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Die südkoreanischen Exporte von Motorschmierstoffen, die in Panzern, Panzerwagen und anderen Militärfahrzeugen verwendet werden können, nach Russland haben sich im vergangenen Jahr mehr als verdoppelt, da koreanische Unternehmen den Marktrückzug ihrer westlichen Konkurrenten nach der Invasion Wladimir Putins in der Ukraine ausnutzten.
Laut Statistiken der koreanischen Regierung stiegen die Motorschmierstoffexporte von Südkorea nach Russland im Jahr 2022 um 116,7 Prozent auf 229 Millionen US-Dollar. Der Anstieg erfolgte, nachdem westliche Ölriesen wie Total, Shell und BP nach Kriegsbeginn freiwillig ihre Aktivitäten in Russland reduziert hatten, darunter auch den Verkauf von Schmierölen für Fahrzeuggetriebe und -motoren.
Russische Importdaten zeigen, dass SK Enmove, eine Tochtergesellschaft des südkoreanischen Mischkonzerns SK Group, und GS Caltex, ein Joint Venture zwischen der südkoreanischen GS Group und dem US-Energieriesen Chevron, die beiden Hauptnutznießer der Ausstiege der westlichen Unternehmen waren.
Beide Unternehmen bestritten, dass ihre Produkte vom russischen Militär verwendet würden, und machten geltend, dass bei ihren lokalen Partnern strenge Compliance-Standards gelten. Es gibt keine südkoreanischen Beschränkungen für den Export von Motorschmierstoffen oder Motorölen nach Russland. Keinem Unternehmen wurde ein Verstoß gegen die Sanktionen vorgeworfen.
Experten sagten, es sei nahezu unmöglich zu überprüfen, ob Motorschmierstoffe, die für Zivil- oder Kampffahrzeuge verwendet werden können, nicht auch für militärische Zwecke durchdringen.
„Jeder POL [petrol, oil and lubricant] „Das Produkt kann einen doppelten Verwendungszweck haben – zivil oder militärisch“, sagte Patrick Donahoe, ein pensionierter US-Generalmajor und ehemaliger Kommandeur des Manöver Center of Excellence der US-Armee. „Jeder, der POL an Russland verkauft, unterstützt seine Aggression in der Ukraine.“
Von der Financial Times untersuchte russische Importaufzeichnungen zeigen, dass SK Enmove und GS Caltex im Januar 2022, vor der umfassenden Invasion der Ukraine, Motoröl im Wert von etwa 2,8 Millionen US-Dollar nach Russland verschifft haben. Ihr Volumen ist seitdem stark gestiegen und erreichte im März 2023 einen Höchststand von etwa 28 Millionen US-Dollar.
Die Daten zeigen, dass SK Enmove mittlerweile 6,5 Prozent der russischen Motoröl-Schmierstoffimporte ausmacht, während GS Caltex etwas mehr als 5 Prozent liefert.
„Koreanische Firmen können in Russland Nischenmärkte erschließen, die von größeren internationalen Unternehmen übrig geblieben sind“, sagte Jeong Min-hyeon, Leiter des Russland- und Eurasien-Teams am Korea Institute for International Economic Policy. „Aber realistisch gesehen glaube ich nicht, dass koreanische Unternehmen kontrollieren können, wer die Endverbraucher ihrer Exporte nach Russland sein dürfen.“
GS Caltex, Hersteller von Motorenölen der Marke Kixx, und SK Enmove gaben zu, dass sie vom Rückzug ihrer Konkurrenten vom russischen Markt profitiert hatten, betonten jedoch, dass sie Vorkehrungen getroffen hätten, um sicherzustellen, dass ihre Produkte nicht für militärische Zwecke umgeleitet würden.
GS Caltex sagte, es bestehe „keine Chance“, dass seine Produkte für militärische Zwecke in Russland umgeleitet werden könnten, und fügte hinzu, dass „sein Vertrag mit einem russischen Privatunternehmen klare Regeln für den Weiterverkauf unserer Produkte enthält“.
„Aufgrund der Sanktionen der USA und der EU können sie unsere Produkte nicht an das Militär verkaufen, und unsere russische Tochtergesellschaft ist sich der Bedeutung dieser Angelegenheit bewusst“, sagte das Unternehmen und fügte hinzu, dass nur russische Produkte die erforderliche Zertifizierung für den Einsatz erhalten könnten in russischen Militärfahrzeugen.
Chevron, das nach der Invasion in der Ukraine seine eigenen Schmiermittel- und Chemieprodukte vom russischen Markt zurückgezogen hatte, sagte, es „äußere sich nicht zu den Geschäftsangelegenheiten unserer nicht betriebenen Joint Ventures, einschließlich GS Caltex“.
SK Enmove, das auch einräumte, dass seine Verkäufe in Russland von den Ausstiegen seiner Konkurrenten profitiert hätten, sagte, dass die meisten Länder auf die lokale Produktion von Motorölen für militärische Zwecke angewiesen seien, um eine stabile Versorgung sicherzustellen.
„Schmierstoffe, die von russischen Raffinerien hergestellt werden, sind so günstig, dass sie einen großen Marktanteil haben“, hieß es. „Unsere Motorölprodukte sind relativ hochpreisig und werden hauptsächlich für Premium-Fahrzeuge verkauft.“
Ein südkoreanischer Autoteilehändler, der weltweit Schmierstoffe exportiert, sagte, es sei „lächerlich“, dass die Unternehmen vorschlugen, sie könnten die Endverbraucher ihrer russischen Exporte verfolgen.
„Ein Schmierstoffexporteur, der behauptet, er wisse, wo seine Produkte landen, ist wie ein Ramen-Exporteur, der behauptet, er wisse, wer seine Nudeln essen wird“, sagte der Händler.
Ein Beamter des Handelsministeriums in Seoul sagte, das Land habe Exportkontrollen für „Artikel, die für militärische Zwecke oder Massenvernichtungswaffen verwendet werden können, aber Schmierstoffe sind wie eine Ware“. Die Einführung von Beschränkungen für Motoröl könne „erhebliche Zeit in Anspruch nehmen“, sagte der Beamte.