Einige der Starlink-Internetgeräte, die Ausfälle erlitten hatten, sind in den letzten Tagen wieder online gegangen und haben wichtige Kommunikationswege in Gebieten wiederhergestellt, die kürzlich von der russischen Besatzung befreit wurden, sagen ukrainische Soldaten und Beamte.
Die Verbesserung wurde Stunden, nachdem die Financial Times über weit verbreitete Ausfälle während ukrainischer Gegenoffensiven berichtet hatte, aufgezeichnet, sagten zwei ukrainische Regierungsbeamte, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen. Die Entwicklung sei am deutlichsten in der südlichen Region Cherson, wo die Kämpfe am intensivsten seien, sagte einer der ukrainischen Beamten und Soldaten vor Ort.
Kiews Truppen verwenden die tragbaren Geräte, die von Elon Musks SpaceX hergestellt werden, um auf dem Schlachtfeld zu kommunizieren, wo der Internetzugang unterbrochen wurde. Dieselben ukrainischen Beamten sagten letzte Woche, die Ausfälle seien mitten in Gegenoffensiven im Süden und Osten aufgetreten. Ihr Konto wurde von Soldaten an der Front und einem Spender von Starlink-Terminals bestätigt.
Eine Person, die Dutzende von Starlink-Geräten entlang der Front beaufsichtigte, sagte, dass diejenigen, die letzten Freitag an einigen neu befreiten Orten offline waren, am Sonntagmorgen wieder funktionierten.
Die ukrainischen Beamten sagten, der Zeitpunkt der Unterbrechungen und anschließenden Wiederherstellungen habe den Verdacht geweckt, dass die Probleme nicht durch technische Fehlfunktionen oder Störungen durch russische Streitkräfte verursacht worden seien, was darauf hindeutet, dass dies das Ergebnis von SpaceX auferlegter geografischer Beschränkungen sein könnte.
Einer von ihnen sagte: „Wenn es klemmt, kann man das nicht so schnell ändern.“
Ein US-Beamter sagte, dass sie sich des Starlink-Problems bewusst seien, aber dass es mehr Nuancen gebe. Westliche Beamte sagten, russische Störungen könnten einige der Ausfälle erklären.
Der frühere ukrainische Verteidigungsminister Andriy Zagorodnyuk sagte, er hoffe, dass Musk die Geräte in bestimmten Bereichen nicht unwirksam mache, und fügte hinzu: „Wenn er das täte, wäre dies inakzeptabel, da dies bedeutet, dass er sich direkt am Krieg beteiligt hat, indem er unsere Fähigkeiten beschädigt hat.“
„Es ist nicht Sache von Privatpersonen oder Unternehmen zu entscheiden, was eskalierend ist und in die Ausrüstung einzudringen, die unsere Verbündeten uns zur Verfügung gestellt haben“, sagte Zagorodnyuk.
Musk und SpaceX reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Kiew lobte Musk dafür, dass er seine Starlink-Satelliten nach dem Einmarsch Moskaus in die Ukraine im Februar senden ließ, hat aber kürzlich die Ukrainer verärgert, indem er vorschlug, sie sollten die Krim an Russland abtreten.
Letzten Freitag, nachdem die FT die Starlink-Ausfälle gemeldet hatte, twitterte er: „Was auf dem Schlachtfeld passiert, das ist geheim“.
Ein paar Minuten später sagte er, er sei „in regelmäßigem Kontakt“ mit Mykhailo Fedorov, dem stellvertretenden Ministerpräsidenten der Ukraine, der für die digitale Transformation zuständig ist und viele der im Land eingesetzten Starlink-Systeme beaufsichtigt. Fedorov lehnte eine Stellungnahme ab.
Am Sonntag, einen Tag nachdem die Brücke, die die Krim mit Russland verbindet, durch einen Angriff beschädigt worden war, twitterte Musk, er habe „die ganze Nacht wach gewesen und versucht, über einen möglichen Weg zur Deeskalation dieses Krieges nachzudenken“.
Ian Bremmer, Leiter der Risikoberatung Eurasia Group, behauptete in einer Notiz, die am Montag an Abonnenten verschickt wurde, Musk habe ihm mitgeteilt, er habe ukrainische Anfragen abgelehnt, die Berichterstattung auf der Krim einzuschalten. Der in den USA lebende Milliardär zitierte angeblich seine Bedenken, dass alle ukrainischen Bemühungen, die 2014 einseitig von Russland annektierte Halbinsel zu befreien, ein „Eskalationspotenzial“ hätten, so Bremmers Notiz, die von der Financial Times gesehen wurde. Am Dienstag twitterte Musk: „Niemand sollte Bremmer vertrauen.“
Tausende von Starlink-Systemen sind seit Kriegsbeginn im Land angekommen, entweder durch Spenden von SpaceX, der US-Regierung und europäischen Ländern oder durch von Einzelpersonen geleitetes Crowdfunding. Sie haben sich als entscheidend dafür erwiesen, dass Truppen monatelang von Russen gehaltenes Territorium zurückerobert haben, wo es wenig bis gar keine ukrainische Mobilfunkabdeckung gibt.
Jedes Gerät, das auch mit einer Batterie betrieben werden kann, verbindet sich mit einem der Satelliten von SpaceX, sodass Dutzende von Soldaten und Zivilisten über WLAN auf das Internet zugreifen können.
Sie werden von Drohnenbetreibern verwendet, um Live-Feeds an Zieleinheiten zurückzusenden. Ein Drohnenbetreiber sagte, er habe fünf separate Starlink-Terminals verwendet, die jeweils verschlüsselt und mit besonderer Sorgfalt transportiert worden seien.
„Wenn wir unsere Positionen einnehmen, richten wir den Starlink ein, und dank Elon Musk werden unseren Kollegen automatisch die realen Bilder des Schlachtfelds zur Verfügung gestellt“, sagte er.