Der Bürgermeister von Kapstadt, Geordin Hill-Lewis, blickte aus dem Fenster seines Büros auf einen heruntergekommenen Bahnhof, der von der südafrikanischen Regierung vernachlässigt und von kriminellen Banden zerstört wurde.
„Das Netz ist so gut wie entblößt“, sagte Hill-Lewis, ein aufstrebender Star der größten Oppositionspartei Democratic Alliance, über das staatliche Eisenbahnsystem, das heute nur noch einen Bruchteil der Passagierzahlen befördert wie vor fünf Jahren.
Diesen Niedergang umzukehren ist nur eine der Aufgaben, die Hill-Lewis beschäftigt haben, seit er vor zwei Jahren zum Führer der zweitgrößten Stadt Südafrikas gewählt wurde. Der 37-Jährige hat sich im Laufe der Zeit den Ruf erworben, Ideologien über Bord zu werfen, um Probleme zu lösen, und zwar über Rassengrenzen hinweg.
Während sich die DA darauf vorbereitet, den Afrikanischen Nationalkongress von Präsident Cyril Ramaphosa in einer entscheidenden nationalen Wahl in diesem Jahr herauszufordern, werden seine Erfolge präsentiert, um zu zeigen, wie die südafrikanische Opposition dort erfolgreich sein kann, wo die Regierungspartei versagt hat.
Doch selbst Südafrikaner, die die Erfolge der DA in Kapstadt anerkennen, bezweifeln, dass sie ihren pragmatischen Ansatz im ganzen Land reproduzieren könnte, eine Sorge, die sich in den nationalen Unterstützungsniveaus widerspiegelt, die kaum über 20 Prozent steigen.
Die Bemühungen von Hill-Lewis, den nationalen Behörden die Kontrolle über die Eisenbahnen zu entreißen, wurden zurückgewiesen. Aber im Elektrizitätsbereich, der bisher vom nationalen Monopol Eskom dominiert wurde, schnitt er besser ab. Kapstadt war die erste Stadt in Südafrika, die einen „Einspeisetarif“ an private Stromerzeuger zahlte, die Strom in das Netz einspeisten, und so dazu beitrug, die Ausfallzeiten unter den Landesdurchschnitt zu senken.
In Bereichen, in denen der Bürgermeister mehr Zuständigkeiten hat, etwa Wohnungswesen, Straßeninstandhaltung und Kriminalprävention, hat Hill-Lewis daran gearbeitet, die Vorstellung zu überwinden, dass die Staatsanwaltschaft wohlhabenden Vororten Vorrang vor Arbeitervierteln einräumt.
„Ein Teil meiner Rolle hier besteht darin, zu versuchen, dieser Wahrnehmung entgegenzuwirken, indem ich zeige, dass es für arme, hauptsächlich schwarze Einwohner enorme Vorteile bringt, eine Regierung zu haben, die sich nur darauf konzentriert, Dinge zu erledigen“, sagte er der Financial Times.
Seit 2011 leitet die DA Kapstadt, eine Stadt mit 5 Millionen Einwohnern, die für ihre spektakuläre Aussicht auf den Tafelberg und die wunderschöne Küste bekannt ist. Da viele südafrikanische Städte, darunter Johannesburg, auseinanderfielen, hat sich Kapstadt einen Ruf als Wirtschaftsstandort erworben Wachstum und verbesserte Dienstleistungen.
Dies trotz der Tatsache, dass der Reichtum der Stadt, der 70 Prozent der relativ prosperierenden Wirtschaft der gesamten Westkap-Region ausmacht, über die viel düsterere Realität verarmter Townships hinwegtäuscht, die unter chronischer Arbeitslosigkeit, Kriminalität, Entbehrungen und dem bleibenden Erbe der Apartheid leiden.
Herman Mashaba, der vor vier Jahren als DA-Bürgermeister von Johannesburg zurücktrat, hat seiner ehemaligen Partei vorgeworfen, „in den Vororten Gras zu mähen, anstatt in armen Gemeinden Toiletten und Wassertanks bereitzustellen“. Und auf nationaler Ebene wird die DA von vielen schwarzen Wählern immer noch mit Argwohn betrachtet, die sie als eine unwiderruflich weiße Partei betrachten – ein Eindruck, der noch verstärkt wurde, als sie 2019 ihren charismatischen schwarzen Führer, Mmusi Maimane, aus der Partei ausschloss. Kommentare der ehemaligen Führerin Helen Zille über die Auswirkungen des Kolonialismus Auch die mitgebrachten Vorteile halfen nicht.
