Vor einer Woche hätte ich gewettet, dass Matt Hancock mich nie wieder länger als 15 Sekunden beschäftigen würde. Aber er ist zurück, gegen meinen Willen und gegen seinen eigenen.
Mehr als 100.000 von Hancocks WhatsApp-Nachrichten aus seiner Zeit als Gesundheitsminister während der Pandemie wurden mit The Daily Telegraph geteilt. Er gab sie der Journalistin Isabel Oakeshott, um ihr beim Schreiben seiner Memoiren zu helfen. Sie hat sie durchgesickert.
Oakeshott hat eine Erfolgsbilanz: Eine ihrer früheren Quellen ging ins Gefängnis; Sie ist eine Lockdown-Skeptikerin und die Partnerin von Richard Tice, dem Vorsitzenden einer Pro-Brexit-Partei, die die Konservativen „zerstören“ will. Es gibt Leute, die nicht lesen und schreiben können, die für Hancock geeignetere Ghostwriter gewesen wären.
Persönlich fürchte ich den Tag, an dem jemand meine WhatsApps durchsickern lässt und meine tiefsten Gedanken mit „haha“ und „noch ok für 15 Uhr?“ offenbart. Hancocks Botschaften sind weniger vernichtend. Ihm wird vorgeworfen, im April 2020 wissenschaftliche Ratschläge verwässert zu haben, um alle zu testen, die in Pflegeheime gehen. Seine Verteidigung ist, dass er nach diesem Rat weitere Ratschläge erhielt, dass Großbritannien nicht in der Lage sei, alle zu testen. Was scheint. . . rational?
Hancocks WhatsApps zeigen auch, dass er den damaligen Premierminister Boris Johnson davon überzeugt hat, das Ende des Lockdowns im Sommer 2020 nicht vorzuziehen und die Schulen im Januar 2021 zu schließen, weil er „einen politischen Autounfall befürchtet, wenn die Kinder die Krankheit verbreiten“. Das ist viel besser gealtert als, sagen wir, Rishi Sunaks Covid-verbreitende Geistesblitze, Leute dafür zu bezahlen, in Restaurants zu gehen.
Manche Nachrichten sind peinlich. „ICH WILL MEINE SCHLAGEN [TESTING] TARGET“, sagte Hancock seinem ehemaligen Chef und damaligen Herausgeber des Evening Standard, George Osborne, in einem Plädoyer für eine freundliche Berichterstattung. Osborne antwortete gnadenlos: „Ich habe mich versammelt.“ Trotzdem kommt Hancock besser rüber als Simon Case, der unterwürfige Spitzenbeamte, der im Februar 2021 über Quarantäneregeln schrieb: „Ich möchte nur einige der Gesichter von Menschen sehen, die aus der First Class kommen und in einen Schuhkarton eines Premier Inns kommen“.
Die Lecks wurden von Lockdown-Skeptikern freudig begrüßt, die irgendwie argumentieren, dass Hancock es versäumt hat, gefährdete Menschen vor Covid zu schützen, und dass Covid sowieso kein Grund zur Sorge sei. Oder nehmen Sie Tice selbst, der diese Woche fröhlich die Enthüllungen seines Partners über Tests und Pflegeheime förderte. Im Jahr 2020 meckerte er darüber, dass Coronavirus-Tests durch „riesige“ Fehlalarme untergraben würden. Glaubt irgendjemand bei gesundem Verstand, dass er die Dinge besser gehandhabt hätte?
Spitzenpolitiker haben es schwer: Vor wenigen Wochen wurde Hancock in einer U-Bahn von einem Covid-Leugner belästigt. Dennoch ist es schwer, an seiner monumentalen Idiotie vorbeizukommen, einem feindseligen, nicht vertrauenswürdigen Journalisten seine WhatsApps zu geben. Hancock hatte bereits Pech mit Lecks: 2021 trat er als Gesundheitsminister zurück, nachdem durchgesickerte CCTV-Aufnahmen seines Büros enthüllten, dass er eine Affäre hatte. Aber auch jedes Gefühl, das ihm schwer zu schaffen gemacht worden war, verflog bald: Er ließ seine 15-jährige Frau, die angeblich an den Langzeitfolgen von Covid litt, brutal von ihm zurück.
Hancock lässt Alan Partridge selbstbewusst wirken. Er abgewischt ein tränenloses Auge in einem Fernsehinterview von 2020. Er veröffentlichte erbärmliche Videos von sich selbst Parkour und eine Tour nach dem Rücktritt durch seinen Wahlkreis. Er ging in die ITV-Reality-Show Ich bin eine Berühmtheit, während er Abgeordneter war, und machte Geräusche über Wohltätigkeit. Seine letztendliche Spende betrug 10.000 £ – nur 3 Prozent seiner Gebühr von 320.000 £. „Das habe ich nicht in erster Linie Mach es für das Geld“, stotterte er.
Ja, Hancock hat Covid-Fehler gemacht, einschließlich des Fummelns des Testziels und der Anwendung der „Sechserregel“ auf kleine Kinder. Aber die Wahrheit ist: Seine Entscheidungen waren nicht besonders schlecht, er ist nur besonders nervig. Hancocks Tragödie besteht darin, dass er viele Dinge hat, über die er gekränkt ist, aber es ist irgendwie unmöglich, Sympathie für ihn zu haben.