Präsident Joe Biden und seine Demokraten wussten immer, dass jede Chance, eine Niederlage bei den Zwischenwahlen in den USA zu vermeiden, darin bestand, die Republikaner als zu radikal darzustellen, um zu regieren.
Diese Strategie trug am Dienstag Früchte, als die Demokraten in einer Reihe von Toss-up-Rennen im Repräsentantenhaus, die sich von Rhode Island bis Texas erstreckten, weitaus besser als erwartet abschnitten und den Republikanern die schnelle und große Mehrheit in der unteren Kammer verweigerten, die in der Stellungnahme vorhergesagt wurde Umfragen.
In der Zwischenzeit wurden die Hoffnungen der Demokraten, die Kontrolle über den Senat zu behalten, gestärkt, nachdem John Fetterman, der Vizegouverneur von Pennsylvania, den von Donald Trump unterstützten berühmten Arzt Mehmet Oz knapp besiegt hatte. Pennsylvania ist politisch zentral und symbolisch wichtig für Biden, weil er in dem Bundesstaat geboren und aufgewachsen ist.
Das Gesamtergebnis war, dass es den Demokraten gelang, bei Wettbewerben, die ihnen scheinbar dazu bestimmt waren, ihnen ähnliche Verluste wie Barack Obama und Bill Clinton bei ihren ersten Zwischenwahlen in den Jahren 2010 und 1994 zuzufügen, fast ein Unentschieden zu erringen.
„Die Demokraten haben sich heute Abend der Geschichte widersetzt“, sagte Ben LaBolt, ein demokratischer Stratege und ehemaliger hochrangiger Berater von Obama. „Die Geschichte von Joe Bidens politischer Karriere ist, dass die Leute ihn immer ausschließen und er sich immer den Erwartungen widersetzt, und diese Zwischenklauseln sind ein weiteres Beispiel dafür“, sagte LaBolt.
Exit Polls, die für US-Fernsehsender erstellt wurden, identifizierten die Inflation als die größte Sorge der Wähler. Biden hat Mühe, die steigenden Preise einzudämmen, da die Inflation den größten Teil des Jahres auf 40-Jahres-Höchstständen lag. Das Thema hat den Republikanern geholfen, und Austrittsumfragen zeigten, dass es ihnen besonders wichtig war.
Aber Abtreibung kam knapp an zweiter Stelle, nachdem konservative Richter des Obersten Gerichtshofs im Juni das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung niedergeschlagen hatten. Dies deutet darauf hin, dass das Thema eine Rolle bei der Begrenzung des Wahlschadens für die Demokraten, der Stärkung ihrer Basis und der Gewinnung von Swing- und Erstwählern gespielt hat. Der Geschlechterunterschied im Rennen in Pennsylvania war bezeichnend: 57 Prozent der Frauen stimmten für Fetterman, während nur 43 Prozent für Oz stimmten.
Im weiteren Sinne waren Biden und die Demokraten erfolgreich genug darin, die Republikaner als „Maga-Extremisten“ zu brandmarken – eine Anspielung auf Trumps Slogan „Make America Great Again“ – um zu zeigen, dass sie dem unpopulären und zweimal angeklagten ehemaligen Präsidenten und seiner Politik übermäßig verpflichtet waren .
Obwohl die Republikaner vor dem Wahltag Auftrieb zu haben schienen, da sich die Wähler auf ihre wirtschaftlichen Sorgen konzentrierten, werden Trumps Wiederauftauchen auf dem Wahlkampfpfad neben prominenten Kandidaten und seine eigenen starken Hinweise im letzten Abschnitt einer weiteren Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2024 dies tun half ihrer Argumentation.
„Das Vorbringen gegen Maga-Republikaner scheint irgendwie effektiv zu sein“, schrieb Neera Tanden, eine hochrangige Beraterin von Biden im Weißen Haus, auf Twitter, als die Ergebnisse eintrafen.
Das Wahlergebnis wird den Demokraten und dem Weißen Haus wahrscheinlich die typische Runde der Anschuldigungen und Selbstprüfungen ersparen, die normalerweise nach schweren Midterm-Niederlagen folgen würden.
Es könnte Biden sogar Mut machen, seine Absicht voranzutreiben, für eine zweite Amtszeit im Weißen Haus zu werben, die er bis nach den Midterms in der Schwebe gelassen hatte.
„Diese Wahl fühlt sich nicht wie die Explosion an, die viele erwartet haben“, sagte David Gergen, ehemaliger Berater von US-Präsidenten beider Parteien und jetzt am Center for Public Leadership der Harvard University. „Biden könnte gut auftauchen und sich besser fühlen und sagen: ‚Ich bleibe dran‘.“
Wenn die Republikaner sowohl das Repräsentantenhaus als auch den Senat gewinnen – was am Mittwochmorgen unklar blieb, da die wichtigsten Rennen noch nicht ausgerufen wurden – würde dies immer noch alle verbleibenden demokratischen legislativen Ambitionen behindern und möglicherweise zu destabilisierenden Zusammenstößen führen, die die Märkte und die Wirtschaft verunsichern könnten.
Die praktische Wiederwahl beliebter republikanischer Gouverneure, darunter Ron DeSantis in Florida, Brian Kemp in Georgia, Greg Abbott in Texas und Mike DeWine in Ohio, wird die Demokraten auch daran erinnern, dass die republikanische Marke nur teilweise von Trump getrübt wurde. Viele von ihnen werden in konservativeren Staaten als praktikable, sogar vorzuziehende Alternativen angesehen.
Große Gewinne für die Republikaner in Südflorida, einschließlich der Hispanics in einem Gebiet, das früher eine Hochburg der Demokraten war, werden Biden und seiner Partei besondere Sorge bereiten.
Aber Bedenken, dass die Republikaner unter Minderheiten ohne Hochschulabschluss, einschließlich schwarzer und lateinamerikanischer Wähler, große Sprünge machen würden, schlugen bei den Demokraten nicht wie befürchtet ein und lösten, wenn überhaupt, Klagen von der GOP-Seite aus.
Mayra Flores, die Abgeordnete des republikanischen Repräsentantenhauses, die ihren Sitz in Texas bei Sonderwahlen im Juni gewann, nur um ihn am Dienstag zu verlieren, sagte in einer Twitter-Nachricht: „Die ROTE WELLE hat nicht stattgefunden. Republikaner und Unabhängige blieben zu Hause. BESCHWEREN SIE SICH NICHT ÜBER DIE ERGEBNISSE, WENN SIE IHREN TEIL NICHT GEMACHT HABEN!“
Die Demokraten werden ihre eigenen Erfolge unter den Amtsinhabern auf bundesstaatlicher Ebene vorweisen können, darunter die Wiederwahl der Gouverneure Gretchen Whitmer in Michigan und Gavin Newsom in Kalifornien.
Gergen von der Harvard University sagte, eines der wichtigsten Ergebnisse der Nacht sei, dass selbst in einem angespannten und stark polarisierten politischen Umfeld – dies waren die ersten nationalen Wahlen seit 2020 und dem Angriff auf das Kapitol am 6. Januar – der Abstimmungsprozess selbst reibungslos verlief.
„Es war kein Abend, der unsere Demokratie zu bedrohen schien“, sagte er.