Hill-Lewis, die weiß ist, hat versucht, diesem Image in Kapstadt entgegenzuwirken. „Ich akzeptiere, dass die Staatsanwaltschaft noch viel Arbeit vor sich hat, um Vertrauen bei schwarzen Wählern aufzubauen“, sagte er. „Wir versuchen schon seit vielen Jahren daran herumzuarbeiten, mit sehr gemischtem Erfolg.“
Er sagte aber auch, dass sich die Wähler weniger um die Rasse kümmern und sich mehr für eine gute Regierungsführung interessieren. „Da die grundlegenden Dienstleistungen, auf die die Armen jeden Tag angewiesen sind, zunehmend versagen, suchen die Menschen nach einer Regierung, die einfach die Grundversorgung in Ordnung bringen kann“, sagte er. Was die Infrastruktur angeht, „konzentrieren wir uns überwiegend auf die ärmsten Teile der Stadt“.
Lawson Naidoo vom Rat zur Förderung der südafrikanischen Verfassung stimmte zu, dass Hill-Lewis viel dazu beigetragen habe, den Ruf der Staatsanwaltschaft zu verbessern.
„In der Vergangenheit war diese Kritik berechtigt“, sagte Naidoo über die Ansicht, dass die Partei auf weiße Gebiete konzentriert sei. „Hill-Lewis beginnt, sich damit zu befassen. Er scheint aus einem anderen Holz geschnitzt zu sein als die anderen.“
Dies spiegelt sich in lokalen Umfragen wider. Laut einer aktuellen Umfrage der Social Research Foundation dürfte die DA ihre Stimmen bei den diesjährigen Parlamentswahlen im Westkap von 55 Prozent auf 66 Prozent steigern. Im Vergleich dazu erreichte die Partei bei den Parlamentswahlen 2019 nur 21 Prozent, was ihre Schwierigkeit unterstreicht, den Erfolg der Provinz auf eine nationale Ebene zu übertragen.
Dennoch stimmen einige Südafrikaner mit den Füßen ab, und wohlhabende Leute aus Johannesburg verkaufen sich und ziehen nach Kapstadt. Auch ärmere Menschen aus dem Ostkap, einer der am stärksten benachteiligten Provinzen des Landes, kommen seit langem ins Westkap, um in der Landwirtschaft, im Tourismus und in anderen Berufen zu arbeiten, die es in ihrer Heimat nicht gibt. Die Arbeitslosenquote in Kapstadt ist mit 23 Prozent zwar immer noch hoch, liegt aber fast 10 Prozentpunkte unter dem Landesdurchschnitt.
Hill-Lewis sagte, dass jeden Monat mindestens 3.000 Menschen ankämen, was die Schul- und Wohnungsbudgets unter Druck setze.
Der Bürgermeister war auch mit Krisen konfrontiert, etwa mit einer Auseinandersetzung im August mit streikenden Betreibern privater Kleinbusse, nachdem die Stadtbehörden hart gegen nicht fahrbereite Fahrzeuge vorgegangen waren. Bei den darauffolgenden Protesten kamen fünf Menschen ums Leben, aber Hill-Lewis beharrte darauf, dass er Recht und Ordnung einen Schlag versetzt habe, „die in Südafrika wirklich am seidenen Faden hängt“.
Ziyanda Stuurman von der Eurasia Group, die seit langem in Kapstadt lebt, sagte, dass den Bemühungen der Stadt, einen Alleingang zu unternehmen, Grenzen gesetzt seien. Sogar die Mittelschicht Kapstadts mache sich Sorgen um bezahlbaren Wohnraum, während Kriminalität eine zunehmende Bedrohung für den Tourismus darstelle, sagte sie.
„Die gesamte Idee, dass man diese Stadt durch einen wirtschaftlichen Aufschwung besser macht, ist ein fehlerhaftes Konzept.“
Stuurman sagte, ein Großteil des jüngsten Erfolgs Kapstadts sei auf eingebaute Vorteile zurückzuführen, etwa eine stärkere Steuerbasis, internationale Touristeneinnahmen und eine Tradition einer besseren Regierung.
„Allerdings sollte die Anerkennung dort gegeben werden, wo sie angebracht ist“, fügte sie hinzu. „Geordin war sehr gut darin, Richtlinien zu entwickeln und zu ermöglichen, die internationale Geschäfte anlocken“, einschließlich mehr Flügen zum Flughafen von Kapstadt.
Hill-Lewis bestand darauf, dass seine Fortschritte die Parlamentswahlen noch beeinflussen könnten. „Sie können beobachten, was in Kapstadt passiert, auch wenn Sie in Nelspruit oder Johannesburg leben“, sagte er. „Wir müssen mehr tun, um die Menschen davon zu überzeugen, dass die DA eine echte Alternativregierung für alle Südafrikaner ist.“
Zusätzliche Berichterstattung von Joseph Cotterill in Johannesburg