Mitglieder der jüdischen Gemeinschaft Südafrikas spielten eine herausragende Rolle beim Sturz des Apartheidregimes und standen an der Seite des Afrikanischen Nationalkongresses und anderer, um sich der Herrschaft der weißen Minderheit zu widersetzen.
Doch 30 Jahre später sehen viele mit Unbehagen zu, wie die ANC-Regierung einen bahnbrechenden Fall vor dem Internationalen Gerichtshof einleitet, in dem behauptet wird, dass Israel, der einzige jüdische Staat der Welt, in Gaza Völkermord begeht.
Der rechtliche Schritt wurde von jenen gelobt, die sich für die palästinensische Sache einsetzen, wobei Präsident Cyril Ramaphosa sagte, sein Land stehe an der Seite eines Volkes, „das über sieben Jahrzehnte lang durchgehalten hat“. [an] brutale Besatzung vom Typ Apartheid“. Südafrikanische Beamte erwarten am Freitag eine Vorabentscheidung in dem Fall.
Doch die Entscheidung, Israel vor den Internationalen Gerichtshof zu bringen, hat einen tiefen Riss in Südafrika offenbart, einem Land, dessen Selbstdarstellung als „Regenbogennation“ aus Ethnien und Kulturen ins Wanken gerät.
Diese Spaltung wurde durch die Entscheidung der südafrikanischen Cricket-Funktionäre, den jüdischen Kapitän der U19-Nationalmannschaft vor der Weltmeisterschaft, die am vergangenen Freitag begann, abzusetzen, noch deutlicher.
Der Spieler David Teeger befand sich im Mittelpunkt einer Kontroverse über Äußerungen, in denen er israelische Soldaten lobte, obwohl er von jeglichem Fehlverhalten freigesprochen wurde.
Ali Bacher, ein Verwandter von Teeger, der während der Apartheid-Ära die nur aus Weißen bestehende südafrikanische Cricket-Nationalmannschaft leitete, sagte, die Entscheidung, den Spieler zu entfernen, habe in der jüdischen Gemeinde für Unsicherheit gesorgt.
„Viele jüngere Juden verlassen gerade jetzt Südafrika, weil sie sich hinsichtlich ihrer Zukunft unsicher fühlen“, sagte Bacher, der später als Cricket-Administrator eine Generation schwarzer Spieler integrierte.
Nach der Apartheid hatten die südafrikanischen Regierungen eine Affinität zu den Unterdrückten und denen, die für ihre Freiheit kämpften, und Ramaphosa betonte, dass der Fall des Internationalen Gerichtshofs darauf abzielte, Israels Angriff auf Gaza zu stoppen, der nach dem Hamas-Angriff vom 7. Oktober begonnen hatte auf dem Land.
Bei einem Treffen mit dem South African Jewish Board of Deputies im letzten Monat versprach er, die Juden des Landes vor antisemitischem Verhalten und denjenigen zu schützen, die zum Boykott jüdischer Unternehmen aufrufen. Auch Justizminister Ronald Lamola wies Antisemitismusvorwürfe zurück und sagte, die Klage des Internationalen Gerichtshofs ziele auf „die Handlungen des Staates Israel“ und nicht auf die jüdische Gemeinschaft.
Laut israelischen Angaben wurden bei dem Hamas-Angriff mindestens 1.200 Menschen getötet, und im folgenden Krieg wurden mehr als 25.500 Palästinenser getötet, sagten Beamte in Gaza, wo die Vereinten Nationen vor einer humanitären Katastrophe gewarnt haben.
Trotz der Zusicherungen des ANC sagte Mandy Yachad, eine Anwältin und ehemalige Cricketspielerin, dass die Symbolik des IGH-Falls klar sei. „Als Minderheit in Südafrika fühlt sich die jüdische Gemeinde ein wenig bedroht“, sagte er. „Ich bin heute viel weniger stolz darauf, Südafrikaner zu sein, als noch vor drei Monaten.“
Kritiker wiesen auch auf Widersprüche in der Haltung Südafrikas hin und wiesen darauf hin, dass sein Antrag in Den Haag im Gegensatz zu seiner „blockfreien“ Position zum Ukraine-Krieg und der Entscheidung stünde, Russland zu unterstützen, indem es sich bei UN-Abstimmungen zu diesem Thema der Stimme enthielt. Auch Südafrika versäumte es 2015, Omar al-Bashir festzunehmen, als der sudanesische Präsident in das Land reiste, während er vom Internationalen Strafgerichtshof wegen Kriegsverbrechen und Völkermordvorwürfen gesucht wurde.
