Die Stadtarbeiter, die das Büro gegen die freie Natur getauscht haben

Matschige Nägel und Regenkleidung haben die Seidenhemden von Helene Marks früherem Stadtleben ersetzt.

Die gebürtige Dänin gab 2018 ihre Rolle als Chief Operating Officer des Fußballanalyse-Startups Football Radar auf, um einen Open-Air-Kindergarten zu gründen.

„Irgendwann wollen Sie mehr aus Ihrem Leben machen, als nur Ihre Aktionäre reich zu machen“, sagte der 39-jährige Mark, der zuvor ein 200-köpfiges Team leitete. „Meine Arbeit war sehr lohnend, aber es kam zu einem Punkt, an dem ich mich leer fühlte, obwohl ich bestimmte Ziele erreichte. Ich kam im Dunkeln nach Hause und fühlte mich sehr vom Leben getrennt.“

Sie gehört zu einer wachsenden Zahl von Arbeitern, die das Büro aufgeben, um Unternehmerinnen in der freien Natur zu werden. Lebensschocks wie Entlassungen und die Pandemie haben viele Fachleute dazu veranlasst, den Stress und die langen Arbeitszeiten von Unternehmensjobs neu zu bewerten.

A 2021 Bericht vom Versicherungsanbieter Aviva stellte fest, dass die Zahl der britischen Arbeitnehmer, die eine berufliche Veränderung planen, von 53 Prozent im Jahr 2020 auf 60 Prozent gestiegen ist. Es zeigte sich auch, dass ein Fünftel der Erwachsenen im Vereinigten Königreich von ihren Hobbys profitieren wollte.

Laut dem britischen Office for National Statistics stieg die Gesamtzahl der Arbeitsplatzwechsel zwischen Januar und März 2022 auf ein Rekordhoch von 994.000, was eher auf Kündigungen als auf Entlassungen zurückzuführen ist.

Marks Idee für Outdoor Owls kam ihr, als sie 2019 nach Möglichkeiten für Kindergärten suchte, wenn sie schwanger war. Inspiriert von ihrem Heimatland, in dem das Spielen und Lernen der frühen Jahre ausschließlich im Freien stattfindet, mietete sie drei Grünflächen in Richmond und Putney im Südwesten Londons und Cobham in Surrey, finanziert von ihren Ersparnissen. Angefangen mit fünf Kindern ist es an jedem Standort auf etwa 30 angewachsen.

Mark genießt die praktische Natur der Website-Pflege. „So viel im modernen Leben dreht sich darum, innerhalb von vier weißen Wänden zu sein; angefangen im Kindergarten, dann in der Schule und später im Büro, doch die Natur ist der natürlichste Ort, an dem sich Menschen aufhalten“, sagte sie.

Es gibt einen Nachteil – sie sagte, dass sie noch kein Gehalt bekommen würde.

„Offensichtlich habe ich meine persönlichen Finanzen in Mitleidenschaft gezogen, besonders wenn ich bedenke, welche anderen Jobs ich hätte annehmen können, aber ich bin zuversichtlich, dass es ein gesundes Geschäft sein wird, wenn wir die Gärtnerei weiter auf mehr Standorte ausdehnen. Ich bin geistig und körperlich gesünder als ich war; es gibt viel harte Arbeit. . . aber ich bereue nichts.“

Andere Berufstätige haben ähnliche berufliche Veränderungen vorgenommen – und ihr Gehalt beibehalten oder erhöht.

Von Monitise bis Stonehenge

Yolandi Boshoff, 46, wurde von ihrem Posten als Business Analyst bei Monitise, einem Technologieunternehmen für Finanzdienstleistungen, entlassen und zog vor vier Jahren an die südenglische Küste von Devon.

Durch ihr neues Unternehmen, das „spirituelle Retreats“ durchführt, entspricht sie jetzt ihrem vorherigen Einkommen, arbeitet aber weniger Stunden und muss nicht pendeln. Kunden aus Europa, Australien und den USA zahlen bis zu 4.500 £ für ihre geführten Ausflüge zu den heiligen Stätten von Glastonbury, Avebury und Stonehenge, um mehr über ihre Geschichte und Mythologie zu erfahren. Sie sagte, viele Teilnehmer seien Führungskräfte, „die Dinge herausfinden müssen“, und nutzten die Erfahrung als meditative Pause.

Ihr früherer Job war „interessant, aber harte Arbeit und sehr stressig, und ich wusste immer, dass es nicht das Gesamtbild dessen war, was ich tun wollte.“

Sie fügte hinzu, dass die Pandemie „uns klar gemacht hat, dass es ein Konstrukt war, immer im Büro zu sein und herumzuhetzen, weil wir dachten, so sollte das Leben sein.

