Konservative Abgeordnete waren am Freitag tief gespalten über die Aussicht, dass Boris Johnson als Parteivorsitzender und britischer Premierminister zurückkehrt – nur drei Monate nachdem er nach einer Reihe von Skandalen aufgehört hatte.
Anwärter auf die Nachfolge von Liz Truss – die am Donnerstag nach nur sechs Wochen an der Macht dramatisch zurückgetreten war – kämpften darum, die erforderliche Unterstützung von 100 Abgeordneten zu sichern, um im Wettbewerb zu bestehen.
Obwohl erwartet wird, dass der frühere Kanzler Rishi Sunak und die Commons-Führerin Penny Mordaunt beide stehen werden, hat noch niemand eine offizielle Kampagne gestartet.
Der Wettbewerb um den vierten britischen Premierminister in vier Jahren wurde auf nur noch eine Woche beschleunigt. Nach den neuen Regeln können am Montagnachmittag nicht mehr als drei Kandidaten den ersten Wahlgang erreichen, wobei die letzten beiden bis nächsten Freitag einer Online-Abstimmung der Parteimitglieder für ein Ergebnis unterzogen werden.
Die Abgeordneten, die Johnson unterstützen – angeführt von Handelsminister Sir James Duddridge – sind schnell aus den Blöcken herausgekommen, um Schwung aufzubauen. Tom Pursglove, Abgeordneter von Corby, sagte: „Die Wähler hatten 2019 das Sagen, Boris Johnson gewann ein überwältigendes Mandat. . . Viele unserer Unterstützer fühlten sich enttäuscht, als er entfernt wurde, und werden sich wohl erneut betrogen fühlen, wenn er nicht auf dem Stimmzettel steht.“
Aber Gilts und Pfund Sterling gerieten am Freitag erneut unter Druck, wobei einige Analysten die Schritte mit der Besorgnis über die Idee einer Rückkehr von Johnson in Verbindung brachten.
Die Rendite 10-jähriger Gilts stieg um 0,22 Prozentpunkte auf 4,13 Prozent, was einen Kursrückgang widerspiegelt. Das Pfund war 1,4 Prozent niedriger bei 1,1082 $.
Das Auftauchen von Johnson als Spitzenreiter habe jede Erleichterung für das Pfund Sterling nach dem Weggang von Truss erstickt, sagte Jane Foley, Leiterin der Währungsstrategie bei Rabobank.
„Großbritannien sieht sich einer ganzen Reihe schwacher Fundamentaldaten gegenüber, und Anfang dieses Jahres war eine davon der Mangel an Führung einer Regierung, die von einem Skandal nach dem anderen sehr abgelenkt wurde“, sagte Foley. „Das war die Regierung von Boris Johnson für Investoren, und die Chance, dass das zurückkommen könnte, wird von den Märkten nicht begrüßt. Sie würden hoffen, dass er erfahren genug ist, um den Raum zu lesen und dabei zu bleiben [chancellor Jeremy] Hunts Pläne, aber bis wir das wissen, wird es echte Nervosität geben.
Der ehemalige Premierminister ist bei Tory-Mitgliedern an der Basis immer noch beliebt, aber es gibt keine Garantie dafür, dass er die für den Wahlgang erforderliche Zahl von 100 Abgeordneten erreichen wird. Es wird angenommen, dass er wahrscheinlich einen Familienurlaub in der Karibik abbrechen wird, um über ein mögliches Comeback zu entscheiden.
Viele Tory-Abgeordnete sind entsetzt über die Idee, dass Johnson so schnell zurückkommt, nachdem im Juli zahlreiche Minister zurückgetreten sind, um ihn aus dem Amt zu drängen.
Sir Roger Gale, ein erfahrener Abgeordneter, sagte gegenüber Times Radio, dass er kündigen würde, wenn Johnson zurückkäme. Er wies auch darauf hin, dass das Commons Privileges Committee seine Untersuchung darüber, ob Johnson das Parlament während der Sperrung von Covid über Partys in der Downing Street 10 belogen hat, noch nicht abgeschlossen hat. „Bis diese Untersuchung abgeschlossen ist, sollte es keine Möglichkeit geben, dass er in die Regierung zurückkehrt.“
John Baron, ein weiterer langjähriger Tory-Abgeordneter, sagte, er fände es „unmöglich“, unter einer anderen Johnson-Regierung zu dienen.
Anhänger von Sunak sagten, dass er der richtige Premierminister sei, um die wirtschaftliche Glaubwürdigkeit der Tory-Partei nach wochenlangen Turbulenzen an den Finanzmärkten wiederherzustellen, die Ende September durch Truss‘ katastrophalen „Mini“-Budget ausgelöst wurden.
Dominic Raab, ehemaliger stellvertretender Ministerpräsident, forderte die Kollegen auf, Sunak zu unterstützen. „Er hat den Plan und die Glaubwürdigkeit, die finanzielle Stabilität wiederherzustellen, die Inflation zu senken und im Laufe der Zeit nachhaltige Steuersenkungen zu erzielen“, sagte er.
Verbündete von Johnson haben sich privat an Sunak gewandt, um sich zusammenzuschließen, obwohl letzterer einer der Minister war, die ihn vertrieben haben. Aber Sunaks Unterstützer argumentieren, dass er alleine gewinnen kann, ohne einen Deal mit Johnson oder Mordaunt abzuschließen.
Unterdessen hat eine Umfrage von People Polling die Konservative Partei mit 14 Prozent gegenüber 53 Prozent von Labour auf die niedrigste Unterstützung seit Beginn der modernen Umfragen gebracht.