Die Staats- und Regierungschefs der EU einigten sich bei einem Gipfeltreffen am Donnerstag darauf, die Ukraine und Moldawien zu Kandidaten für den Beitritt zum Block zu machen, ein historischer Schritt Brüssels nach der Invasion von Wladimir Putin in der Ukraine.
„Der heutige Tag markiert einen entscheidenden Schritt auf Ihrem Weg in die EU“, twitterte der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, der den Vorsitz führte die Führerversammlung. „Unsere Zukunft ist gemeinsam“, fügte er hinzu.
Der symbolische Schritt, den Brüssel in Rekordzeit unternommen hat, ist ein Sieg für den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj und die stark pro-westliche Integrationsagenda seiner Regierung.
In einer Videoadresse Zelenskyy. sagte: „Dies ist der größte Schritt zur Stärkung Europas, der jetzt, in unserer Zeit und gerade im Zusammenhang mit dem Krieg Russlands, der unsere Fähigkeit zur Wahrung von Freiheit und Einheit auf die Probe stellt, getan werden könnte.“
Er fuhr fort: „Danke an den Gipfel aller europäischen Staats- und Regierungschefs. Danke an unsere Helden – an alle und jeden, der die Unabhängigkeit der Ukraine und die Freiheit Europas mit Waffen in der Hand verteidigt.“
Andriy Yermak, Stabschef des ukrainischen Präsidenten, sagte in einem Tweet: „Wir danken dem ukrainischen Volk und der Armee [for] die Bedeutung der europäischen Werte aufgezeigt haben.“
In Bezug auf den erbitterten, aber kostspieligen Widerstand des Landes gegen die groß angelegte Invasion Russlands, die in vier Monaten Tausende von Menschenleben gefordert hat, sagte Yermak: „Wir zahlen einen hohen Preis.“
Der Schritt der EU-Regierungen erfolgt fast neun Jahre, nachdem in Kiew Pro-EU-Demonstrationen gegen den damaligen Präsidenten ausgebrochen waren, der pro-russisch war. Diese lösten eine Protestbewegung aus, die mit seiner Absetzung endete und indirekt zur Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 und zu Putins erneuter Invasion des restlichen Landes in diesem Frühjahr führte.
Es ist jedoch sehr unwahrscheinlich, dass die Entscheidung zu einer plötzlichen Mitgliedschaft führt. Die Staats- und Regierungschefs legten eine Reihe von Bedingungen in Bezug auf Rechtsstaatlichkeit, Korruption und Justiz dar, die die Ukraine erfüllen muss, um in die nächste Phase der Beitrittsverhandlungen eintreten zu können.
Yermak sagte, die Selenskyj-Regierung sei „bereit für weitere notwendige Reformen“, die erforderlich seien, damit die Ukraine offiziell EU-Mitglied werde.
Das jüngste Land, das der EU beigetreten ist, Kroatien, brauchte neun Jahre, um vom Kandidatenstatus zur Mitgliedschaft zu gelangen.
Moldawien, ein weiterer ehemaliger Sowjetstaat, wurde auf dem Gipfel am Donnerstag ebenfalls als EU-Kandidatenland anerkannt, ebenfalls mit zusätzlichen Bedingungen, bevor es zu vollständigen Verhandlungen übergehen kann.
Georgien, das sich in den Wochen nach Putins Invasion um den Beitritt bewarb, wurde mitgeteilt, dass es nur zugelassen werden könne, wenn es zunächst eine Reihe von Bedingungen erfülle.
Die allgemein erwarteten Entscheidungen wurden von den Botschaftern der EU-Mitgliedstaaten bei einem Treffen am Montag informell vereinbart, bedurften jedoch der Zustimmung der Führer des Blocks.