„Die Leute haben begonnen, sich zu fragen, warum sie hier sind, und haben erkannt, dass das Leben mehr sein muss, als sich zu Tode zu arbeiten.“

Suche nach Gelegenheiten

Eine Wiederverbindung mit der Natur, die während des Lockdowns und der zunehmenden Ernährungsunsicherheit geschmiedet wurde, hat auch dazu beigetragen, das Interesse an Aktivitäten wie der Nahrungssuche zu steigern und kommerzielle Möglichkeiten zu eröffnen.

Marlow Renton, der bis 2008 Webentwickler in London war, ist jetzt ein erfahrener Ausbilder für Nahrungssuche und Direktor von Wild Food UK. Er baute aus einem Wochenend-Hobby ein Unternehmen mit einem Umsatz von 500.000 £ aus.

Sein Einkommen entspricht nicht ganz seinem vorherigen Gehalt, aber er sagte, der Karrierewechsel sei ein lohnendes Gegenmittel zu den langen Arbeitszeiten und hohen Lebenshaltungskosten in London. Er tauschte Croydon gegen Ludlow, Shropshire – „ein Vertrauensvorschuss“, unterstützt durch die Aussicht auf niedrigere Mieten und minimale Ausgaben.

Er entwickelte eine Website, die auffiel, „weil es 2008 nicht viele sehr professionell aussehende Websites in der Branche gab“. Letztes Jahr hatte die Seite 2 Millionen Besucher.

Renton und sein Geschäftspartner begannen, Buchungen für Kurse zu sichern, und reisten mit ihrem Wohnmobil durch Großbritannien, zunächst zu Orten in der Nähe von Freunden und Familie, „damit wir sie einholen und duschen konnten“, sagte er. „In den ersten Jahren haben wir nicht viel verdient, aber ich habe sicherlich viel mehr gelächelt, als wenn ich durch Croydon gelaufen bin und ins Büro gegangen bin.“

Jetzt mit einem erweiterten Team von Ausbildern sind seine Kurse regelmäßig ausverkauft und haben Wartelisten mit Firmenkunden wie Land Rover und Puma.

Mark Williams, Gründer von Galloway Wild Foods, das Workshops zum Auf- und Ausbau von Unternehmen im Zusammenhang mit der Nahrungssuche durchführt, verzeichnet einen zehnfachen Anstieg der Nachfrage nach seinen Kursen.

Auch andere sind in diesem Bereich erfolgreich.

Nachdem Maria Fernandez Garcia 2020 von ihrem Lehrposten entlassen wurde, gründete sie Healing Weeds mit Sitz in Bristol, das geführte Wanderungen und Workshops anbietet, um Wildpflanzen zu identifizieren und Heilmittel zu entwickeln.

Die 31-Jährige baute sich durch regelmäßige Inhalte auf ihrer Website und beworbenen Kursen auf Eventbrite, der Ticketing-Website, eine Online-Fangemeinde auf. Die Kursgruppen wurden von nur drei Personen auf 30 erweitert und sie veranstaltet auch Partys zum Thema Nahrungssuche.

In Anbetracht der Tatsache, dass eine als nachhaltig geltende Praxis auch als Belastung für empfindliche Ökosysteme wahrgenommen werden kann, konzentriert sie sich auf „die Wiederverbindung mit der Natur statt der Entnahme“.

Eoghan Proudfoot, 34, ehemaliger Unternehmensbuchhalter und ehemaliger Manager von Jamie Oliver Restaurants in London, achtet auch darauf, die Auswirkungen der Suche nach Zutaten für seine Lounge für alkoholfreie Getränke in Winchester, Hampshire, zu minimieren. Er streift eine Vielzahl von Hecken ab, damit er keine Büsche von ihren Früchten befreit.

Er sagte, die Verwaltung der Konten eines großen Unternehmens sei „eine unschätzbare Erfahrung“. Aber es bedeutete, dass seine Leidenschaft für die Nahrungssuche auf Eis gelegt wurde.

Bevor die Bar aufgrund von pandemischen Sperren öffnen konnte, waren „mehrere Drehpunkte“ erforderlich, einschließlich eines Fokus auf lokale Lieferungen. Aber das Geschäft hat jetzt einen Umsatz von 150.000 £. Erhebliche Investitionen sind erforderlich, aber Proudfoot, der oft einen ganzen Tag damit verbringt, Kräuter und Blumen zu pflücken, ist sich bewusst, dass die Hoffnungen der Anleger auf schnelle Renditen nicht mit den betrieblichen Ineffizienzen traditioneller Produktionsmethoden vereinbar sind.

„Die Leute gehen davon aus, dass es billig und einfach ist, weil die gesammelten Zutaten kostenlos sind, aber sie haben keine Ahnung, wie arbeitsintensiv es ist“, sagte er. „Trotzdem ist es die lohnendste Art, meine Zeit zu verbringen; Das Feiern und Teilen der natürlichen Zutaten, die wir vor unserer Haustür haben, bedeutet, dass ich meine Bestimmung gefunden habe.“