Der Listenpreis von Starlink-Kommunikationsgeräten hat sich in der Ukraine fast verdoppelt, da die Mobilfunknetze unter dem Angriff Russlands auf das Stromnetz des Landes und der gestiegenen Nachfrage nach dem von SpaceX hergestellten Satellitenkommunikationsgerät zu versagen begannen.
Starlink-Terminals, die von SpaceX im Besitz von Elon Musk hergestellt werden, werden laut der Website des Unternehmens für neue ukrainische Verbraucher auf 700 US-Dollar steigen. Dies stellt einen Anstieg von etwa 385 US-Dollar Anfang dieses Jahres dar, wie Screenshots früherer Preisdaten zeigen, die von Benutzern im Land geteilt wurden.
Die Verbraucherkosten für das monatliche Abonnement von Starlink schwankten in letzter Zeit und fielen am Unabhängigkeitstag der Ukraine am 24. August von etwa 100 auf 60 US-Dollar, um „die lokalen Marktbedingungen widerzuspiegeln“, und werden nun auf 75 US-Dollar steigen.
Die Preise sind auch im benachbarten Polen gestiegen, wo viele Ukrainer Starlink beziehen, um Probleme mit der inländischen Postzustellung zu vermeiden, aber in der Slowakei und den meisten anderen europäischen Ländern gleich geblieben sind.
Musk reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die kleinen tragbaren Geräte, die sich über eine Antenne in Buchgröße mit Satelliten verbinden, haben dem ukrainischen Militär und der Zivilbevölkerung in Gebieten mit wenig oder gar keinem Mobilfunknetz oder Breitbandabdeckung eine entscheidende Internetverbindung bereitgestellt.
Es ist unklar, ob sich die Preise auch für die ukrainische Regierung geändert haben, die eine Mischung aus Starlink von verschiedenen Gebern verwendet, darunter Musks SpaceX, der polnischen Regierung und Nato-Verbündeten sowie von Crowdsourcing-Unterstützern.
In separaten, laufenden Verhandlungen zwischen SpaceX und dem US-Verteidigungsministerium hatte SpaceX erst im Oktober Washington aufgefordert, 4.500 Dollar pro Monat für jedes Terminal zu zahlen, das für die Ukraine bestimmt ist, sagte eine mit der Situation vertraute Person. Ein Pentagon-Sprecher sagte, die Abteilung habe Kontakt zu SpaceX über Starlink aufgenommen, lehnte es jedoch ab, die Diskussionen im Detail zu beschreiben. Er sagte, die USA und die Ukraine hätten die Satellitenkommunikation als eine entscheidende Fähigkeit auf dem Schlachtfeld identifiziert.
Musk schaltete die Konnektivität für den satellitengestützten Dienst in der Ukraine ein, Tage nachdem Russland am 24. Februar seine ausgewachsene Invasion gestartet hatte, und reagierte auf Twitter auf Anfrage eines ukrainischen Ministers.
Seitdem hat das ukrainische Militär Starlink ausgiebig an der Front eingesetzt, wo monatelange Kämpfe die Mobilfunknetze unzuverlässig gemacht haben, indem riesige Mengen an Hochgeschwindigkeitsdaten verwendet werden, um miteinander und mit ihren Stützpunkten zu kommunizieren und hochauflösende Drohnenbilder zu übertragen.
Die ukrainische Regierung plant den Kauf Tausender neuer Starlinks, sagte Premierminister Denys Shmyhal am Dienstag, und wird ihre Importe steuer- und zollfrei machen.
Zivilisten in Gebieten, die der russischen Kontrolle entzogen wurden, verlassen sich ebenfalls häufig auf Starlink, während ukrainische Mobilfunkanbieter ihre Dienste wiederherstellen.
In den letzten Wochen sind jedoch auch die Mobilfunknetze in Großstädten wie Kiew ins Stocken geraten, da Russland versucht hat, das ukrainische Stromverteilungssystem lahmzulegen.
Musk hat sich zuvor darüber beschwert, dass die Kosten für SpaceX für die Bereitstellung von Starlink-Diensten in die Ukraine bis Ende 2022 bis zu 100 Millionen US-Dollar betragen könnten, nachdem die Financial Times berichtet hatte, dass das ukrainische Militär im Oktober mit operativen Problemen konfrontiert war, nachdem es festgestellt hatte, dass die Geräte nicht funktionierten in Gebieten, die kürzlich von der russischen Kontrolle befreit wurden.
SpaceX hatte die US-Regierung auch gebeten, die Kosten für die Bereitstellung des Dienstes für die ukrainische Regierung und das ukrainische Militär zu übernehmen, die sich über einen Zeitraum von 12 Monaten auf 400 Millionen US-Dollar belaufen könnten. CNN berichtete im Oktober. Unklar ist, auf welche zusätzlichen Kosten Musk sich bezieht, da viele Nutzer SpaceX direkt für den Kauf der Endgeräte und eine monatliche Abo-Gebühr bezahlen.
Dimko Zhluktenko, ein Softwareentwickler, der betreibt eine Wohltätigkeitsorganisation, um Spenden zu sammeln Ausrüstung für Soldaten, sagte, er habe in der Vergangenheit bis zu 200 Starlinks gekauft, um sie an die Front zu schicken, was im Durchschnitt etwa 500 US-Dollar für den Preis pro Terminal, eine Kaution und die Abonnementgebühr für den ersten Monat ausmachte.
Aber seine jüngste Spendenaktion, bei der er 50.000 Dollar sammelte, um 100 weitere zu kaufen, wurde durch die Preiserhöhung entgleist.
„Das betrifft im Moment wirklich nur Zivilisten – als Ukrainer, der es für das Militär tut, werde ich jeden Betrag bezahlen, der benötigt wird“, sagte Zhluktenko. Er sagte, er benutze einen Starlink, weil 4G in seiner Nachbarschaft in Kiew am Dienstagnachmittag ausgefallen sei.
Die Nachfrage nach Starlink ist in den letzten Wochen gestiegen, sagten lokale Einzelhändler, als ein kleiner grauer Markt entstand, auf dem Menschen bis zu 1.125 US-Dollar für die sofortige Lieferung der Geräte zahlten, anstatt darauf zu warten, sie aus Polen zu beziehen oder auf SpaceX, um die Lieferung vorzunehmen.