Der Aufruhr um Teeger begann Ende Oktober, als der 18-Jährige bei den Jewish Achiever Awards eine Auszeichnung den „jungen Soldaten in Israel“ widmete. Eine von Cricket South Africa in Auftrag gegebene und von einem angesehenen Anwalt geleitete Untersuchung ergab, dass Teeger keinen Verhaltenskodex verletzt hatte, und forderte Kritiker auf, „sein Recht auf Meinungsäußerung zu respektieren“.
Doch diesen Monat, wenige Tage nach dem Treffen mit dem Sportminister des Landes, kündigte der Dachverband an, dass der Spieler als Kapitän zurücktreten werde, angeblich wegen drohender „Proteste“ bei den Spielen, die zu „Gewalt“ führen könnten.
Das Jewish Board of Deputies bezeichnete diese Bedenken als „erfunden und falsch“. Adam Habib, Direktor der Soas University of London, der sich auf Demokratie und Entwicklung spezialisiert hat, sagte: „Sie haben eine Untersuchung, die ihn entlastet, und degradieren ihn dann trotzdem?“ Wie kann das gerechtfertigt sein?“
Der Streit kommt zu einer Zeit, in der die jüdische Bevölkerung Südafrikas von etwa 135.000 in den 1960er Jahren, als eine Reihe von Juden zentrale Figuren im Kampf gegen die Apartheid waren, auf 48.000 zurückgegangen ist. Zu ihnen gehörten Denis Goldberg, der zusammen mit Nelson Mandela im Rivonia-Hochverratsprozess von 1964 zu lebenslanger Haft verurteilt wurde; Joe Slovo, der ins Exil ging und später Mandelas Kabinett beitrat; und Ruth First, Slovos Frau, die im Exil ermordet wurde. Helen Suzman war von 1961 bis 1974 die einzige Abgeordnete im nur aus Weißen bestehenden Parlament, die sich gegen das System aussprach.
Yachad sagte, der Teeger-Streit zeige, wie Südafrika, ein Land, das seine Post-Apartheid-Verfassung als Maßstab gegen Diskriminierung und Vorurteile feierte, hart gegen einige derjenigen vorgeht, die abweichende Ansichten vertreten.
Er und andere sagten dies letzte Woche bei einer Demonstration vor den Büros von Cricket South Africa, bei der einige der geschätzten 500 Teilnehmer T-Shirts mit der Aufschrift „Kein Platz für Antisemitismus im Cricket“ trugen.
Der ANC ist nicht die einzige Partei, die wegen ihrer Haltung zum israelischen Krieg in Gaza in die Kritik gerät. Ein Ratsmitglied der oppositionellen Demokratischen Allianz, die als weitgehend mit Israel sympathisierend gilt, ist kürzlich aus der Partei ausgetreten und behauptet, er sei mundtot gemacht worden.
Ghaleb Cachalia, der erklärt hat, dass „Israel in Gaza einen Völkermord begeht, einen blutigen Stopp“, sagte, er wolle nicht in einer Partei bleiben, deren Agenda „im Widerspruch zu liberalen Werten steht, insbesondere im Hinblick auf die Meinungsfreiheit“.
Habib aus Soas sagte, dass die jüdische Gemeinde Südafrikas angesichts des Streits um Teeger und anderer Vorfälle berechtigt sei, sich betrübt zu fühlen. Aber sie müssten „Konsistenz anwenden“, fügte er hinzu. „Warum fällt es ihnen schwer zu sagen, wie einige von ihnen es getan haben, dass die Angriffe der Hamas ebenso schrecklich waren wie der Tod von 11.000 Kindern in Gaza?“