In Herman Melvilles Kurzgeschichte von 1853 Bartleby, der Schreiber, beginnt der gleichnamige Wall-Street-Angestellte einen mysteriösen Go-Slow und dann einen kompletten Streik, während er im Büro bleibt. „Ich möchte lieber nicht“, wird sein Refrain, als er von seinem Chef gebeten wird, Dokumente zu schreiben.
Einige der heutigen Äquivalente wenden eine weniger trotzige Taktik an, indem sie „leise aufhören“. Die Idee hat schnell Berühmtheit erlangt, nachdem Zaid Khan, ein 24-jähriger Softwareentwickler, a TikTok-Video von sich selbst, wie er in einer New Yorker U-Bahnstation sitzt und über seine eigene Interpretation nachdenkt. Entsprechend beruhigend wirkte seine sanfte Erzählung über sanfter Klaviermusik.
„Sie geben Ihren Job nicht direkt auf, aber Sie geben die Idee auf, alles zu tun. Sie erfüllen immer noch Ihre Pflichten, aber Sie unterschreiben nicht mehr die Mentalität der hektischen Kultur, in der die Arbeit Ihr Leben sein muss“, sinnierte Khan im Juli. Sein Beitrag traf eine Saite und generierte bis zu dieser Woche 3,4 Millionen Aufrufe und unzählige sympathische Reaktionen in den sozialen Medien.
Es kann für Unternehmen und Manager ärgerlich sein, einer neuen Generation von passiv gefügigen Mitarbeitern gegenüberzustehen, die gerade genug tun, um durchzukommen und zu stempeln, wenn ihre vertraglich vereinbarten Stunden abgelaufen sind. Aber es hat eine gewisse Logik: Nach Jahrzehnten der Vertiefung der Arbeitsintensität, der Stretch-Ziele und der Hektikkultur haben junge Arbeitnehmer einen effizienten Weg entwickelt, um zurückzudrängen.
Das Phänomen ist nicht wirklich neu. Die Arbeitsplätze waren immer sowohl mit ehrgeizigen Aufstiegssuchenden als auch mit anderen, die sich selbst schritten, gefüllt. Obwohl Managementzeitschriften Ratschläge geben, wie man Mitarbeiter motiviert und sie in Teams einbindet, um das zu erreichen, was der Autor Jim Collins einmal genannt hat „große, haarige, kühne Ziele“, nicht jeder möchte nach dem Mond schießen.
Aber die Arbeit ist für viele nach der Pandemie, der Umstellung auf Telearbeit und einer Welle von Stress stressiger geworden Rücktritte. Im Transportwesen und in anderen Branchen herrscht ein gravierender Personalmangel, der den Druck auf die Verbleibenden erhöht. Gen Z kann ruhig aufhören, oder was für ein ehemaliger Lehrer Anrufe „leise arbeiten“, aber viele ältere Arbeitnehmer haben ganz aufgeben.
„Die Arbeitnehmer werden jetzt aufgefordert, mehr zu tun, als nachhaltig ist“, sagt sie Sim Sitkin, Professor für Management an der Duke University. „Es ist wie ein Sprint – dieses Tempo kann man nicht einen ganzen Marathon lang durchhalten.“ Er zitiert einen Türsteher, den er kürzlich in New York kennengelernt hat und der wegen Personalmangels eine 80-Stunden-Woche arbeiten musste.
Bereits junge Berufstätige sehen sich hohen Erwartungen gegenüber. In manchen Berufen, wie zum Beispiel im Bankwesen oder in der Rechtswissenschaft, werden von Nachwuchskräften für hohe Einstiegsgehälter Überstunden und hohes Engagement verlangt. Es besteht die ständige Gefahr, auszubrennen, bevor man in Jobs mit größerer Autonomie befördert wird.
Unternehmen haben auch Rebellionen über sich selbst gebracht, indem sie Arbeitsplätze ausgelagert und die Beschäftigungssicherheit eingeschränkt haben. Dies hat jüngeren Arbeitnehmern den Anreiz gegeben, einen „Nebenjob“ zu entwickeln, indem sie ihre Zeit aufteilen zwischen der Arbeit, um die Rechnungen zu bezahlen, und kreativen Projekten, an denen sie sich leidenschaftlich beteiligen. Das macht es wahrscheinlicher, dass sie stillschweigend aufhören und mehr Zeit und Energie für ihre eigenen Ideen aufwenden.
Leises Aufhören ist eine gemäßigte Reaktion im Vergleich zu „Tang Ping“ (flach liegen), der Jugendrebellion gegen die geisttötende Arbeit, die letztes Jahr in China zum Alarm der Regierung auftauchte. Der Begriff wurde von Luo Huazhong geprägt, einem 26-Jährigen, der seinen Job aufgegeben hat, um auf Reisen zu gehen: „Ich habe nur herumgehangen und sehe nichts Falsches daran“, schrieb er.
Doch wer stillschweigend ans Aufhören denkt, sollte vorsichtig sein. Wenn ein Unternehmen bemerkt, dass sich seine Mitarbeiter heimlich zurückziehen, könnte es die aufgeklärte Ansicht vertreten, dass es die Löhne erhöhen und einen sanfteren Managementansatz verfolgen sollte. Sie könnte ebenso beschließen, die Arbeitsverträge zu verschärfen, mehr Überwachung einzuführen und den Spielraum für Einzelpersonen zu eliminieren, langsamer zu arbeiten.
Einige Profis erhalten viel Freiheit im Vergleich zu Lieferfahrern oder Lagerarbeitern, deren Arbeitstempo mit Technologie verfolgt wird. Dieser Spielraum ist zum Teil auf die weniger quantifizierbare Natur vieler Berufstätigkeiten zurückzuführen, ist aber auch eine bewusste Strategie zur Förderung von Initiative und Kreativität. Wenn eine Seite aus dem impliziten Arbeitsabkommen aussteigt, könnte es die andere auch tun.
Also, hier ist mein Rat für stille Drückeberger. Erstens, kommen Sie regelmäßig ins Büro und lassen Sie sich persönlich beobachten, anstatt zu viel zu Hause zu lauern. Büros sind perfekte Orte, um den Eindruck zu erwecken, dass man arbeitet, während man Kaffee trinkt, sich mit anderen unterhält und eine Pause vom Alltag einlegt. Heutzutage sendet das bloße physische Erscheinen eine Botschaft des Engagements für den Job.
Zweitens, entspannen Sie sich, indem Sie Ihre Arbeit für die vereinbarten Stunden gut machen, anstatt ständig nachzulassen (ausgenommen Chatten am Arbeitsplatz). Ersteres legt den Arbeitgebern die Last auf, mehr Mitarbeiter einzustellen, während letzteres oft Mitarbeiter verlangt, um die Lücken zu schließen. Es gilt nicht als ethische Rebellion, wenn die am stärksten Betroffenen Kollegen sind.
Schließlich tun Sie es diskret. Wenn Sie den Kurs zu abrupt ändern, werden Manager dies bemerken und es könnte unangenehm werden. Es offensichtlich zu machen, lädt auch andere zum Mitmachen ein, was definitiv den Alarm auslösen wird. Wenn Sie still und leise aufhören wollen, müssen Sie daran arbeiten.