Das kalifornische Stromnetz erreichte eine Rekordnachfrage, als eine intensive Hitzewelle den Einsatz von Klimaanlagen in die Höhe schnellen ließ und den Druck auf die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt erhöhte, mit extremen Klimaereignissen fertig zu werden.
Die Temperaturen stiegen in mehreren Gebieten des westlichen US-Bundesstaates über 110 ° F oder 43,3 ° C, und mehrere Städte brachen während einer ungewöhnlich langen Hitzewelle im September frühere Rekorde.
Sacramento stellte einen neuen Rekord für die Anzahl der Tage mit Temperaturen von 37,8 ° C (100 ° F) oder mehr über ein Jahr auf. Die kalifornische Hauptstadt hat im vergangenen Jahr bisher 44 Tage über diesem Niveau verbracht und damit den bisherigen Rekord von 41 Tagen im Jahr 1988 gebrochen.
Bis Freitag hätte die Stadt 10 aufeinanderfolgende Tage mit Temperaturen über 100 ° F erlebt, knapp unter dem Rekord von 11 Tagen solcher Hitze im Juli 2006. Der Höchststand lag am Dienstag bei 116 ° F oder 46,7 ° C.
Gegen Ende der Woche kämpften Feuerwehrleute mit großen Waldbränden, die sich in der Hitze aggressiv ausgebreitet hatten, darunter das Fairview-Feuer in Südkalifornien, das am Donnerstag nur zu 5 Prozent eingedämmt war.
Der kalifornische unabhängige Systembetreiber (Caiso), der den größten Teil des Stromnetzes des Bundesstaates überwacht, sagte, die Spitzenstromnachfrage habe am Dienstag 52.061 MW erreicht und damit den bisherigen Höchststand von 50.270 MW vom Juli 2006 übertroffen.
Der Betreiber gab eine Stufe-3-Warnung heraus, die es ihm ermöglichte, auf Notstromquellen zurückzugreifen, und forderte die Kunden auf, den Stromverbrauch am Abend zu reduzieren, indem sie Thermostate auf höhere Temperaturen einstellen, Lichter und Geräte ausschalten, die nicht benötigt werden, und Elektrofahrzeuge nicht aufladen.
Zu den vom Staat ergriffenen Maßnahmen gehörte ein Notfallalarm, der am Dienstag vom Büro des Gouverneurs an die Mobiltelefone von Millionen von Kaliforniern gesendet wurde und sie aufforderte, Energie zu sparen, um Stromunterbrechungen zu vermeiden. Der Ankündigung wurde ein starker vorübergehender Nachfragerückgang zugeschrieben.
Der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom räumte ein, dass die Hitzewelle im September sowohl die heißeste als auch die längste seit Beginn der Aufzeichnungen für den Staat werden würde.
Der Meteorologe Daniel Swain von der Universität von Los Angeles sagte, dass komplexe Wetterereignisse zwar nie eine einzige Ursache haben, es aber immer mehr Beweise dafür gibt, dass der Klimawandel Wetterereignisse beeinflusst.
„Wir stellen wirklich die Frage: ‚Hat der Klimawandel bestimmte Merkmale eines Extremwetterereignisses beeinflusst, hat er seine Schwere oder seine Dauer oder seine Wahrscheinlichkeit, dass es überhaupt auftritt, erhöht?’“, sagte Swain.
„Im Wesentlichen lautet die Antwort zu diesem Zeitpunkt für Hitzewellen überall auf der Welt ja – der Klimawandel hat die Wahrscheinlichkeit, Häufigkeit, Intensität und räumliche Ausdehnung jeder Hitzewelle überall auf der Welt erhöht“, fügte er hinzu.
Kaliforniens extrem heißes Wetter folgt auf einen Sommer mit rekordverdächtigen Temperaturen auf der ganzen Welt, darunter in Großbritannien, Frankreich, Spanien und China.
Wissenschaftler haben die globalen Hitzewellen zum Teil den besonderen Verschiebungsmustern des Jetstreams zugeschrieben, der die Erde umkreist. Eine wachsende Anzahl von Forschungsarbeiten versucht, die Frage zu beantworten, wie genau der Jetstream durch die globale Erwärmung verändert wird und was dies für zukünftige Wettermuster bedeutet.
Seit der vorindustriellen Zeit sind die Temperaturen aufgrund menschlicher Aktivitäten bereits um etwa 1,1 °C gestiegen.
In einem auf Twitter geposteten Video sagte Sarah Rogowski, eine Meteorologin des National Weather Service, dass die hohen Nachttemperaturen in Kalifornien in Verbindung mit den weit verbreiteten Hitzerekorden im ganzen Bundesstaat das Leiden der Menschen verschlimmerten und es schwieriger machten, sich abzukühlen.
„Wir bekommen nicht die Wärmelinderung, die wir gewohnt sind, und Sie müssen Ihren Körper bei dieser höheren Temperatur arbeiten lassen, und das verstärkt die Auswirkungen, die die Menschen in den letzten Tagen erlebt haben“, sagte Rogowski.
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