991 in die Niederlande zurückkehrte, behielt sie House und Techno im Auge: Wenn irgendwo eine nette Party organisiert wurde, stand Knaup Schlange. Auf einer dieser Hauspartys im Tumult-Jugendzentrum in Abcoude führte sie den einflussreichen amerikanischen DJ spazieren Derrick Mai gegen den Körper. Sie freundeten sich an und Knaup arrangierte ein Zimmer für den DJ, der für eine Weile in den Niederlanden leben wollte.
Knaup entdeckte, dass die DJ-Branche ein Cowboy-Markt war. Professionelle Plattenspieler und Produzenten waren kaum durch Agenturen oder Plattenfirmen vertreten. Mit Partyveranstaltern wurden schlechte Verträge abgeschlossen, Abmachungen oft nicht eingehalten und DJs mussten selbst sehen, wie sie ihre Angelegenheiten regeln sollten. „Ich habe gesehen, dass bei Buchungen von DJs oft etwas schief geht, und ich dachte, es wäre schön, etwas daraus zu machen“, sagte Knaup einmal dem Tanzmagazin Partyszene†
Marktplatz für DJs, Clubbesitzer und Veranstalter
Knaup machte sich mit Fax und Telefon ans Werk: Sie holte internationale DJs in die Niederlande und veranstaltete Shows beispielsweise im Amsterdamer Club Roxy. 1995 gründete sie ihre Firma Anna Agency; eine der ersten globalen DJ-Agenturen und immer noch die treibende Kraft hinter großen DJs, vom ersten Kunden DJ Jean bis zu späteren Hardwell und Afrojack.
Etwa zur gleichen Zeit begann Knaup, für die Conamus Foundation, den Vorgänger von Buma Cultuur, zu arbeiten. Auf kleinen ausländischen Konferenzen wurde der Name der Niederlande immer öfter als Vorwort verwendet, schließlich blühte der Tanz hier so ungestüm auf. Conamus und Knaup beschlossen daher, in den Niederlanden eine Messe zu veranstalten und den Tanz ernst zu nehmen. Beispielsweise wurde 1996 ein erstes zweitägiges Symposium in einem Hotel an der Vijzelgracht organisiert. Für rund dreihundert Personen und als eine Art Marktplatz für DJs, Clubbesitzer und Veranstalter.
Die ADE wuchs seitdem jedes Jahr und entwickelte sich zu einer kolossalen, fünftägigen Veranstaltung, die jährlich mehr als eine Viertelmillion Besucher anzieht. Denn neben einer überdimensionalen Konferenz mit tausenden DJs und Profis werden nun rund um das ADE hunderte Partys für ein internationales Publikum organisiert.
Teilweise dank der ADE und dem zunehmend professionellen Umfeld, in dem DJs und Produzenten hier arbeiten konnten, wurden die Niederlande weltweit zu einem leuchtenden Beispiel für Tanz. Für ihre Rolle bei dieser Emanzipation wird Knaup nun mit dem angesehenen Musikpreis belohnt, den sie von Hardwell erhält: dem DJ, den sie seit Jahren mit ihrer Agentur vertritt.
3 x Anna Knaup
Die ADE, konzipiert und organisiert von Anna Knaup, fand erstmals 1996 in einem Amsterdamer Hotel statt. Die erste ADE war eine Art Buchmesse für DJs und ein Ort, um Kontakte zu Labels, Clubs und Partyveranstaltern zu knüpfen.
Nach dem Erfolg der ersten Ausgabe erweiterte Knaup die Veranstaltung. Rund um die Konferenz 1997 fanden bereits etwa dreißig Auftritte in Clubs von Paradiso über Escape bis zum Melkweg statt. Knaup verließ die Organisation im Jahr 2000.
Neben ihrer Arbeit in den Anfangsjahren des ADE gründete Knaup ihre Anna Agency, eine der ersten DJ-Agenturen der Welt. Sie repräsentiert viele Generationen von DJs, einschließlich ihres ersten Kunden DJ Jean.